Тайны лабиринтов времени

В другом сказании говорят, что во время беременности мать девицы увидела в степи коня, и он ей так понравился, что она с особым чувством сказала, что конь красив и копыта его красивые. Вследствие этого ее дочь родилась на свет с разными ногами – человеческой и лошадиной.

Все концовки этих историй похожи одна на другую, и в них говорится об одной или двух волосатых ногах на копытах. Некоторые считают, что именно это является причиной ее замкнутого образа жизни и нежелания охотиться и рыбачить в компании воинов-мужчин. Охота и рыбалка для антов – это образ их жизни, мой государь.

– Великий царь, вам это ничего не напоминает? – обратился Вед к правителю. – Вспомните рассказы о первой Хаве, о коей я читал вместе с Вами в книге Еноха, у нее, по его мнению, были волосатые козлиные ноги с копытами. Все это подтверждает то, что она демонического происхождения.

Ярун перевел задумчивый взгляд на гонца, который продолжил:

– Да, многие из видевших ее приписывают деве демонический образ, и именно с этим связывают ее сверхъестественное влияние на мужчин. Они говорят, что при рождении ей дарована демоническая сила, что позволяет повелевать умами людей. Рассказывают еще, что ей известны специальные молитвы, призывающие на службу мифических животных и птиц, и она ведает их язык и способна повелевать ими.

Ярун пребывал в растерянности, а гонец продолжал рассказ:

– Как видите, мой повелитель, эти легенды похожи между собой, но местные жители все это отрицают. Говорят, что дочь вождя мало времени уделяет гостям, большую же часть своего времени проводит в лесах, в одиночестве занимаясь охотой и учебой у волхвов их племени, а отвергнутые правители в отместку приписывают ей разные страшные истории.

В народе молвят, что она целомудренна до такой степени, что мужчинам запрещено касаться ее, не то, что видеть ноги. А если кто-то случайно коснется, то она проводит несколько дней в недоступных лесных дебрях, чтобы очиститься от скверны. Она хранит себя для какого-то избранного, о коем говорится в том самом пророчестве – только он сможет, пройдя проверку, быть удостоенным участи стать ее мужем.

Переведя дух, гонец продолжил: – Чтобы разобраться во всем этом и проверить все рассказы про козлиные ноги и так ли чиста и целомудренна она, мне пришлось подкупить одну из прислуживающих ей девушек. Хоть она у вождя всего несколько месяцев, но уже успела завоевать доверие его дочери.

Из ее рассказов выходит, что все разговоры про ее мужские и волосатые или лошадиные ноги – это наговоры и домыслы. Горничной не раз приходилось мыть ноги госпожи после долгих странствий и помогать переодеваться, никаких копыт она не видела. Также она подтвердила, что ее госпожа прекрасна, мудра и ведет весьма целомудренный образ жизни.

Жрец, слушая все эти восхищенные рассказы, решил снова вступить в разговор:

– Ее слуги за твои деньги могут рассказать все, что угодно об этой деве.

Возможно, что сия девица сама заставляет своих служанок рассказывать посланникам о себе подобные сказки, тем более, когда те платят за эти сведения деньги. Ты же говоришь, что видел ее…Если действительно ее видел, то расскажи, как она передвигалась?

– Да, я видел ее средь бела дня в лучах солнца, она передвигалась, как обычные люди. Уважаемый жрец, если вас интересует мое мнение, то это все домыслы отвергнутых мужей, чтобы опорочить ее. Их самолюбие не дает им покоя, ведь никто не желает быть отвергнутым, униженным и побежденным, вот и стараются опорочить гордую красавицу перед людьми.

Видя воодушевление Яруна и отрицание им ее демонического происхождения, Вед насторожился и грозно сказал:

– Твое мнение никого не интересует, у нашего великого правителя достаточно мудрости, чтобы самому во всем разобраться. В твои обязанности не входит делать заключения, тем более в присутствии царя.

– Прошу простить меня, жрец, такого больше не повторится.

Царь не стал вмешиваться в действия своего жреца. Тот же, желая очернить дочь вождя антов и пробудить в царе хоть какое-то опасение, задал гонцу еще один вопрос:

– А что тебе удалось узнать об их религии? Правду ли рассказывают, что они идолопоклонники, и по всему их царству стоят храмы силам природы и демонам духа?

Гонец ответил с меньшим энтузиазмом, опасаясь вновь вызвать гнев жреца:

– Мне так и не удалось понять, какому богу они поклоняются, но точно могу сказать, уважаемый жрец, что у них многобожье. Может, их народ когда-то и поклонялся солнцу, но вождь и его подданные поклоняются идолам.

– Спасибо, гонец, – довольно произнес жрец, услышав подтверждение своей версии. – Думаю, царь все узнал, и ты можешь быть свободен.

Ярун хотел было отпустить гонца отдыхать, как тот произнес:

– Повелитель, если позволите, я вспомнил еще одну важную деталь, которую удалось узнать у той самой горничной.

– Да, говори.