Тайны лабиринтов времени

Слова купца разозлили царя, он сжал правую руку в кулак и, стукнув ею по подлокотнику, грозно произнес:

– Я властелин самого могущественного и богатого царства на всей земле. Никто не имеет право перечить мне и наставлять меня против моей воли, и я не допущу, даже самую малую возможность соперничать со мной в управлении славянским государством. Тебе должно быть известно, что я хочу объединить свои земли, но если Бус Белояр останется править Черноморьем, то в конце концов царство славян распадется и погибнет.

– Вы самый мудрый повелитель, – пытаясь успокоить гнев царя, произнес пожилой купец. – Вы не допустите этого, и Ваше государство точно не постигнет такая учесть.

Вед молчал, понимая, что его попытки были напрасны, и Ярун не отпустит купца, пока не узнает все, что его интересует.

– Говори, – приказал царь.

– Бус Белояр убежден, что все ваши завоевания и победы, – это заслуга не ваша, а вашего жреца Веда, и как только вы покинете его, то от вашего царства ничего не останется.

– Продолжай.

– Еще говорят, что вы не можете отправиться в Черноморье, потому что жрец опекает вас, как ребенка. Люди убеждены, что жрец отговаривает вас от путешествия к Черному морю, считая, что вам не дано покорить мир.

– Мне не нужен весь мир, купец, я не настолько глуп, чтобы силой и страхом подчинять чужеземцев своей воле. Поезжай и всем передай, что я, Ярун, царь Русколани, скоро обязательно приду в край Черноморья – и все страны, лежащие на землях от моего дворца и до Черного моря, будут мне рады и станут друзьями славян, а может, и подданными моего государства, поскольку нет мудрее единого Вседержителя, в которого верит мой народ, и я надеюсь, что мои жрецы смогут убедить все народы земли в этом. Ты все понял?

Чтобы смягчить гнев Яруна, купец ответил:

– Да, великий повелитель. Я посещаю ваш двор не первый год и вижу, каким мудрым владыкой вы стали.

– Ты не мне это говори, а во всех землях, куда везешь товары свои.

– Вам не стоит мне об этом напоминать, владыка. Прибывая в каждое царство, я непременно рассказываю о вашем богатом и процветающем крае, и всегда добавляю, какой мудрый и справедливый властитель им управляет.

Яруна эти слова успокоили. Подозвав своего казначея, он распорядился щедро одарить подарками купца, и тот быстро откланялся. Придворные пригласили в зал гонца от Буса Белояра.

– На границы царства Буса Белояра, мой государь, время от времени совершают набеги воины киммерийцы. Князь отправил на встречу с ними армию во главе со своим непобедимым военачальником, поскольку нападения на города и караваны ставят под угрозу целостность царства и торговые отношения с соседями, также необходимо пресечь воровство в самом царстве славян. Бус Белояр свято сохраняет богатства царя Яруна в подвластном ему крае.

– Помнит ли Бус Белояр, что он мой подданный и готов ли к встрече со мной?

– Не хочу врать тебе, великий царь славян, но князь боится тебя и не желает терять свою власть в Черноморье. Бус Белояр готов и дальше править, а богатства края будут служить твоим помыслам, и князь готов начать войну с окрестными племенами, подчинив их волю твоей.

– Я только стал понимать, что такое власть, когда в последний раз видел князя у ног своего умирающего отца, но хорошо помню, что Бус Белояр не был тогда столь кровожадным властолюбцем. Воин, ты отправишься обратно к Черному морю и по дороге расскажешь всем, что царь Ярун приглашает всех правителей во дворец в город Асгар, где построит храм Солнца, единого бога славян, отпраздновать воссоединение земель славянских под рукой великого Яруна.

Когда в зале остались только царь и жрец, придворный объявил:

– Царь Ярун, гонец, по вашему указанию направленный в царство антов, прибыл.

– Скажи, пускай проходит, – величественно приказал Ярун.

Придворный дал знак, золотые двери на другой стороне распахнулись, и в длинный зал прошел юноша. Оказавшись на подступах к трону, он склонился и смиренно произнес:

– Будет благословен царь Русколани.

Ярун поприветствовал его в ответ и спросил:

– Как ты добрался? На пути не встречались разбойники? Купцы жалуются, что в ущельях, на границах и некоторых подступах к Эльбрусу на караваны участились нападения.

– Спасибо, мой господин, я знаю объездные пути и добрался без происшествий. На своем коне я мчался так быстро, что при всем желании им за мной не угнаться.

Обращаясь к Веду, Ярун сказал:

– После празднования Песаха нужно будет покончить со всеми этими бездомными кочевниками и навести порядок.

Жрец в знак одобрения спокойно кивнул. Властитель перевел взгляд на гонца и спросил:

– Что нового тебе удалось выяснить об антах и их царстве?

– Владыка, как вы и говорили, под видом торговца я пробрался в их край, и, пробыв там шесть лун и семь солнц, пообщавшись с местными жителями и с прибывшими к ним купцами, собрал информацию как о землях, так и о людях их племени, только потом я отправился в обратный путь. – После паузы он продолжил, – Местные племена называют свой край славянским и говорят, что над ними нет единого властителя, но вождь в каждом племени претендует на знатное происхождение.