Тайны лабиринтов времени

– Пусть свершится праведный суд! – возвысил голос Енох. – Те-Кто-Пришел-В-Этот-Мир-И-Ушел-В-Другой-Раньше-Нас указали на тебя, Свирепый, как на зло несущего. Заслуживаешь ли ты смерти?

– Да, о вождь!

– Что скажете, люди?

– Погибель колдуну! – взревела толпа.

– Пусть губы, которые шептали заклинания, больше их не шепчут. Пусть язык, который толкал воздух, извергая злобу, ненависть и зло, больше его не толкает. Пусть уши, которые наслаждались предсмертным мычанием наших коров, больше не слышат. Пусть глаза, которые видели оскудение семей, больше не видят. Воины! Возьмите его, – подал Енох ритуальный сигнал начала казни. – Танец у очистительного костра дал тебе право услышать последнее мычание дарующих жизнь нашим семьям, если коровы тебя не сбросят, то ты умрешь быстро.

Палачи схватили осужденного, подняли на руки и понесли к загону для скота. Перед Свирепым выстроили коров в один ряд. Сейчас от его ловкости зависела смерть, как бы это глупо не прозвучало, но в конце испытания – неизбежная смерть. Свирепый разбежался и, оттолкнувшись от земли, подлетел над первой стоящей коровой, слегка коснулся правой ногой ее спины и, словно ветер, пролетел над спинами десятка коров, а приземлившись, встал в боевую стойку.

Коровы даже не заметили, что по их спинам пробежал взрослый мужчина. Коровы дружно замычали. Палачи вновь подошли к Свирепому и подвели его к загону для скота. Перед забором из тяжелых крепких столбов торчали вбитые в землю тонкие колья с заостренными концами. Раздвинув жертве ноги, исполнители приговора с силой насадили, не сопротивляющегося Свирепого, на один из них. Ту же участь разделили остальные сподвижники Топи. Никто из них не отбивался. Их родители, жены, дети, близкие, друзья не проронили ни слезинки и, даже, не пытались протестовать при виде распятых, похожих на чучела, фигур своих любимых, нелепо торчащих на жердях. А чего им, собственно, протестовать и плакать? Колдунов уничтожили для всеобщего блага. Скот не будет больше дохнуть, а колдун, очищенный пыточными муками, придет в потусторонний мир как обычный мертвец, и никто из предков не станет пенять ему на грехи. Жаловаться на несправедливость ему нечего, смерть на тонком колу – самая легкая, какая только может быть уготована несущему зло. Час мучений – детская игра по сравнению с истязаниями, которым подвергают себя юноши при обряде инициации, так что терпеть боль воины умеют. Всего-то надо стиснуть зубы на часок-другой – и благопристойно затихнуть. Тогда трупы, колья и землю у их основания, куда стекала нечистая кровь, сожгут, а пепел бросят в море, чтобы ничто не осталось во владениях семей. И когда пройдет положенный срок траура, можно будет даже пожалеть о том, какими примерными членами клана были Топь, Свирепый и прочие, пока не сделались колдунами.

Дом одной семьи, в которую обычно входили глава рода, его жена, а также сыновья и дочери со своими собственными семьями, разрастались в большие деревни. Мужи снабжали каждую, родную для них, семью, отдельным жильем, несколькими дойными коровами и землей для обработки. Земля должна быть очищена, если она у леса, от деревьев и травы; если у моря, то от песка, рядом с домом должен был вырыт колодец с пресной водой.

В то время, как мужчины наслаждались относительным покоем, женщины подметали и убирали жилище, мыли глиняную и деревянную посуду, собирали хворост, носили воду, готовили еду. Большую часть времени они, однако, проводили на полях, особенно весной и летом, когда нужно было очищать от сорняков землю. Занятия в семье строго распределялись: женщины отвечали за дом и поля, мужчины выращивали скот, воевали, охотились, ремесленничали. Девочки помогали матерям. Мальчики пасли бычков и телок, доили коров и отпугивали птиц от созревающих растений. Работали в одиночку редко, так как семьи предпочитали объединяться группами. Родственники и друзья с раннего утра и до наступления жары вместе мотыжили, сеяли, пололи, жали и при этом пели, шутили. Обедали всегда тоже вместе. Трудовая неделя длилась три дня. Четвертый посвящали общению с предками и божествами.

Самым почетным – мужским делом считались: охота, рыбалка, собирательство и скотоводство, но самым уважаемым почитали владельца большого стада.

Мужчины уходили в лес и в море круглый год. Мясо животных, рыба и дары леса служили основой жизни семей. Коровы же снабжали семьи свежим и кислым молоком. Шкуры животных покрывали щиты воинов, становились канатами, матрасами, мешками, барабанами и одеждой, включая плетеную юбку, смазанную жиром, которую носили только замужние женщины. Рога превращались в различные емкости и музыкальные инструменты. Навоз, смешанный с глиной, использовался для полов в жилищах, им также обмазывали стены, делали из него пробки и закрывали отверстия в зерновых ямах на скотных дворах. Скот был и незаменимой частью жизни семей. Выкуп за невесту, данный скотом, считался самым уважаемым, никто, даже не подумает отказать такому жениху.