Танцы по-нестинарски

– Клин клином вышибают, – Йегрес улыбнулся, обнажив крепкие чёрные зубы. – А Вишневского ты приголубь. Причём поскорее. Его осчастливишь и сам внакладе не останешься: у парня светлая голова.

Сумерки сгустились, и двойник Лахтина заторопился. Он вскочил с перил и вновь повис в пугающей пустоте.

– Ты обмозгуй моё предложение, – сказал он, – а я полетаю возле окон, посмотрю, как другие живут. Любопытные иногда картины можно увидать... Чёрный человек хихикнул и уплыл в сторону высотных зданий нового микрорайона.

Утром, приехав в КБ, Лахтин вспомнил: вот уже месяца полтора он не делал «обхода пациентов». Это выражение он взял у Исая, который не реже чем раз в месяц наносил визиты нужным людям – «чтоб нас не забывали», смеялся Исай, отмечая в блокноте, с кем надо встретиться лично, а кому достаточно позвонить по телефону.

Лахтин, взяв его систему, несколько усовершенствовал её. Кроме «нужных и влиятельных», он ввёл в число «пациентов» тех, кто мог впоследствии стать нужным или влиятельным. Он постарался изучить интересы и пристрастия этих людей, не говоря уже о слабостях. Жизнь есть жизнь. Один запомнит дружескую рюмку коньяка, другому приятно побыть с начальством на короткой ноге – и тут уж хочешь не хочешь, а играй демократа, третий помешан, скажем, на лошадях или автомобилях. И так без конца. В особых случаях Лахтин оказывал «знаки внимания». Тому «выбьет» путёвку через завком, тому подарит блок «Винстона» или японскую шариковую ручку... Кажется, мелочь, а человеку приятно...

Светлана, его двадцатидвухлетняя незамужняя секретарша, завидев Лахтина, поспешно закрыла ящик стола, в котором держала разные зеркальца, помады, пудры, и вскочила будто школьница при виде директора. На её красивом, но уже немного испорченном косметикой личике появилась улыбка, в которой угадывалась тайная влюблённость в шефа и стремление выглядеть независимой и взрослой.

«Какая прелесть, – подумал Лахтин, оглядывая девушку. – Только позови, только разреши себя любить... Но нет! Сначала ей надо подыскать хорошую работу. В КБ или даже лучше – на производстве. Главное, чтобы подальше от меня. Затем выдать замуж... Впрочем, если она не глупа, это не обязательно... А уж затем...»

Он взял руку Светланы, как бы здороваясь, задержал в своей.

– Чего у тебя руки холодные? – спросил Лахтин и улыбнулся.

– Не знаю, – прошептала девушка.

– А почему у меня горячие – знаешь?

Светлана зарделась, потупила глаза.

– Догадываюсь, – ещё тише сказала она.

Лахтин засмеялся и прошёл к себе в кабинет. Впервые после смерти матери чувство вины не давило на душу, да и вчерашние страхи растаяли при свете дня: никто и ни в чём его не уличит, нет на нём настоящей вины, а мелкие грехи – у кого их нет?

«Обход пациентов» Лахтин начал со своих двух коллег, таких же, как и он, заместителей главного конструктора, затем обошёл всех главных специалистов, поздоровался с начальниками лабораторий, а трём руководителям групп, которые пользовались особым его доверием, рассказал по свежему анекдоту. Без четверти двенадцать он вышел к финишу – приёмной самого Миронова, был обласкан секретаршей и через минуту-другую уже сидел в кабинете перед столом Главного.

– Вы знаете, Георгий Викторович, – не без грусти заявил Лахтин. – Я преступник. Да, именно я, это моя вина. – И тут же, чтобы его раскаяние не превратилось в фарс, перешёл от «я» к «мы» и уже серьёзно и обстоятельно доложил: – Мы проглядели Вишневского. Он давно перерос свою должность и уж, конечно, мог бы защититься лет пять назад...

– Вы не преувеличиваете? – поинтересовался Главный. – Что-то я не припомню за ним особых талантов.

– Поэтому и проглядели, – сказал Лахтин. – Я просмотрел его работы за последние три года и убедился, что это талант. Конечно, хаотичный, не всегда требовательный к себе, но талант. С ним надо работать, Георгий Викторович. Для начала, если вы не возражаете, я возьму его в свою лабораторию. Вот увидите: через три-четыре года из Вишневского получится как минимум отличный завлаб. Как минимум!

– Вы оптимист, Сергей Тимофеевич. – Главный пожал плечами. – Не возражаю. Тем более, что вам пора обзаводиться учениками.

Миронов помолчал, подвинул к себе красную папку, в которой – Лахтин это знал точно – подавались на подпись наиболее важные «исходящие».

– Не хочу вас обнадёживать, – сказал Главный. – Конкурентов много, и работы их очень серьёзные, но сам факт выдвижения...

Сердце Лахтина замерло. «Вот оно! Сбылось! – обожгла его радостная догадка. – Премия! Нет сомнений – речь идёт о большой премии».

– Лично я верю в ваш генератор. В наш генератор, – поправил себя Миронов. – Он заслуживает самой высокой оценки. Однако давайте не будем загадывать... Кстати, по поводу монтажа антенны я консультировался с вертолётчиками...