Тайны лабиринтов времени

Усилия были не напрасны и довольно-таки быстро возымели свое действие; совсем скоро владыка уже слыл в глазах своего и иных народов весьма мудрым правителем, над которым веял ореол любимца, помазанника бога и мудреца. Несмотря на чрезмерное высокомерие, заслуги царя признавали, как друзья, так и враги. Люди говорили, что сам бог, посадивший Яруна на трон, благоволит ему, поскольку за время своего правления властитель укрепил границы, наладил торговлю со многими царствами и даже воздвиг храм единому богу Солнца, в которого верил сам и заставил, что весьма характерно для всемогущего правителя, поверить весь свой народ. Подданные восхищались им, с его именем связывали процветание царства Русколани.

В нескольких метрах от Яруна, на троне поменьше и без золотой отделки, сидел пожилой жрец Вед. Он был среднего роста, с мудрыми маленькими карими глазами, длинным носом и имел тучное телосложение, что весьма затрудняло его передвижение. Вед носил, как и положено всем жрецам, длинную бороду, давно тронутую сединой; традиционную ведическую одежду, а дополняла одеяние жреца меховая высокая шапка, покрывавшая его голову. Вед являлся наставником царя с самого детства, а также одним из тех, кто поддержал его замыслы и мудростью своей укрепил царство славян.

Ярун ценил все это, и поэтому именно жрецу Веду, духовному лидеру царства Русколани, была оказана высокая честь сидеть рядом с правителем. Несмотря на то, что владыка в основном старался следовать рекомендациям старшего наставника, бывало и так, что их мнения расходились. Особенно в то время, когда жрец, чтобы уберечь Яруна от легкомыслия, рекомендовал выбрать себе одну спутницу жизни из девушек сопредельных государств, а не брать в жены девицу из собственного народа. Жрец говорил:

– Мы воспользуемся тем, что в Русколани недавно утвердилась религия единобожия, а нам желательно без объявления войны подчинить себе земли сопредельных царств. Если нам удастся привести их к единому богу, победив культы множественных богов и идолопоклонство, то ты станешь самым могущественным правителем.

Ярун, будучи весьма неглупым, и сам это понимал, но продолжал уделять женщинам славян особое внимание и уже не первый год своего царствования мечтал добавить к своему трону еще более изысканный и красивый трон для единственной избранницы, будущей царицы, которая станет достойно смотреться рядом с ним. Но, несмотря на все это, ему все еще так и не удалось найти ту единственную, что сможет покорить его, искушенное женским вниманием, сердце.

В этот вечер царь Ярун, сидя на троне, слушал очередной рассказ пожилого чужеземного купца о процветающем крае Черноморья и необыкновенно красивых женщинах, живущих на этой земле. Он рассказывал царю, что красивее их нет от холодного Белого моря до теплого Черного моря. Все эти рассказы, наделившие необыкновенно красивых девушек всевозможными легендами, пробуждали в душе владыки интерес, и Ярун все больше склонялся к неотвратимой встрече с прекрасным и сказочным миром.

Вот уже который год в Причерноморье правил князь Бус Белояр, и Ярун считал, что пришел час, когда ему необходимо объединить под своим началом земли своего государства от Эльбруса до Черноморья.

На стыке моря и лимана, где проходили древнейшие морские и караванные пути, не более века назад Салтан основал небольшой поселок-укрепление Асгар. Окруженный недружественными племенами, ведущими между собой непрекращающиеся войны, Асгар с первых же дней своего существования включился в свирепую борьбу за выживание. Поначалу жители поселка отмежевались от врагов деревянным частоколом, который вскоре был заменен на каменные стены, и они, эти стены, расширяясь из века в век, увеличивали жизненное пространство горожан, сдерживали напор агрессивных соседей.