Там за Гиндукушем

– Разрешите исправить положение, представлю себя сам: генерал-майор Уилфред Маллессон, начальник разведывательного отдела Главного штаба Индийской армии, руководитель разведки в штаб-квартире Британской армии в Королевстве Индия.

Кудашев не был удивлён. Он был просто по-русски ошарашен. Имя Уилфреда Маллессона было ему знакомо ещё по Асхабаду.

Как ни странно, но Маллессону реакция Кудашева пришлась по душе. Профессиональный разведчик скрыл бы свои эмоции. Всё-таки, этот канадец, действительно профессор биологии!

Генерал на четверть наполнил бокалы скотчем, бросил в каждый по кубику льда, прыснул из сифона газированной воды. Протянул Кудашеву.

– Будем знакомы, доктор Котович!

Кудашев не стал отказываться. Не тот случай. Пригубил разок.

– Знаете, что такое разведка? – спросил Маллессон.

– Очень приблизительно, сэр. На уровне американских мифов о покорении Дикого Запада. Дебри канадских лесов, индейцы, томагавки, скальпы, отважные белые первопроходцы с мушкетами, разведчики-скауты!

– А вслед за ними – поселенцы… Это для пылких подростков и сентиментальных старушек, доктор Котович. Разведка в научной чистоте своего термина – просто обеспечение достоверной информацией. Простой пример: вы сумели заработать некую сумму денег, которую не захотели истратить, но предпочли, чтобы эта сумма работала на вас самостоятельно, принося стабильный легальный доход. Вы можете положить её депозитом в банк, и жить на проценты с неё. Можете приобрести акции какой-либо компании, ежегодно получая дивиденды. И прочее, понимаете?

– Да, конечно.

– Любое из этих действий таит в себе опасность, риск потерять вложенные деньги. Осознавая это, необходимо получить информацию об объекте ваших инвестиций. Банк может лопнуть, акции алмазных приисков – оказаться фальшивыми. И так далее!

– Это знает каждый! При чём здесь разведка?

– Ваши действия по получению достоверной информации и есть разведка. Вы можете сделать это сами и ошибиться в выборе, не зная хитроумных мошеннических приёмов. Либо нанять человека, избравшего эти действия своей профессией, который добросовестно проверит объект на надежность инвестиций.

– И это всё?!

– Почти всё. Даже такая работа сопряжена с риском для жизни профессионала. Мошенники, лишающие свои жертвы их собственности, не остановятся перед убийством лица, которое может стать препятствием их незаконного обогащения. Профессия разведчика всегда опасна. Она в десятки раз становится опаснее как во время войны, так и во время подготовки к войне. Понимаете меня, доктор Котович?

– Да, сэр. Полковник Баррат погиб с оружием в руках, как воин, в бою!

– Он считал вас, сэр Джон, своим другом, которого рекомендовал ему его самый лучший друг генерал Фальконер. Вы жили в доме полковника Баррата, были приняты им за семейным столом, дружили с его сыном и дочерью... Барраты были рады дружбе с вами.

– Да, сэр… Я скорблю по нему. Я никому не пожелаю такой страшной смерти!

– Сэр Джон! Я не могу просить вас помочь мне в розыске лиц, приговоривших его к смерти, и осуществивших его убийство!

– Я не понял, сэр, что вы хотите этим сказать?

– Жаль, что не поняли, доктор Котович. Тогда удачи вам в ваших научных изысканиях!

– Прошу прощения, сэр.  Я, верно, похож на героя романа Жюля Верна – энтомолога кузена Бенедикта!  Для нормального человека, я не всегда нормален. Я всю жизнь занимаюсь энтомологией. Правда, теперь у меня узкая специализация – клещи! Чем могу помочь в розыске?

– Я не стану просить вас совершать подвиги со стрельбой и скачками на мустангах, хоть и уверен, вы сумеете и одно, и другое. Я хочу, чтобы вы доверились мне и рассказали все без утайки самым подробнейшим образом о вчерашнем ужине у Барратов. Есть предположение, что его гости могут быть причастны прямым или косвенным образом к убийству. Помогите мне.

– Я готов.

– С вашего позволения ваш рассказ будет записан. Не волнуйтесь, ваше имя учёного нигде упомянуто не будет, расписываться не заставлю. Только изредка буду задавать вопросы. Согласны?

Что оставалось доктору Джону Котович?