Танковое жало

– Ох, повезло вам, в Польше хотя бы есть нормальная еда. Здесь живут дикари, еще и безрукие, ни скотины, ни урожая. – Фельдфебель начал жаловаться на местные условия с охотой, явно от скуки радуясь неожиданным собеседникам. – А сырость просто ужасная, особенно по ночам. Продрог до костей в дороге даже в зимней форме. Ничего не спасает, заработал себе страшный артрит. Ноги ноют каждую ночь… Долго вам еще тащиться?

– Офицеры говорят, что мы едем до «Оствалля». Где это? Вроде рядом с какими-то горами должен быть.

– Первый раз слышу. У них такие дурацкие названия, язык сломаешь. Дикари, одним словом, – развел руками болтливый связист. – Горы тут кругом, а как же там холодно. Нет ни деревяшки, чтобы соорудить костер. Это не родная Германия, где так уютно и тепло. Ох, готовьте всю одежду, что у вас есть… Ладно. – Он сунул кругляш консервов в карман теплого шерстяного пальто. – Надо ехать, чтобы успеть до ночи добраться на этой дохлятине.

С этими словами разведчик взгромоздился на телегу и, ткнув сапогом в спину возницы, выкрикнул по-немецки:

– Эй, вперед. Шевелись, идиотка. Такая же дохлая, как эта лошаденка. Черт побери, эта дорога никогда не кончится.

Так они проехали все село, которое кишело германскими военными. Офицеры, рядовые шагали по улицам, сидели в грузовиках, болтали у костров, которые разжигали из остатков заборов и построек, чтобы согреться от зимней сырости. Один раз Шубин решился остановиться рядом с молодым лейтенантом.

– Простите, господин офицер, я вижу, у вас карта в руках, значит, вы специалист в этом. Образованный человек с воспитанием и умом. Можете мне подсказать, я в правильном направлении еду? Мне надо доставить груз в «Оствалль» на строительство форпоста. Осталось перебраться через реку, верно?

Совсем юный офицерик был польщен комплиментами о его уме и образованности, он даже раскраснелся и поспешно раскрыл карту, показал на точку населенного пункта:

– Да, надо на тот берег. Потом найдете дорогу к горному массиву, строительство идет там. Вдоль хребта растянуто несколько площадок. Что написано у вас в документах, куда именно вы направляетесь?

Юрген Кох втянул голову в плечи в смущении, губы расплылись в извиняющейся гримасе:

– Простите, господин офицер, никак не могу запомнить это дурацкое слово. Вот мои бумаги, но без очков я не могу разобрать, что там написано. Раньше на родине аптекарь подбирал мне очки, чтобы я мог читать Библию на воскресной службе в кирхе, а теперь мучаюсь от своей слепоты. В этом диком крае очки достать невозможно.

– Давайте, я посмотрю. – Юный военнослужащий, умасленный грубой лестью, проявляя снисходительность, взялся помочь глуповатому фельдфебелю.

Он пробежался глазами по бумагам:

– Ну все понятно, вам надо в совхоз «Ударник». – Он снова распахнул карту, и разведчик жадно впился в нее глазами, фиксируя в своей памяти каждую отметку и схематическое обозначение оборонных площадок.

Офицер не замечал, как его случайный собеседник внимательно изучает карту, он долго разбирался в непривычных названиях, пока наконец не протянул:

– А, ну все понятно, вам надо переехать через мост, вы окажетесь в Шепетовке. А потом повернуть на север, чтобы попасть в квадрат семнадцать дробь три. «Ударник» находится там. Правда, там нет никакого строительства, вы что-то напутали. Это место слишком далеко от «Оствалля» и скал.

– Спасибо, господин офицер, за помощь. – Фельдфебель склонился чуть ли не до земли в поклоне. – Помню только, что господин обер-лейтенант говорил что-то о стройке и называл «Оствалль». А эти дурацкие русские названия совсем не держатся у меня в голове. Особенно после трех суток дороги, ничего не соображаю. Только и думаю о мягком тюфяке да кружке чая. Пришлось посадить местную девчонку, так я устал смотреть за дорогой. Как же хорошо, что вы мне объяснили путь, а то бы колесил еще сутки как дурак по этим местам.

Офицер покачал головой:

– Вам следует быть более внимательным. Кто же станет оборудовать узел связи прямо на линии сопротивления, «Оствалль» строят, чтобы остановить Красную армию, там будет мощная линия обороны. Само собой разумеется, что связь будет чуть дальше от основного квадрата. Так что поезжайте в «Ударник», после моста пять километров и поворот на север, а не на стройку «Восточного вала» к скалам.

– Ох, благодарю, господин офицер, благодарю. Вы спасли меня, вы так помогли! – Разведчик кланялся до тех пор, пока юный лейтенант не пошагал вперед с важным видом, довольный тем, что указал правильный путь простачку-фельдфебелю.

После этой беседы Шубин взобрался на телегу и едва слышно по-русски прошептал:

– Теперь нам точно надо в Шепетовку, собрать сведения о технике и количестве личного состава. Давай чуть быстрее.

Так же шепотом Баро ответил:

– Лошадь едва живая от усталости. Ей нужно достать немного воды.

– У реки как раз сделаем привал, – пообещал капитан и вдруг заметил, что глаза у мальчишки сверкают от ярости. – Что случилось?

Баро выпалил горячим шепотом: