Там за Гиндукушем

– Надо же… Если бы сразу организовали преследование, взяли бы убийц горячими.

Кудашев промолчал.

В дверь постучал и вошёл дежурный сахиб субедар:

– Ваше превосходительство! К вам на доклад просится капрал из скаутов ланс-дафадар Радж Лаклак! Привёз кого-то связанного на запасной лошади.

Баррат и Кудашев переглянулись.

– Не надо в консульстве проводить допросы, – сказал Баррат.

– Точно, – согласился Кудашев. И, обращаясь к дежурному, приказал: – Пусть везет задержанного в военный лагерь. Мы тоже туда приедем!

Через час задержанный давал показания. Это был владелец каравансарая у кишлака Билбил-дех. Он слово в слово повторил то, что Кудашев и Баррат уже слышали от письмоводителя Сальман Дауда. Информация была подтверждена свидетелем-очевидцем. Допрос проводился в присутствии трёх свободных от службы членов «IsMB». Владелец каравансарая Абу Арслан дал подробные словесные портреты подозреваемых, причастных к событиям в гроте Ков-Ата в день 14 июля. На вопрос, не имел ли человек европейской внешности орлиный профиль, ответил отрицательно. Нос, как нос, не большой, не маленький. Обыкновенный.   Протокол был подписан пером и скреплён отпечатком пальца подданным Персии владельцем каравансарая Абу Арсланом. Извиняться перед каравансарайщиком за его доставку в Исфахан в связанном виде, с мешком на голове, никто не стал. Он был рад, что легко отделался.

Дорога, есть дорога. По ней много разного люда в обе стороны двигается!

Кудашев и Баррат вернулись в консульство. Продолжили работу. Через час Уильям предложил сделать перерыв на обед.

По дороге в усадьбу Кудашев поделился пришедшими в голову мыслями по вопросам организации делопроизводства в атташате:

– Много лишней работы. Нельзя ли упростить некоторые операции с документами?

– Например? – спросил Баррат.

– Система движения документов по инстанциям очень громоздка! Понимаю, миссия в Исфахане подчиняется Управлению Форейн Офис в Индии. Почему документ из Исфахана, направляемый по своему смыслу и подведомственности в Форейн Офис в Индии, должен быть на учёте в Тегеране, потом пересылаться из Тегерана в Форейн Офис в Лондоне. Так?  Из Лондона его копия (!) должна пересылаться в Представительство Вице-Королевства Индии в Лондоне, из которого пойдёт в канцелярию Вице-Короля Индии, и только потом после стольких мытарств и при такой колоссальной потере времени будет принята в Управлении Форейн Офис в Индии!

Уильям Баррат улыбнулся:

– Это было бы очень смешно, если бы не было грустно! Поверьте, этот порядок – узаконенный веками регламент – идеал. Он не всегда правильно исполняется. И каждый чиновник, нарушивший его по острейшей необходимости, может быть привлечён к ответственности, попасть под следствие, быть обвинённым в чём угодно вплоть до государственной измены!

– Так серьёзно? – спросил Кудашев.

– Серьёзней некуда! – продолжил Баррат. – Поверьте, за каждой инструкцией по делопроизводству стоят некие прецеденты, реальные исторические события. В том числе – народные восстания, заговоры против королей, отрубленные головы. Одним словом, противостояние абсолютной монаршеской власти и парламентаризма. Тема для историка интересная… Ещё никем не исследованная. Спасибо, Джон, за идею. Если доживу до отставки по возрасту, начну работать. Сегодня у меня другая идея. Собираю материал по истории британских колониальных войн. Начну с Индии. Уже есть кое-что. Как-нибудь, почитаю вам. Может, поможете мне советом, свежим взглядом. Скучным не покажется! Хорошо?

– Хорошо, – согласился Кудашев.

После обеда в усадьбе, заглянули в дом Баратов. Их на пороге гостиной встретила поднявшаяся со своего больничного ложа, исхудавшая за эти три дня, бледная, виновато улыбающаяся Кунигунда.

– Буду жить, – сказала она.

Щёку Кудашева, заросшую бакенбардой, обожгла непрошеная слезинка.

***    *****    ***

  Глава IХ

Встреча с Дзебоевым. Чем интересна половинка подковы. Русские кузнецы армянской Джульфы. Допрос свидетелей. Цель снайпера – женщина  по имени Жасмина. Так, Клаус или Вольфганг? Бриллиант в шесть каратов. Проблемы с «немецкой слободой».

Июля 20. 1912. Исфахан.

Ближе к ночи у ворот усадьбы остановилась видавшая виды давно не крашеная коляска, запряжённая старым уставшим одром. Возница постучал в запертые ворота:

– Во имя Создателя, Всевышнего милостивого и милосердного! Здесь живёт доктор? Помогите, нужен срочно врач, табиб. Эй, кто-нибудь!

Джамшид-баба открыл калитку, Гагринский придержал собак. Одну, ту, что постарше, взял за ошейник. Вторая сама легла рядом.

Для бассаров – пастухи вышли, пока нет опасности, пусть разбираются сами!