Талтос

Услышать ее снова в этом черном лимузине, пожирающем милю за милей в направлении Лондона, означало увидеть все это снова, но с большими подробностями. Лэшер — священник, Лэшер — святой, Лэшер — мученик, а затем, сотней лет позже — знакомство Лэшера с ведьмами, голос невидимки в черном, сила ветра, хлещущего по засеянным зерном полям, срывающего листву с деревьев.

— Голос из долины, — сказал маленький человек в Лондоне, указывая большим пальцем на Майкла

Было ли такое, размышляла она. Она знала долину, она никогда не забудет ее, не забудет, что это такое — быть пленницей Лэшера, когда ее волокли сквозь развалины замка; никогда не забудет моменты, когда Лэшер «вспоминал» все, когда новая плоть заявляла права на его разум и отрубала его от всех истинных познаний, когда им завладевал призрак.

Майкл никогда не был там. Быть может, когда-нибудь они съездят туда вместе, чтобы навестить эти места.

Эш предложил Сэмюэлю поспать, пока они ехали к аэропорту. Маленький человек выпил еще одну бутылку виски, беспрестанно ворча и стеная, а иногда и рыгая, и, когда его вносили в самолет, находился уже едва ли не в коматозном состоянии.

Теперь они летели над Арктикой.

Она закрыла и открыла глаза. Кабина мерцала.

— Я бы никогда не обидел это дитя, Мону, — внезапно произнес Эш. Пораженная, она проснулась полностью. Он наблюдал за Майклом спокойными глазами. Майкл сделал последнюю затяжку и затушил окурок о большой стеклянный поднос, так что он стал похож на отвратительного маленького червяка Его пальцы казались большими, мощными, припорошенными темными волосами.

— Я знаю, что вы никогда бы этого не сделали. Но я не понимал всего. Да и как бы я мог? Юрий был очень испуган.

— Это была моя вина. Глупость. Вот почему мы должны поговорить об этом друг с другом, все трое. Существуют еще и другие причины для разговора

— Но почему вы доверились нам? — спросил Майкл. — Почему подружились с нами вообще? Вы занятой человек, в некотором роде миллиардер, по-видимому.

— Вот и прекрасно, значит, мы имеем что-то общее, не так ли? — серьезно сказал Эш.

Роуан улыбнулась.

Это было захватывающее соседство контрастов: мужчина, со звучным голосом, сверкающими синими глазами и темными кустистыми бровями; и другой, высокий, кажущийся обманчиво хрупким, с изящными движениями кистей рук, доводившими вас почти до головокружения. Два исключительных образца мужественности, обладающие великолепными пропорциями и неистовой индивидуальностью. И оба — как часто бывает с крупными мужчинами, — казалось, находили удовольствие в колоссальной самоуверенности и внутреннем спокойствии.

Она поглядела на потолок. Окружающие предметы показались ей искаженными, ее глаза были сухи, и ей просто необходимо было заснуть, но пока никак не удавалось. Не сейчас.

— У вас есть история, которую никто не должен слышать, кроме меня, — снова заговорил Эш. — А мне бы хотелось послушать ее. И у меня есть история, рассказать которую я могу только вам. Хотите ли вы обладать моим доверием? Хотите ли вы мою дружбу или даже, если это возможно, мою любовь?

Майкл обдумывал предложение.

— Я думаю, что хочу, раз вы спрашиваете. — Майкл пожал плечами и улыбнулся. — Раз вы спрашиваете.

— Вас понял, — сказал Эш мягко.

Майкл улыбнулся снова, а точнее, негромко рассмеялся.

— Вы знаете, не так ли, что я убил Лэшера? Юрий рассказал вам об этом. Вы держите на меня зло за то, что я убил одного из вас?

— Он не был тем, кем был я, — сказал Эш, добродушно улыбаясь. Свет сверкнул на белой полоске волос, начинающейся от левого виска Мужчина возможно, лет тридцати, с элегантными седыми прядями, своего рода гений корпоративного мира он должен был казаться слишком рано разбогатевшим, до срока поседевшим. За его плечами сотни лет. Безмерно терпелив.

Внезапно в ней вспыхнуло искреннее чувство гордости, что она убила Гордона. Не он.

Она сделала это. Это был первый раз, за всю ее печальную жизнь, когда она испытала удовольствие, используя свою силу, приговорив человека к смерти своей волей, разрушив его внутренние связи, и она получила подтверждение тому, о чем всегда подозревала: если она действительно хочет сделать это, если она полностью объединяется со своей силой, а не борется против нее, результат достигается чудовищно быстро.

— Я хочу рассказать вам о некоторых событиях, — сказал Эш, — я хочу, чтобы вы знали о них. Историю о том, что произошло и как мы пришли в долину. Не сейчас: все мы слишком устали, конечно. Но я хочу рассказать вам об этом.

— Мне будет очень интересно, — сказал Майкл. — Он полез к себе в карман, наполовину вытащил пачку, и вытряхнул из нее сигарету. — Я хочу знать о вас все, разумеется. Я хочу изучить книгу, если вы все еще намерены позволить нам это сделать.