Таня Гроттер и кольца Четырёх Стихий (СИ)

— Ну и, разумеется, во время всей этой истории с кольцами я постоянно думала: может, то, что я видела, должно случиться именно потому, что я вмешаюсь, а не позволю всему идти своим ходом? Хорошо, что Ленка всё знала и в моменты, когда я особо расклеивалась и уже готова была идти вещать правду-матку народному собранию, давала мне хороший морально-отрезвляющий подзатыльник. По её мнению, мы ни при каких обстоятельствах не должны были хоть какими-то своими действиями влиять на течение этой истории.

— В конечном итоге, она была права, — задумчиво протянула Таня и, обернувшись через плечо, выдохнула смешок: — Хотя непонятно, чего она так распекает Глеба за то, что он не рассказал вам всё, что вы и так знали!

— Это воспитательный момент! — засмеялась Жанна. — Ну и если бы он сам к нам пришел — это было бы уже совсем другое дело! Мы бы всё равно ничего лишнего не взболтнули, но могли бы помочь с той же Наташей, например. Если бы он просто взял нас с собой, когда пошел в подземелье… Но это же Глеб! — фыркнула Аббатикова, в досаде хлопнув рукой по бедру.

— И Ленка не совсем была права, — не без маленького самодовольства добавила Жанна. — Я же проговорилась тебе кое о чём по пути в Северные подвалы. И я отдала тебе амулет сознательно, понимая, что вмешиваюсь в ход событий. Но я просто не удержалась, а Лены не было рядом, чтобы вовремя одёрнуть меня.

— А если бы ты не отдала мне амулет, мы с Ванькой и Ягуном не выбрались бы за Грааль Гардарику. А значит, не добрались бы до Скаредо. А значит, не нашли бы второе кольцо, а значит… — быстро подхватила Таня.

— Всё бы провалилось, и магический мир с лопухоидным на прицепе отправился бы в новый Ледниковый период, — закончила Аббатикова, кивая. — А если бы я не знала, что случится в будущем — пусть даже в достаточно приблизительной форме, — я бы не стала влиять на историю и не отдала тебе амулет. Вот в чём главный парадокс. Все эти загадки Змея Времени… В общем, ну их к Чуме! — раздражённо махнула рукой запутавшаяся в собственных выводах Жанна.

— В любом случае, случилось то, что случилось, и вышло довольно неплохо, да? — улыбнулась она Тане.

Заметив, что её узкая юбка измялась, бывшая некромагиня смущенно принялась приглаживать ткань. Наблюдая за ней, Таня вдруг поймала себя на мысли, что ей, вообще-то, нравится Жанна — и даже больше, чем Ленка Свеколт. Лена была приятной, но вместе с тем всегда производила впечатление холодной, прагматичной, и поэтому чуждой совсем другой по натуре Тане. Жанна наоборот оказалась мягкой, доброй, сочувствующей. Просто не верилось, что с таким складом характера она смогла выжить на Алтае — и, более того, сохранить после него все вышеупомянутые качества. Это многое о ней говорило. В конце концов, наверное, Жанне не зря когда-то — единственной из них всех, включая саму Гроттер, — удалось вообще не впустить в своё тело двойника из параллельного мира.

— Ты не замёрзнешь?

Обнаружилось, что Глеб с Леной наконец закончили препираться, и теперь Бейбарсов вернулся к двум другим ведьмам. Вопрос был адресован Жанне, на чью слишком уж воздушную для сегодняшней погоды блузку он вопросительно уставился.

Жанна саркастично поглядела на него в ответ.

— Ладно, знаю: ты сама с усами! — усмехнулся Глеб и между прочим бросил: — У тебя цепочка запуталась.

Аббатикова поймала маленький кулон, который висел у неё на шее, и попыталась отцепить от волос. Поглядев, как она безуспешно возится, Бейбарсов вздохнул и подошёл. Таня наблюдала, как Глеб вместе с Жанной осторожно выпутывает светло-русые пряди из узких звеньев и с удивлением поняла, что совсем не ревнует к Аббатиковой. В том, как Глеб обращался с ней, совсем не чувствовалось романтики, но между тем в его поведении ощущалась какая-то странная, почти болезненная забота, аккуратность. В то время как Жанна явно была привязана к нему сильнее, чем Лена, но опять же — это не было влюбленностью, по крайней мере, не сейчас. Они вели себя так, словно у них на двоих была какая-то общая, так до конца и не зарубцевавшаяся рана.

В голову Тане непрошеной змеей вполз ядовитый голос Ростовой: «…И ты всегда, как самый послушный щеночек, выполнял все её приказы, вилял хвостом, ждал очередной её подачки!.. Ах, а что ты тогда сделал с Жанной — ну просто моё любимое! Слышала, она до сих пор заикается…»

В истории о «глупой детской влюблённости» явно было больше скверных подробностей, чем ей рассказали. «Что бы там ни произошло, — решила Таня, задумчиво разглядывая шрамы за запястье Жанны, — она его простила. Но он не простил себя — точно так же, как с Ростовой. И до сих пор словно пытается загладить старую вину».

— Ну, вы долго ещё будете там копаться? — устало выдохнула в далекий расписной потолок Лена, притопывая каблуком. — Завтрак уже почти кончился. Я была в заблуждении, будто вы хотели есть!