Танковое жало

Почти час им пришлось провести у реки. Чтобы не терять времени даром, разведчик внимательно осмотрел устройство моста, пересчитал всю технику, что постепенно скапливалась у переправы. Грузовики с солдатами, которые они встретили на дороге, тоже теперь ждали танковую колонну. Наконец земля завибрировала от тяжелой поступи бронированных чудовищ. Воздух наполнился грохотом и лязгом. На дороге показалась черная вереница огромных машин. Они шли парами друг за другом, сотрясая все вокруг. В клубах пыли головная машина подлетела на всей скорости к мосту, в открытом люке горделиво застыл командир танковой роты, сухопарый лейтенант с Железным крестом на груди. При виде грозной силы остальные военные подобрались, застыли в напряжении, такой мощью веяло от гигантских бронированных танков. Длинные дула, узкие бойницы, широкие ленты гусениц выглядели угрожающе. Казалось, сделай неверное движение, и махина в одну секунду раздавит тебя словно насекомое.

Шубин подошел ближе, остановился буквально в нескольких метрах от опор моста, чтобы рассмотреть каждую деталь и пересчитать количество машин, пулеметов, установленных на них. Тем временем дежурный офицер закончил проверку документов и козырнул лейтенанту:

– Прошу, лейтенант Нойман, переправа готова к проходу танков. Укрепление завершено.

В ответ командир ему кивнул и приказал своему водителю:

– Вперед, заезжай на мост.

Огромная машина рявкнула, выпустила облако газа и медленно принялась карабкаться на деревянные мостки. Старый мост стонал и дрожал от тяжести, даже двойной накат из бревен прогнулся под многотонным грузом. Очень медленно танк прополз на другую сторону моста, за ним по одной пошли остальные машины. После того как танки с фырканьем и лязгом унеслись по дороге на север, открыли проезд для грузовиков. Фельдфебель Кох со своей лошаденкой и скрипучей телегой терпеливо ждал, пока не проедет вся блестящая, бойкая техника. Он выдавал свое нетерпение лишь тем, что все посматривал на другой берег реки. На самом деле капитан Шубин внимательно следил за черным дымчатым облачком, которое оставляли танки во время движения. По его направлению он составил маршрут бронированных машин: как он и предполагал, вся техника отправилась к Шепетовке, чтобы дальше распределиться по возводимым квадратам усиленной обороны. За долгие часы ожидания его лицо и телега примелькались немецким охранникам, поэтому посты разведчик проехал безо всякой проверки документов. Солдаты уже расслабились после массового проезда большого количества машин и были заняты разговорами. Глеб Шубин успел шепнуть Баро:

– Поезжай как можно медленнее, не гони.

Цыганенок незаметно натянул поводья, отчего лошадь зацокала копытами еле-еле. Телега тащилась со скоростью черепахи, поэтому разведчик смог услышать, как двое солдат возбужденно обсуждали только что проехавшие машины:

– Я думал, мост развалится! Вот бы нам намылили за это шею. Еще бы приплели диверсию!

– Как же это достало! Вчера были мины, сегодня эти танки. Фюрер решил основательно окопаться в этой деревне. Вчера меня трясло, пока все эти десять грузовиков ехали через мост. Они же под завязку начинены взрывчаткой. Как же было страшно, что грохнет взрыв. – Парень кинул раздраженный взгляд на проезжающую мимо телегу. – Надо было идти в связисты, никаких тебе мин и танков. Не служба, а прогулка, вон рожа так и светится от удовольствия.

Лошадь повезла фельдфебеля по дороге от переправы, дальше Баро направил ее влево на узкий проселок к совхозу «Ударник». Как только мост и его охрана скрылись из виду, развалившийся на телеге разведчик пружинисто подскочил:

– Давай через поле вправо! Нам надо в Шепетовку, там собраны сейчас основные силы, сможем собрать точные сведения о противнике.

– Лошадь сильно устала, – пожаловался Баро.

Капитан уже ходил по полю, осматривая его на предмет мин. Он повернулся к мальчишке:

– Найди-ка яму поглубже, мы скинем туда немецкое барахло, чтобы лошади было легче.

– Сейчас. – Цыганенок кинулся осматривать окрестности, на ходу срывая пожухлые стебли прошлогодней травы, чтобы хоть чем-то накормить совсем выдохшуюся кобылу. Та стояла, покорно повесив голову, ноги ее дрожали от усталости и голода. Но то ли Баро и правда имел невероятную власть над нею, то ли его забота так подействовала, что усталое до изнеможения животное по его приказу потащило телегу по полю в сторону деревни. Седоки шли рядом с телегой, чтобы хоть немного облегчить труд кобылы.

Крыши Шепетовки стали видны уже через полчаса, большое селение издалека теперь напоминало муравейник: улицы кишели людьми и машинами; на одном конце села грохотала стройка какого-то сооружения; на другой окраине лязгали танки уже знакомой разведчику роты. Машины строились в ряд – устраивались на стоянку. Часть танкистов уже возилась с брезентовыми тентами и ветками деревьев, чтобы соорудить маскировку.