Там за Гиндукушем

– Это легенда о семи самураях…

– Известнейшая легенда. Мне довелось даже увидеть её театральную версию на экране теней. Кукольники часто посещали наш лагерь. Занятно. Народу нравилось. Семь самураев, защищая бедных крестьян от сотни мародёров, ценою своей жизни совершают подвиг. Уничтожают разбойников! Уважаю, мне это близко.

– Так я и думал. Весь Кудашев в этом. Благородный воин, защитник обездоленых, верный сын своего Отечества!

– Вы над этим смеётесь, Сергей Никитич?

– Отнюдь. Плачу. Читал вашу анкету словно французский роман. Подвиг – ранение, госпиталь! Подвиг – ранение, госпиталь! Подвиг – контузия, Красный Крест! Вам не кажется, что пора уже повзрослеть? Скоро отцом станете. Должны соответствовать. Не жить от жалованья к жалованью.

– По другому не умею. И отец мой не умел. А деды мои белых рук, как у меня, не имели. Вряд ли кто из них был грамотен. Быки, плуг, кони, шашка, работа, войны… Я другой жизни не понимаю.

– Подождите, Кудашев. Вы всю Европу почти проехали. В дорогой каюте на лучшем пароходе! В каких гостиницах ночевали! У английского лорда гостевали! Сами всё видели, трогали, пробовали…  Неужели эта жизнь богатого независимого господина вам не по нраву?

– Каждый платит свою цену за жизнь, которую он проживает. Я плачу свою цену, своими ранами, знаю, за что плачу. А богатый ещё не знает, чем он заплатит за свою роскошную жизнь. Не только в этой жизни! Помните, у Гоголя? Цветок папоротника сорвёт только тот, кто своими руками убьёт невинное дитя. Свою собственную душу!

Прошли несколько минут молча. Кудашев повернул назад к воротам караван сарая.

– Сергей Никитич! Если есть ещё что сказать, говорите. Я слушаю. Постараюсь понять. Предлагайте. Положение у нас безвыходное. Завтра ещё хуже будет.

Калинин взял Кудашева за руку. Развернул его. Снова пошли в темноту вдоль забора. Начал говорить:

– Не совсем удачный пример привёл я в обоснование одной мысли. Постараюсь теперь напрямую. Есть возможность здесь, в Персии, работать и зарабатывать большие деньги. Службой очень богатым людям. Восток, он своими тонкостями славен. Здесь владыки не пришельцев боятся, а своих единоверцев, людей близких, считают, чем ближе – тем опаснее! Идёт беспрестанная борьба за власть, за наследства. В охрану всегда набирают чужих, как  турецкий султан – мамлюков из грузин и черкесов, а шах-ин-шах – русских казаков! Предложений масса, у меня клиентура не только на базаре, но и в богатейших домах, особенно в гаремах и эндерунах. Будем счета иметь во всех лучших банках Европы и Америки! Сможете купить себе любое имение, в любой стране. Жена ваша по сегодняшний день в гимназическом платье на работу ходит. Пожалейте её руки! Принимайте предложение. Готов сегодня же выплатить вам три тысячи туманов золотом! Сегодня же.

Вот когда Кудашеву стало физически плохо. Разболелась голова. Стоп, не расслабляться. Кудашев с силой втянул в себя холодный ночной воздух, спустившийся в долину с горных вершин. С силой выдохнул.

Калинин снова взял его за руку, сжал.

– Не молчите, Кудашев, соглашайтесь. Японскую легенду я предполагал изложить с другим резюме: один самурай сотни воинов стоит. Пяти-шести таким, как вы профессионалам военного дела, стрелкам, десять-двадцать горластых всадников туземцев – просто фанерные мишени. Однако, боестолкновения – это крайность. Я люблю работу тихую, ювелирную, под хорошим прикрытием!

Кудашев ещё раз глубоко вздохнул, выдохнул, спросил Калинина:

– Если я вас правильно понял, мы создаем совместное предприятие – военный отряд для карательных спецопераций – взимания налогов в пользу местных феодалов, наказания смутьянов, подавления крестьянских восстаний! Кроме того – физические расправы с неудобными лицами в пользу тех, кто в состоянии заплатить золотом?

Калинину вопрос понравился. Кудашев назвал своими именами вещи, что не посмел сделать сам Калинин. Ответил просто:

– Да, именно так. Каждая акция будет прикрываться «переводом стрелок» на уже существующие мобильные отряды местных бандитов. Таких, как знакомый нам Гюль Падишах. Я беру на себя работу с полицией, и, разумеется, изыскиваю заказчиков. Что изыскивать. Есть уже план работы на пару лет вперёд! Операции разрабатываем вместе. Чистую прибыль – поровну! Соглашайтесь.

– Если я скажу «да», наш договор уже будет заключён?

– Нет, не так просто в серьёзном деле. Сначала вы получите у меня золото. Это будет полная предварительная оплата первой акции. Наш договор будет заключён после свершившейся акции.

– Что за акция? – спросил Кудашев.

– Сначала возьмёте деньги. Три тысячи золотых туманов!

– Не дразните меня вашими туманами, как мышонка кусочком сыра! Ладно, поговорили. Забыли. Идем спать.