Тайны Востока

Священным предметом полка был котел, вокруг которого янычары собирались не только для трапезы, но и для решения различных вопросов на общем совете. Ну а само обращение в янычара получило название девширме — налог кровью, который был подобным образом наложен на христиан, детей которых силой отрывали от родителей и которым силой навязывали чуждую им религию и пускали по совершенно другому жизненному пути.

Конечно, европейцы были возмущены подобным жестоким обращением с их единоверцами, но справедливости ради надо отметить, что все их возмущения носили чисто декларативный характер, поскольку сами они вели себя очень жестоко по отношению не только к иноверцам, но и к своим соплеменникам. Но угроза вербовки заставляла многих христиан на завоеванных турками территориях принимать ислам, дыбы не лишать семью здоровых и необходимых на земле работников.

Ну а те, кто все-таки попадал на султанскую службу, получали такие преимущества, как высокую степень физического развития, умение владеть всеми видами оружия, разумный баланс между жесткой дисциплиной в казарме и отдыхом в лагерях, гарантию пожизненной карьеры Здесь был развит сословный дух, который чаще всего основывался на гордости собственным полком, и янычары начинали свою жизнь, уже имея достаточные преимущества перед всеми остальными войсками. С течением времени они стали играть куда более заметную роль в османском обществе, нежели та, которая была им отведена изначально.

Султан Мурад открыл своими янычарами дорогу институту управления Османской империи, основанному на рабстве и верности владыке, очень скоро распространенному на гражданскую сферу, чтобы вобрать в себя все ответвления государственной службы.

Небольшой поначалу корпус янычар — нерегулярной пехоты, которая напоминала собою преторианскую гвардию римлян, не имевшую аналогов в армиях христианских государств того времени, — играл активную роль в продолжавшейся на Балканах кампании Мурада и его военачальников, а также в последующем заселении захваченных земель, на которых селились мужчины, сражавшиеся «с усердием новообращенных против собственных односельчан-идолопоклонников».

В 1805 году Селим III, испытывавший большую нехватку войск, объявил общее налогообложение в пользу новых корпусов. Этот налог взимался не только с населения, но и с янычар, наиболее молодые и лучшие солдаты из рядов которых должны были переводиться в ряды новых войск. Чиновник, попытавшийся ввести указ в действие, был тут же убит, а подразделение новых войск было атаковано крупным отрядом янычар и разбито. Это еще больше усилило повстанческие настроения янычар в столице, и чтобы избежать восстания султан был вынужден приостановить реформы, распустить новые корпуса и назначить великим визирем агу янычар.

Но и это не спасло положения, и, когда в начале лета 1807 года вспомогательные войска на Босфоре получили приказ надеть новую форму и осваивать боевую технику европейского образца, янычары восстали и учредили трибунал, для того чтобы судить всех тех, кто поддерживал реформы. Трибунал приступил к работе, и головы семнадцати реформаторов были торжественно пронесены перед теми, кто возглавил восстание.

Султан Селим издал указ об отмене реформы. Однако в ответе депутации офицеров янычар великий муфтий заявил, что поскольку правительство султана «распространяло между мусульманам манеры „неверных“ и проявило намерение подавить янычар, истинных защитников законов и пророков», султан должен быть смещен в интересах мусульманской религии и дома Османа.

Проигравший Селим отправился в «Клетку» и почтительно поклонился своему юному кузену Мустафе, советуя ему быть мудрее в любых своих начинаниях. Затем он попытался принять яд, однако кузен выбил чашу из его рук и, обещав сохранить ему жизнь, вышел из тюремных апартаментов султаном Мустафой IV.

Но с годами янычары все больше отставали в своем развитии и подготовке и постепенно превращались в анахронизм. Созданные для защиты султана, они в конце концов стали представлять главную опасность для него. Некогда несокрушимые защитники Османской империи, они превратились в ее наиболее могущественного врага, поскольку являлись противниками любых реформ, которые практически все так или иначе ущемляли их права.

Конечно, можно было бы попробовать найти какой-нибудь компромисс, но вся беда была в том, что янычары уже не отличались той боеспособностью, какая позволяла им одерживать славные победы. Они никак не проявили себя во время греческого восстания, и после этого Махмуд II в 1826 году добился согласия высшего духовенства на оформление нового регулярного войска — «эшкенджи» в восемь тысяч солдат под руководством египетских офицеров. Что же касается корпуса янычар, то его собирались сохранить, но при этом взять в новые войска из каждого батальона, размещенного в столице, по сто пятьдесят человек для прохождения обучения новейшим приемам военного дела.