Таня Гроттер и кольца Четырёх Стихий (СИ)

Подземная галерея с каждой минутой всё больше приближалась к своему полному разрушению. Сразу стало заметно, что экспромтом проведённый тайм-аут между участниками сражения пошёл на пользу не только Тане с Глебом. Град алых и голубых искр обрушился на них, не успели они пробежать и метра в сторону кольца. На пути к тому, словно Цербер при входе в Аидово царство, тут же выросла растрёпанная рыжеволосая некромагиня, выражением лица и намерениям сейчас явно не уступавшая вышеупомянутому домашнему питомцу оного древнего бога. Примерно в этот же момент шальная искра взорвала стену неподалеку, оставив на вековом камне уродливую выбоину, и один из отлетевших в их сторону острых камней больно ударил Таню между лопаток. Она сдавленно охнула, почти повиснув на руке Бейбарсова. Тем самым она заставила его неожиданно, буквально на несколько сантиметров, отклониться в сторону и по чистой случайности спастись от выпущенного некромагиней проклятия.

Однако отблагодарить Счастливый Случай, столько раз за шиворот оттаскивающий Таню и её друзей от порога загробного мира, куда они все эти годы так упорно пытались сунуть нос, времени снова не представилось, потому что уже в следующую минуту Глеб крикнул: «Береги голову!» Уже не мешкая, она упала на четвереньки рядом с Бейбарсовым, и целый огненный шквал, достойный составить конкуренцию хоть лопухоидному огнемету, хоть дракону, прокатился над их макушками.

Пламя рассеялось, но полдесятка заклинаний, посланных ему вдогонку, почти одновременно врезались в дальнюю колонну зала. Та, как и следовало ожидать, не выдержала мощности магии. По её рельефной поверхности поползли мелкие паутинки трещин, оплетая основание, а затем на вскидку пятидесятиметровая громада пошатнулась и, на мгновение замерев, рухнула вниз, увлекая за собой ещё три впередистоящие колонны. В момент соприкосновения их с полом раздался оглушительный грохот, от которого у всех присутствующих в подземелье магов заложило уши. Таня, перестав опираться руками о землю, перекатилась на спину и зажала их ладонями. Звон в голове стёр все звуки мира вокруг. Открыв глаза, она увидела, что Бейбарсов, сцепив зубы, уткнулся лбом в плиты рядом с ней, а Наташа метрах в пяти от них сжала голову руками. Взгляд Тани заметался по залу, ища четвёртого участника действия, но его нигде не было видно. Упавшие колонны подняли в воздух слои осевшей на полу за века пыли, в которой всё тонуло, как в густом тумане. Пыль забилась в нос и рот. Кашляя, ведьма перевернулась на живот и села.

Пока Наташа отвлеклась — напряженным, бегающим взглядом она тоже пыталась найти третьего противника, озираясь по сторонам, — Глеб вскочил с пола. Таня с его помощью тоже поднялась и встала рядом. Оба замерли шагах в десяти — от некромагини и от кольца.

Бейбарсов тронул ведьму за локоть и указал на руку, торчащую из-под обломков двух рухнувших колонн. Под ними она, вглядевшись, различила в сгустившемся полумраке очертания тела. «Значит, лжемагфицера придавило, когда рушились подпоры. Это точно он — оба настоящих остались совсем в другой стороне», — поняла Гроттер.

Они переглянулись. Что ж, по крайней, наименее ужасной мере, одной проблемой меньше для них… но и для Наташи. Та тоже наконец заметила тело лжемагфицера и улыбнулась довольной, ужасающей своей искренностью улыбкой. А затем обернулась к оставшимся противникам.

— Предлагаю вам просто сдаться и сэкономить всем присутствующим время!

— Время до конца света? Что-то как-то не хочется, — мрачно отрезал Глеб, выступая вперёд и при этом невзначай заслоняя Таню плечом. Тане, от которой эта «случайность» не укрылась так же, как и от некромагини, захотелось его ударить. «Не смей-не смей-не смей!» Глаза Наташи весело заблестели.

— …Кроме того, у меня сложилось чёткое впечатление, что ты в любом случае не успокоишься, пока не пустишь мне кровь.

— Ну, это само собой разумеется, — обыденно пожала плечами Ростова. — Ты умрешь раньше всех, Глеб, и тебе будет больно — торг неуместен. А вот твою подружку могу пока пожалеть, если ты прекратишь бессмысленное и жалкое сопротивление прямо сейчас, а она перестанет мешаться. Мне незачем её мучить, мне на неё всё равно. В отличие от нашей карги, бессмысленную жестокость я не приемлю.

— От имени «подружки» — катись в Тартар, к своей идейной вдохновительнице в гости! — огрызнулась Таня, выходя из-за спины Бейбарсова. — Здесь ты никого и ничего не получишь.

Ростова с притворным сожалением вздохнула.

— Досадно. Ты, Таня, мне, в общем-то, понравилась: совсем не такая светленькая оказалась, как чудилось. Я была о тебе худшего мнения.

Последние слова она договаривала, когда крупная синяя искра уже кометой неслась в их направлении.

Таня среагировала инстинктивно, выставив незримый — но заставляющий воздух вокруг едва уловимо дрожать — магический щит. Искра Ростовой врезалась в него и с шипением погасла.

Ростова коротко, удивленно выдохнула. Маги застыли.