Тайны поля Куликова, или Трилистник дороги

Гости раскланялись между собой и протянули друг, другу руки, сомкнув их в крепком рукопожатии. Волна какого-то нечеловеческого холода на мгновение окатила Сергия, и он понял – это житель Нави, призванный в Явь для больших дел. Однако рука его не дрогнула, только рукопожатие стало крепче. Данила отметил это и зауважал Мастера еще больше. Глаза их встретились, и он одним только взглядом успокоил его, мол, будем вместе и никакая нам сила не страшна. Тот ответил ему прямым взглядом темных, строгих глаз, в которых теплота настоятеля и стальной холод воителя смешались в странном сочетании. Они еще раз пристально посмотрели друг на друга и поняли – быть им вместе в самые тяжелые минуты их жизни, их дела, и каждый из них друга не подведет и за жалкие сребреники не предаст. Мария смотрела на этот безмолвный диалог и утверждалась в мысли, что да, она была права, когда настояла, что бы Данила был здесь. Здесь, рядом с малыми Дмитрием и Владимиром, с благочестивым Алексием и с неистовым Сергием. Он им был нужен, как ковш холодной воды на их разгоряченные головы в жаркий полдень, что бы, ни дай Бог, удар не хватил. От мыслей их отвлек новый стук в дверь. Осторожный и вкрадчивый.

– Ну, вот и Алексий с князьями, – Сказала Мария, – Входи отче.

– Долгие лета всем, – Вошел митрополит.

– Всем поклон до земли, – В унисон звонкими голосами добавили два юных витязя, стоявших чуть сзади.

– Проходите, нечего порог обивать, – Радушно сказала хозяйка, но вдруг сурово спросила, – А Евдокия где?

– Дома, мала еще…, – Запальчиво ответил Дмитрий.

– Тебе Великий князь, вопрос не задавали, – Резко оборвала его Мария, от чего он опешил и, кажется, растерялся, – Ну? – Она повернулась к Алексию.

– Виноват, Лучезарная, – Горделивый митрополит, как-то обмяк, – Виноват, сейчас гонца пошлю.

– Мои слетают, – Мария махнула рукой Угрюмам, – Ваши пока еще только о корни и пеньки спотыкаться могут. Евдокия опора ваша и надега. Я ее вам из Суздаля не детей рожать сватала, а власть вашу поддержать ненадежную супротив ханских родов. Смотри Алексий, будешь свою игру играть, враз скручу. При всех говорю, потому, как глазки строить боле некогда, и по полу рукавами месть негоже. Все. К столу гости дорогие. Разделим хлеб да вино. О деле поговорим, как княгиню вашу дождемся. Мои гридни ее вмиг примчат.

Гости расселись. Сенные девки разнесли меды по кубкам. Через короткое время дверь без стука распахнулась. Угрюмы не спрашивали у хозяйки позволения войти, ее желание они угадывали чутьем. На крыльце стояла, порозовевшая от морозного ветра и быстрой скачки, Евдокия в накинутом на парчовое платье меховом волчьем плаще. От этого она еще больше казалась похожей на лесную ведунью, берегиню рода или посланницу старых лесных Богов.

– Входи, входи, душа моя, – Ласково позвала ее Мария, – Ты на этих мужиков внимания не обращай. Они кроме своего меча, да коня уже и видеть все вокруг разучились. Входи и ко мне сюда во главу стола. Ты ж у нас рода продолжатель, на тебе земля стоит, а не на этих рубаках. Забыли чай все вокруг, что на Руси Богородица всех выше.

– Так, – Крякнул Сергий, подавившись крылом перепела. Он понял – камень в его огород. Это он в обители первую церковь Троице поставил.

Угрюм, ловким движением, снял с княгини плащ, незаметно подтолкнув ее в сторону стола. Навстречу уже шла Мария, приветливо взяла юную княгиню под локоток и усадила рядом с собой на такой же высокий трон. Теперь уже крякнули Дмитрий с Владимиром, сидевшие ниже. Данила просто хохотал внутри себя, огромным усилием воли сдерживая растягивавшую губы улыбку. Вот так Малка, как она всех под Богородицу согнула. Как она всем новую хозяйку земли Русской навязала. Попробуй тут взбрыкни, в ее колдовском теремке.

– Ну, ладно гости дорогие. Все в сборе. Трапезничайте. Хлеб, да соль! Я вам слово пока молвить буду, – Мария отставила кубок с медом, заботливо подложила еду в тарелку Евдокии и продолжила, – Известно мне доподлинно, что темник князь Мамай, хана Магомета советник, а точнее негласный глава Орды Сарайской, направил сотню, ясак собирать на Владимирские земли. Ведет эту сотню Бегич. Он воевода хоть куда, во всем, что воинской доблести не касается. Он тебе и ясак собирать, и села и городки жечь, и девок и баб насильничать. Токмо в битве ни разу не бывал. Пора ханам, разгулявшимся укорот дать, а то они и главу своего начали царем величать. Кого пошлем?

– Супротив Орды? – Гости опешили. Вопрос сам вырвался из уст Владимира.

– Во-первых, Мамай не вся Орда. Да и не Орда вовсе, а отбившийся от рук князек. Во-вторых, Орде место на землях новых, да в боях. В-третьих, Орд множится, как зайцев в полях. На все их чихи не наздравствуешься. И последнее, пора своим умом жить.

– Это ты так считаешь…? – Задумчиво вставил Алексий.

– Это мы так считаем, – Сделав ударение на слове «мы», коротко ответила Мария.

– Тогда пусть окольничий Тимофей их встретит, с малой дружиной, – Подал голос Сергий.

– Мало пугануть, надоть в пыл разнести, для острастки, – Неожиданно бросил Дмитрий, вызвав удивленный взгляд Марии.