Талтос

— Стюарт, поверьте в нас снова, — сказал Марклин. Стюарт взглянул на Томми, потом снова на Марклина, и тот разглядел в нем старую искорку — любовь.

— Стюарт, — произнес он, — убийство произошло. С этим покончено. Наши не ведающие ни о чем помощники будут постепенно удаляться и никогда не узнают о великом замысле.

— А Ланцинг? Он должен был знать обо всем

— Он был всего лишь наемником, Стюарт, — пояснил Марклин. — Он так и не понял того, что видел. Кроме того, он тоже мертв.

— Мы не убивали его, Стюарт, — сказал Томми почти небрежно. — Они нашли часть его останков у подножия утеса в Доннелейте. Из его ружья выстрелили дважды.

— Часть его останков? — повторил потрясенный Стюарт.

Томми пожал плечами.

— Говорят, что он достался диким животным.

— Но в таком случае вы не можете быть уверены, что он убил Юрия.

— Юрий так и не возвратился в гостиницу, — сказал Томми. — Его личные вещи все еще не востребованы. Юрий мертв, Стюарт. Две пули выпущены в Юрия. Как погиб Ланцинг или почему, напало ли на него какое-то животное — всего этого мы не знаем. Но Юрий Стефано мертв — в соответствии с нашими замыслами.

— Разве вы не понимаете, Стюарт? — сказал Марклин. За исключением побега Талтоса, все сработало великолепно. И мы можем прекратить это дело и переключить внимание на ведьм из рода Мэйфейров. Нам нет необходимости узнавать что-нибудь в ордене. Если вмешательство будет когда-нибудь раскрыто, никто не сможет определить, что следы ведут к нам.

— Вы не опасаетесь старшин, не так ли?

— Нет причин опасаться старшин, — сказал Томми. — Наш перехват информации работает великолепно. Он всегда был таким.

— Стюарт, мы учимся на своих ошибках, — сказал Марклин. — Но, возможно, некоторые вещи случаются не напрасно. Я не имею в виду сентиментальные чувства. Взгляните на общую картину в целом. Все нужные люди убиты.

— Не смейте так грубо говорить о своих методах, вы, оба. А как обстоит дело с нашим Верховным главой ордена?

Томми пожал плечами.

— Маркус ничего не знает. За исключением того, что скоро сможет уйти в отставку с небольшим состоянием. Он впоследствии никогда не сумеет сложить отдельные куски загадки. Никто не способен это сделать. В этом и состоит красота всего замысла.

— Нам понадобится не более нескольких недель, — сказал Марклин, — только чтобы защитить самих себя.

— Я лично не столь уверен в этом, — возразил Томми. — Было бы разумно теперь прекратить перехват информации. Нам, известно все, что знает Таламаска о семье Мэйфейр.

— Не торопись, самоуверенный друг мой, — сказал Стюарт. — Что произойдет, когда ваши незаконные связи в конце концов будут раскрыты?

— Вы имеете в виду наши незаконные связи? — спросил Томми. — В самом худшем варианте будет незначительное замешательство, возможно даже расследование, но никто не сможет проследить, что письма и перехват информации — наших рук дело. Вот почему так важно, чтобы мы оставались преданными новобранцами и не делали ничего, что могло бы вызвать подозрения.

Томми взглянул на Марклина. Сработало! Отношение Стюарта заметно изменилось. Стюарт снова начал отдавать приказания… почти что…

— Все это обычная электроника, — сказал Томми. — Нет никаких твердых свидетельств ни о чем и нигде, за исключением нескольких стопок бумаги у меня в квартире в Риджент-парке. Только вы, я и Марк знаем о том, где находятся эти бумаги.

— Стюарт, теперь нам необходимо ваше руководство, — добавил Марклин. — Мы еще не перешли к исполнению самой увлекательной части плана

— Помолчи, — сказал Стюарт. — Я хочу определиться с вами обоими, оценить ваше поведение.

— Пожалуйста, приступайте, Стюарт, — согласно кивнул Марклин, — и убедитесь сами, что мы отважны и молоды, — да, молоды и глуповаты, возможно, но отважны и преданы нашему делу.

— Марк хочет сказать, — пояснил Томми, — что наше положение теперь лучше, чем мы даже могли ожидать. Ланцинг застрелил Юрия, затем упал и смертельно ранил себя самого. Столов и Норган мертвы. От них мы имели только постоянные неприятности, и знали они слишком много. Люди, нанятые для убийства других, нас не видели. И вот мы снова здесь, в Гластонбери, откуда все и началось.

— И Тесса в ваших руках, никому не известная, кроме нас троих.

— Пустословие, — отозвался Стюарт почти шепотом. — То, что вы выдаете мне теперь, чистая риторика.

— Поэзия — это истина, Стюарт, — возразил Марклин. — В ней высочайшая истина, а риторика — ее свойство.

Наступило молчание. Марклину надо было переждать, пока Стюарт спустится с холма. Заботясь о его безопасности, он обхватил Стюарта за плечи, и, к его великому облегчению, тот не стал возражать.

— Спустимся вниз, Стюарт, — сказал Марклин. — Давайте вместе поужинаем, мы озябли и голодны.

— Если бы мы смогли сделать все заново, — сказал Томми, — мы бы поступили гораздо осмотрительнее. Мы не должны были лишать людей жизни. Наш успех был бы более достойным, как вы понимаете, если бы мы достигли тех же результатов, не причиняя серьезного вреда другим