Таня Гроттер и кольца Четырёх Стихий (СИ)

— Я… не знаю, — пробормотала Таня и повернулась к ним, озадаченно сдвинув брови. — Понятия не имею, с чего я это взяла.

— А звучало уверено. Как будто ты прямо реально шарила, о чём говорила, — не отстал Ягун.

Таня пожала плечами, снова обегая глазами зал. Она ощущала что-то под этими старыми сводами, что-то трудно объяснимое. С того самого момента, как она вошла сюда, её не оставляло совершенно нелепое, до ужаса странное чувство, будто она узнаёт это место. И будто это место… узнаёт её.

— Если мы переживём всю эту переделку, напомните мне сходить в библиотеку, — с мрачной решимостью отложила Таня мысль «в долгий ящик» и от диалога со своим подсознанием вернулась к неутешительной действительности.

— Ладно, нам надо найти кольцо. Ну и с чего начнём? — деловито поинтересовалась она, упирая руки в бёдра и оглядывая огромный холл с пятью мраморными лестницами, лепестками расходящимися вверх.

Школа, судя по всему, была больше, чем казалась снаружи. «Как в совершенно незнакомом замке найти одно-единственное кольцо? Кольцо — это даже не зеркало и не шкаф, его можно спрятать куда угодно. Здесь наверняка множество потайных мест, а подходить к каждой стене или гобелену и проверять её заклинанием, обнаруживающим потайные ходы — не выход, — размышляла Таня, снова начиная медленно обходить холл по кругу, огибая подножия широких лестниц. — Кольцо Аида наверняка защищено чарами против обнаружения, так что заклинания тоже отпадают. Что ещё можно попробовать?»

Беспокойный взгляд Тани упал на сумку в Ванькиных руках, которую тот как раз собрался закинуть на плечо. Идея пришла сама собой и показалась в тот момент ведьме такой очевидной и простой, что стыдно было не сообразить раньше.

— Ванька, в чём дело? — напряжённо замерев, спросила она, глядя, как сумка дымит и вырывается у Валялкина из рук. Глаза ведьмы лихорадочно блестели.

— Да Тангро чего-то на месте не сидится. Сначала сам в неё залез, как к Скаредо подлетать начали, а теперь… Ай, блин! — пыхнула оранжевая вспышка, и Ванька, неосторожно приоткрывший «молнию», получил ожог ладони. Зашипев от боли, Валялкин потянул «собачку» замка назад.

— Подожди! Выпусти его! — приказала Таня.

Ванька кинул на неё взгляд и понимающе прищурился. Отмахнувшись от Ягуна, пытающегося прицелиться в него аптечным заклинанием, он выставил сумку на расстояние вытянутой руки и во второй раз резко дёрнул «молнию».

Зелёный вихрь вырвался из сумки и заметался по просторному холлу, заставляя пламя факелов панически колыхаться. Нарезая по счёту уже восьмой круг, Тангро вдруг резко замер в воздухе, хлопая ярко-зелёными жилистыми крыльями. Двойные веки дракончика смежились, ноздри затрепетали — он как будто принюхивался. А затем, хлестнув хвостом по воздуху, Тангро с сумасшедшей скоростью рванул в сторону одной из лестниц, самой крайней от противоположной входу двери.

— За ним! — ликующе выдохнула Таня, одновременно с Ванькой бросаясь вслед за дракончиком и стараясь не упустить его из виду.

— Эй, мамочка моя бабуся, а я? Вы куда?! — завопил Баб-Ягун, рванув за уже преодолевшими первый пролёт друзьями.

Вслед за несущимся впереди зелёным метеором, Таня, Ванька и Ягун взлетели по виткам уходящей вверх широкой мраморной лестницы с резными перилами. Выше второго этажа от главной начали отходить более мелкие лесенки, уводящие куда-то вглубь лабиринтов заброшенной школы. На каменных стенах, как и в Тибидохсе, висели портреты выдающихся магов и колдуний, а так же изображения разнообразных магических существ и незнакомых пейзажей. Заметив друзей, портреты подняли возбуждённый рокот, но вслушиваться в него или разглядывать тех, кто был изображен на картинах, не было времени. Где-то на уровне пятого этажа Тангро свернул с лестницы в одну из множества боковых арок. Миновав её, друзья оказались в бесконечном лабиринте каменных стен. Лишь изредка мелькали высокие узкие окна с бесчисленным количеством переплётов, незапертые двери лишившихся своих обитателей комнат и ещё больше картин на стенах. Ларцов и пыльных ковров не было, зато довольно часто встречались выполненные из мрамора, камня, иногда дерева фигуры богов — греческих, славянских, скандинавских...

Босые ноги шлёпали по разгорячённым древней магией камням пола. С каждой минутой, по мере их продвижения по закоулкам незнакомой школы, напоминающей друзьям бесконечный, сплошной лабиринт с навеки потерянным выходом, температура вокруг повышалась. Волосы на головах у всех взмокли. По спинам градом катил пот. Бежать уже почти не оставалось сил, а Тангро всё так же неутомимо мчался вперёд.

— Куда… он… так… несётся?! — выдохнул, делая паузы, чтоб глотнуть воздуха, Баб-Ягун, поравнявшись с бегущими впереди Таней и Ванькой.

— Тангро чувствует кольцо! — крикнул Ванька.