Танец с Фредом Астером

Они разошлись по своим лифтам. Поток посетителей входил, поднимался, спускался, выходил, входил, поднимался, спускался, выходил…

Джослин закончил работу в четыре, так и не увидев больше ни мистера Ван Киллерфилзее, ни мисс Шаумшлагер… Ни Белого Кролика.

Попрощавшись со Слим, он переоделся в раздевалке и помчался к метро. Он надеялся успеть к школе «Тойфелл», чтобы перехватить Дидо на выходе.

Джослин почти не виделся с ней после поездки в Вермонт. Однажды встретил ее у крыльца, но она очень-спешила-была-ужасно-занята. Назавтра он постучался к ней. Ему открыл Просперо.

– А, Джо! Как дела? Наша суфражистка учит уроки.

Он и звонил ей, но она как будто его избегала.

Высшая школа «Эллери Тойфелл» была длинным зданием из темно- красного кирпича с ухоженными лужайками и белыми, словно лакированными платанами вокруг. Джослин прибежал, запыхавшись, за минуту до звонка. Но сколько он ни ждал, сколько ни таращил глаза и ни метался от ворот к калитке, Дидо не было.

– Привет! – крикнул он, увидев на аллее Джеффри и Фэй. – Дидо ушла?

Вечно удивленные брови Фэй поднялись еще выше.

– О, привет, Джо! У нас сегодня не было общих занятий, но я знаю, что она собиралась после уроков зубрить в библиотеке. Наверно, она там.

– Я могу зайти посмотреть?

– Тебе нужно разрешение мистера Денфилда, старшего преподавателя, – сообщил Джеффри. – Мистер Денфилд еще и наш декан. Он должен подписать гостевой пропуск, но… это займет столько времени, что проще тебе дождаться Дидо здесь.

– Или дома, – добавила Фей. – Вы ведь соседи.

– Хочешь, пойдем с нами, посидим в кафе? – предложил Джеффри, и его мягкие темные глаза улыбнулись.

Джослин подумал, что ему нравится спокойный голос Джеффри, нравится его дружелюбная вежливость и тот факт, что он борется за правое дело с – приходилось признать – бесспорным мужеством. Ему вообще нравился этот Джеффри. Жаль только, что парень так красив и все девочки за ним бегают. А то они могли бы стать хорошими друзьями.

Джослин покачал головой.

– Ничего срочного, я просто… был поблизости.

Кивнув им на прощание, он вышел на проспект. Дождался, когда они скрылись за углом, и вернулся к воротам. Две девушки в носочках и беретках объяснили ему, где находится библиотека.

Он поднялся по дубовой лестнице под кессонным потолком и пошел в указанном направлении. Постоял несколько минут, читая и перечитывая медную табличку «Библиотека» на двери. Без гостевого пропуска он рассчитывал закосить под дурачка и надеялся на свой акцент little Frenchy[160] в качестве сезама. Наконец он толкнул тяжелую дверь.

Первое, что бросалось в глаза в библиотеке, – портрет во весь рост почтенного Эллери Д. Тойфелла, основателя школы. Застыв, как изваяние, на строгом фоне дубовой обшивки стен, Эллери смотрел на него испепеляющим взглядом из-под черной шапочки и накидки.

И прямо под ним были еще одни глаза – мисс Памелы Андерсон-Пим. Красивые глаза, редкого сапфирового цвета, но Джослин не мог их оценить, ибо в эту секунду они были опущены.

Мисс Памела Андерсон-Пим была занята подсчетом употреблений глагола «любить» – и его производных – в комедии Гольдони и пребывала в глубоком убеждении, что никому не понять важности и срочности этой задачи. Когда посетители библиотеки отвлекали ее от работы, мисс Памела Андерсон-Пим отвечала негромко и немного- словно. Вопросы могли быть разные, например: «Автобус до музея „Метрополитен“ останавливается где-нибудь поблизости?», или: «У вас найдется мелочь для автомата с содовой?», и, наконец, самый частый: «Скажите, пожалуйста, где здесь туалет?»

– Извините, пожалуйста, – робко начал Джослин. – Я ищу ученицу Дид… то есть Теодору Беззеридес.

Сапфировые глаза были по-прежнему устремлены на комедию дель арте XVIII века.

– Вы учитесь в лицее? – спросила она.

– Н… нет.

– У вас есть гостевой пропуск?

– Н… нет. Я не собираюсь здесь задерживаться. Мне только надо предупредить ее, что я здесь… если она здесь.

– Всё равно нужен гостевой пропуск. Мистер Денфилд, наш декан, вам его подпишет. Его кабинет на первом этаже в корпусе, который называется «Бригам Янг». Это рядом с нашим корпусом. Но боюсь, что в этот час… – добавила она, наконец подняв глаза к часам из кованого железа.

Ответа не последовало. Памела Андерсон-Пим так и не узнала, к кому обращалась. Джослин исчез.

Он покинул кампус по боковой аллее и вскочил в первый попавшийся автобус.

Конечная остановка оказалась у Центрального парка. Там он и вышел.

Уличный фотограф без спроса щелкнул его, когда он входил в парк. Джослин покачал головой: не надо.

– Новая техника! – не отставал фотограф, на шее у которого красовался плакат с надписью «Поляроид». – Через пять минут вы получите снимок! Всего пять минут!

И в самом деле, из аппарата вскоре вылез плотный, резиновый на ощупь квадратик, который фотограф протянул ему.

– Снимок не получился, – сказал Джослин.

Ответом была веселая гримаска: надо подождать. И в самом деле, на квадратике медленно проступили очертания, а потом и краски.

Джослин посмотрел на себя.