Так говорила Зверушка

Когда Хозяин покинул хижину утром, на Зверушку нахлынул целый поток невеселых мыслей и вопросов, которым суждено было остаться без ответов. Что, если Зверушка не приносит Хозяину радости и счастья? Какой тогда в ней смысл и есть ли он вообще? А если смысла нет, то зачем Хозяин ее создал? А вдруг он создал Зверушку ненамеренно, по нелепой случайности, без какой‐либо четкой цели? Что, если Зверушка выбралась на берег из длинного, изогнутого озера рядом с полем? Или выползла из-под камня с кишащими под ним червями?

Зверушка уже давно уяснила, что она ничем не лучше червей или карасей. Но ведь даже в таких на первый взгляд простых существах сразу читался смысл. Например, черви из-под камня нужны были Хозяину, чтобы караси из озера их проглатывали, благодаря чему попадались на крючок Хозяина. А караси и их потроха служили отличной пищей как Хозяину, так и Зверушке.

Но если она не приносит Хозяину счастья, значит ли это, что она ему не нужна? А если так, то, возможно, и Хозяин не нужен Зверушке?

И подумав об этом тогда, Зверушка сама ужаснулась от такой чудовищной противоестественной мысли. Конечно же, это была всего лишь мимолетная мысль в ее голове. Очередное богохульство, не больше. Лучше о таком никогда не думать, ведь если такая вещь по какой‐то причине окажется правдой, то все вокруг сразу потеряет смысл. Поэтому в тот самый день Зверушка прилагала все возможные усилия, чтобы больше об этом не задумываться.

Но все же что‐то глубоко внутри нее изменилось. И это было одновременно своего рода прозрение и жесточайшее разочарование.

3

Когда вечером Хозяин вернулся домой, Зверушка не обрадовалась и не бросилась его встречать. Она грустно лежала в дальнем углу хижины и даже не повернула голову в сторону Хозяина, когда он отворил покосившуюся дверь и вошел в хижину.

Конечно, в тот самый миг глубоко в душе Зверушки разразилась настоящая буря чувств. Одна часть ее существа желала рвануть навстречу Хозяину, и поприветствовать его, и прижаться к нему. Но другая часть, погруженная в мрачные мысли и утомленная нависшими вопросами без ответов, говорила, что в этом нет никакого смысла. Зачем пытаться показывать Хозяину любовь и привязанность, если он в очередной раз оттолкнет или пнет Зверушку? Все внешние проявления любви Хозяину просто не были нужны. И даже если открытая душа Зверушки независимо от обстоятельств чувствовала некую внутреннюю потребность проявлять эмоции, то они зачастую вызывали в Хозяине лишь отторжение и недовольство.

Поэтому Зверушка сделала над собой усилие, чтобы не кинуться к Хозяину, глупо радуясь его возвращению. Ведь выражение таких эмоций нужно было ей одной, но никак не Хозяину. И она, расстроенная и разочарованная, продолжала лежать в своем темном углу и пытаться усмирить в себе разрывающие ее надвое противоречивые чувства и как можно дольше игнорировать появление Хозяина.

Но Хозяин в тот день наловил в озере карасей гораздо больше обычного. Целых семь штук! И поэтому его и Зверушку ждал тем вечером очень сытный ужин. Возможно, несколько вареных карасей могли бы даже остаться на завтра. И поэтому Хозяин был в отличном расположении духа. Летняя погода тоже радовала весь день безоблачным небом и легким теплым ветерком, дующим с запада, поэтому и вечер выдался отличным.

Пройдя вглубь хижины, Хозяин сильно удивился, что Зверушка не подскочила к нему, как бывало обычно, тем не менее проигнорировал эту странность и попытался изобразить некое подобие улыбки на лице (что случалось крайне редко).

– А где моя веселая Зверушка? Зверушка-веселушка, – произнес он приподнятым тоном. – Встречай, Хозяин вернулся!

Но Зверушка никоим образом не отреагировала даже на такое из ряда вон выходящее приветствие и продолжала грустно лежать в углу, уставившись в ничем не примечательную голую стену.

Не заметив какой‐либо реакции на его слова со стороны Зверушки, Хозяин тотчас же нахмурился, а с его лица практически мгновенно исчезло то редкое подобие улыбки, к созданию которого он приложил так много усилий несколько мгновений назад.

С помрачневшим лицом он молча проследовал к старому столу, зажег спичкой стоящую на столе масляную лампу и закинул в одну из незаполненных банок под столом несколько гроздей ягод из корзинки.

И начавшая было гордиться собой за такую смелую выходку Зверушка внезапно поняла, что хорошее расположение духа Хозяина резко изменилось, и в этом виновата только она и никто другой. И тогда ее сердце сжалось в груди, а в горле застрял ком. И Зверушке вдруг представилось, как теплое летнее солнце, светившее весь день и дарившее золотистые лучи миру внизу, резко скрылось за неизвестно откуда взявшуюся грозовую тучу. В тот самый миг Зверушка почувствовала, что хорошее настроение Хозяина вернуть уже невозможно. И, вполне вероятно, это не станет возможным уже никогда. И на нее нахлынуло новое чудовищное чувство вины за все то, что она думала о Хозяине днем, и за то, что осмелилась вытворить по его возвращении.