Так говорила Зверушка

И все чувства, испытываемые ею тогда, она заново переживает сейчас. И в какой‐то миг грань между «тогда» и «сейчас» для нее размывается, и она снова возвращается в давным-давно ушедший день, в котором она не находила себе места и с захлестнутым паникой сознанием мучилась вопросом, не оставил ли ее Хозяин насовсем.

5

В то самое мгновение, когда солнечное пятно на грязном полу достигло дальней стены хижины, к Зверушке пришла окончательная уверенность, что Хозяин не вернется. Но было ли в ее силах что‐то изменить? Или хотя бы попробовать?

Нерешительно она приблизилась к покосившейся двери и еще какое‐то время, не в силах принять решение, сидела напротив нее на полу. И когда паника достигла апогея, Зверушка поняла, что чем больше она тянет время, тем меньше у нее остается шансов когда‐либо снова увидеть Хозяина. Время уходило, а она бездействовала.

И тогда она поднялась на ноги, боязливо протянула руку к покосившейся двери и слегка на нее надавила. И покосившаяся дверь со скрипом приоткрылась, образовав в дверной раме щель, сквозь которую внутрь хижины проник свежий воздух. И осознание, что за покосившейся дверью находится огромный незнакомый мир, насыщенный свежим воздухом и ветром, вселило в Зверушку новый страх перед ожидающей ее снаружи неизвестностью. Он заставил ее на мгновение отпрянуть, но навязчивая мысль, что Хозяин ушел и не вернется, помогла задать новый стимул и отринуть страх перед неизвестным миром впереди нее.

Робким движением руки Зверушка открыла покосившуюся дверь пошире. Достаточно широко, чтобы выйти из хижины наружу. Стоя на пороге нового мира, Зверушка крепко зажмурилась и заставила себя сделать первый шаг за пределы известного ей окружения. Оказавшись снаружи, она, приоткрыв глаза, стала боязливо озираться по сторонам.

Сделанный ею шаг не спалил ее заживо, не поразил молнией и никаким другим образом ей не навредил. Зверушка просто оказалась снаружи. Все в том же самом мире, созданном Хозяином, хоть и отличающемся от привычной Зверушке обстановки хижины.

И тот самый миг распознавания себя как частички нового мира, происходящий тогда, придал Зверушке дополнительные силы. Она перевела взгляд на лежащий в отдалении замшелый валун и, немного поколебавшись, все же сделала пару шагов в его направлении.

И так, шаг за шагом, на не сгибающихся от страха и напряжения ногах Зверушка сумела добраться до лежащего на пути к лесу замшелого валуна. Оказавшись достаточно близко, Зверушка впервые услышала тот самый странный и немного зловещий гудяще-звенящий звук, издаваемый камнем. От нарастающего, заполняющего все сознание монотонного гудения и невыразимо гнетущего чувства тревоги ноги внезапно отказались вести Зверушку дальше, и она безвольно упала на четвереньки.

Дыхание непроизвольно участилось, сердце норовило выпрыгнуть из груди, а голова шла кругом. И тогда Зверушка, изо всех сил старавшаяся не потерять от обуявшего ее страха и отчаяния сознание, попыталась на четвереньках отползти назад, к хижине, чтобы освободиться от жуткой власти замшелого валуна. Но не сумев сделать даже и пары шагов, Зверушка, чей рассудок внезапно не выдержал стресса, отключилась и рухнула на траву.

6

Когда возвращающийся вечером Хозяин нашел неподвижно лежащую возле замшелого валуна Зверушку, он помог ей подняться, отвел обратно в хижину, зажег масляную лампу на столе и огонь в очаге и накормил ее рыбьими потрохами.

И после событий того дня Хозяин стал иногда брать Зверушку с собой в лес, к озеру на поле. И хотя Зверушка поначалу сильно боялась выходить за пределы хижины, а тем более пересекать границу, обозначенную замшелым валуном, со временем она привыкла к окружающему миру и по крайней мере не впадала в ступор при виде любого куста или стрекозы, пролетевшей поблизости. И, возможно, помогло ей в этом и осознание, что, где бы Хозяин ни находился, он всегда был, есть и будет частью внешнего мира, никоим образом не зависящего от самой Зверушки.

7

А сейчас Зверушка тащится по ночному лесу, немного приободрившись от той толики теплых чувств, которые возникли у нее от воспоминаний о дне, когда Хозяин нашел ее лежащей возле замшелого валуна и даже не наказал за ее самовольную выходку.

И чем больше Зверушка размышляет о Хозяине, который существует вне ее сознания и является сущностью, находящейся (пока еще) в окружающем Зверушку мире, тем больше эти мысли ее успокаивают. Разве помог бы ей Хозяин вернуться домой в тот день, продолжил бы и дальше заботиться о ней, если бы желал ей зла? Вряд ли. В глубине души Хозяина точно есть добро и сострадание. И если у Зверушки получится напомнить ему об этом в очередной раз, то все должно вернуться на круги своя. Солнце снова поднимется из-за горизонта и продолжит освещать мир изо дня в день, пока Зверушка будет дарить Хозяину любовь и счастье. По крайней мере, она на это сильно надеется.

8