Тайны лабиринтов времени

Выкуп являлся обычной сделкой или материальным возмещением родителям, которые отдавали дочь-работницу в другую семью. Этот обычай позволял соединить пару легально, без выкупа брак не представлялся возможным. Мужчина мог требовать возврата выкупа, если жена изменила ему или ушла, ничего не объясняя и без важной причины. И наоборот, если муж плохо обращался с супругой, и она из-за этого убегала, он не имел права получить свой выкуп назад.

Во всех семьях богатство и престиж человека измерялись числом коров и охотничьих трофеев (именно в такой последовательности). Поэтому скот на мясо забивали редко – разве что истощенное или больное животное. В основном, быков и коров убивали в ритуальных целях – и тем самым добывали благородное мясо.

Ход судьбы, по верованиям семей, определялся небесным существом, Владыкой пяти сфер, и Духами предков. В их честь творились благодарственные молитвы, совершались ритуальные заклания животных, им делали приношения и с именем Вседержителя уничтожались колдуны.

Самая главная религиозная церемония проходила в месяц, когда созревал урожай. После этого праздника глаза людей все чаще устремлялись к небесам: скоро ли полнолуние? И вот, наконец, чрево луны округлилось до предела. Пришел праздник первых плодов. Три дня и три ночи во всех семьях танцевали, пели гимны, восхваляли духов предков и молили Величайшего Владыку защитить поля от дождя, засухи, насекомых и болезней. Дабы были удачными охоты в будущем году, приносили в жертву телку или телка. Для ритуального заклания тельца во имя счастья всех семей, оба воина, совершающих убийство животного, раздевались догола. Животное выбирали очень тщательно: от его совершенства зависели духовная безопасность рода, вождя и действенность обряда.Жертвоприношения в кругу одной семьи совершает лишь старший в семье. Много значит возраст, еще больше – его статус. Мудрость и высшее положение в народе создают вождя, после ворожеи он считается наиболее близким к духам. К тому же он ведет свое происхождение от духов предков. Раз вождь стоит ближе других к потустороннему миру, раз – в силу происхождения он связан с божественными обитателями небес, значит, он посредник между людьми, природой и сверхъестественными силами. Такое посредничество означает, что каждое движение вождя рода или отдельной семьи, его жест и поступок, слово и мысль имеют непредсказуемый отзвук и в мире божеств, и среди людей. Семьи, веря в могущество вождя, поручали ему нанести смертельный удар зубру во время ритуальной охоты.

Во время войны вождь может одним непродуманным движением обречь семьи на поражение или уничтожить будущий урожай во время сева. Его нездоровье способно отозваться вспышкой эпидемии. Столь непредсказуемы последствия его могущества, что подданные должны создавать ритуальные способы защиты от случайных последствий его неосторожности или от колдовских действий, направленных против него. Одним из них является приношение жертвы.

Лужа крови растеклась по земле, в воздух поднялась пыль, взбитая копытами агонизирующего телка, засверкали ножи в руках воинов – и участникам церемонии торжественно поднесли бычий желудок. Енох и Страни с ног до головы обмазались теплой пищевой кашицей: эта зеленоватая густая смесь, содержимое желудка телка в конце пищеварительного процесса, почиталась семьями, как дарительница жизни, очиститься ею означало приобщиться к бессмертию. Еноху, как вождю всех семей, надо было избавиться от грехов. Тут требовалось еще более могущественное волшебное средство – желчный пузырь жертвенного животного. В маленьком мешочке размером с детский кулачок, прикрепленном к печени, содержалась драгоценная жидкость, символизирующая саму жизнь, горькая и кислая, как вкус смерти. Сосуд, где она хранилась, имел форму женской матки, первого жилища, откуда вышел весь род людской. Напоминал желчный пузырь и пчелиное жилище, где обитали души в свой недолгий земной век человека; и могилу, где обретали люди последнее пристанище. Словом, все бытие человека, от зародыша до трупа, скрывалось внутри маленького отростка плоти.

Желчь выдавили на Еноха, и он освятился магической слизью, размазав ее по телу. Пузырь отдали Страни: ведунья высушит его, надует и будет носить на поясе или привяжет к спутанным волосам.

Быть изгнанным из рода для воина – хуже смерти. Колдуны уничтожались, а опозорившие себя трусостью во время охоты, предательством семьи после брака и воровством – изгонялись на время или навсегда. Человек в одиночестве – что катышек птичьего помета перед бескрайней природой и безграничными, всемогущими духами. Его растопчет даже стадо слабых антилоп, спящему перегрызет горло шакал или собака. Что уж говорить о владыках леса, степи и воды: саблезубом, льве, носороге или мамонте, буйволе, кабане или змеи! Кто спасет его от злых духов, неприкаянно бродящих ночью за пределами селений? Как сможет изгой жить без общения с людьми, без повседневного мудрого руководства со стороны предков, без указаний вождя, без защиты семей и ворожеи?