Танец под дождем

И те, кто шел за его сыном, замирали, оборачивались, убирали магию, опускали оружие. Кажется, в этой битве мы победили. Только король Фредерик тяжело опирался на плечо старшего сына. Он с каждой минутой казался все бледнее.

– Задержать мятежников! – скомандовал король, набравшись сил. – Не убивать…

И рухнул на помост.

– Отец! – воскликнул Рейн.

– Это яд, – крикнул ему Вилл. – Эббот заставил его выпить.

– Противоядие! – потребовал Алден.

– Его нет, – ответил лорд. – Вам ли не знать, Роукин? Вы ведь тоже едва от него не умерли. И Вильгельм хорошо с ним знаком.

Их спас от яда ректор Голд. А сейчас… Сейчас его здесь не было! И когда крылатая тень спикировала откуда-то с высоты, мне показалось, что я брежу и выдаю желаемое за действительное. А рядом с Рейном уже склонилась золотистая драконья голова.

Люди закричали, бросились врассыпную. Голд же подхватил в пасть короля и понес ко дворцу.

– За ним! – Лем схватил Вилла за руку и потащил следом, а я пробралась к Рейну и встала рядом с ним на помосте.

– Что прикажете, ваше высочество? – спросил у него высокий рыжеволосый мужчина, очень похожий на Клеменса.

– Арестовать Эбботов, – ответил Рейнард. – Их в дворцовую тюрьму. Остальных задержать для дальнейшей проверки, составить список, особо рьяных в тюрьму, остальных… Под присмотр до особого распоряжения.

– Слушаюсь, ваше высочество, – поклонился тот и обратился к своим людям: – Вы слышали приказ принца Рейнарда? Выполнять!

Все вокруг пришло в движение. Эрика и Дерека Эбботов окружили и повели прочь, мы с Рейном поспешили к Алдену. Кажется, вовремя, потому что он уже еле держался на ногах и упал бы, если бы мы не подхватили.

– Ты молодец, Роукин, – сказал ему Рейн.

– Ни на что без меня не способны, – фыркнул тот. – Ну что, оставили меня дожидаться вас в безопасности, а?

И рассмеялся. Похоже, приходил в себя после боя. Мы втроем потащились во дворец, чтобы там дожидаться новостей о состоянии его величества. Однако далеко продвинуться от входа не смогли.

– Рейнард! Мальчик мой! – На шею Рейна кинулась красивая величественная женщина, в которой я запоздало узнала его маму. – Ты в порядке, какое счастье! Лем рассказал нам, что ты там, среди заговорщиков. Я чуть с ума не сошла!

– Матушка! – Рейн смутился и покраснел. – Не при людях же…

– Я мать, я имею право!

И королева обняла его еще крепче, затем заметила меня.

– Мама, это Мелани Хелкот, моя… невеста, – представил меня Рейн, и теперь уже Алден меня поддерживал, потому что я едва не сползла в обморок.

– Невеста? – Королева развернулась ко мне, окинула взглядом. – Добро пожаловать в наш дом, дитя. Подожди… Хелкот? Генри, здесь твоя дочь!

– Папа?

– Мелани! – Отец появился откуда-то из-за спины королевы, и я кинулась в его объятия, позабыв обо всех наших обидах и разногласиях. От одежды отца пахло гарью. Видимо, он тоже участвовал в сражении и только что вернулся во дворец.

– Папа, – я едва не плакала.

– Здравствуй, девочка моя. – Отец крепко меня обнял. – Откуда ты здесь? Я же отправил тебя в академию.

– Оттуда и приехала, – ответила я. – Мы с Рейном… Впрочем, это долгая история.

– Мой сын говорит, твоя дочь – его невеста, – заметила ее величество.

– Как? – только и смог вымолвить отец.

– Мы любим друг друга. – Я расправила плечи, а Рейн сжал мою ладонь.

– Давайте поговорим об этом после, дети, – пробормотал отец. – Отдыхайте пока. Ректор Голд с его величеством, он поможет.

В том, что дракон поможет, я не сомневалась, но в сердце все равно жила тревога. Нас с Рейном отвели в две соседние комнаты, для меня нашли платье – на вид новое, наверное, королева пожертвовала свое, потому что оно выглядело слишком роскошным. Мне помогли отмыться, причесаться, нанести легкий макияж. И, откровенно говоря, я не узнала девушку в зеркале. Она казалась чужой, далекой, будто это совсем не я.

– Вы прекрасны, леди, – защебетали служанки, а я отвела взгляд. Ничего уже не будет как раньше. Но, возможно, получится вернуться в академию вместе с ректором Голдом? Я бы очень этого хотела, если Рейн сможет поехать туда вместе со мной. А вот Алдену и Лему теперь там делать нечего. Они, наверное, останутся в столице. Надо узнать, как там Алден. Яд Голд выведет, а вот мой друг был серьезно ранен.

Но, похоже, в мои планы придется внести коррективы…

– Вас ожидает ее величество, леди Хелкот, – доложила одна из служанок и попросила меня идти за ней.

Я почувствовала, как быстрее забилось сердце. Все-таки это не просто королева, а мать моего любимого. Жениха… Рейн сказал ей об этом прямо. Не уверена, правда, что они с его величеством в восторге от такой новости, но…

Все эти мысли проносились в голове, пока я шла в покои королевы. Меня привели в большую нарядную гостиную. Сама королева Анна сидела в кресле и ждала меня.

– Присаживайся, дитя. – Она указала мне на свободное кресло. – Поболтаем немного о своем, о девичьем, пока наши мужчины разбираются с последствиями восстания.

– Конечно, ваше величество, – я склонила голову.