Темная невеста для дракона

Они с Эдвардом явно что-то скрывают. Не знаю, почему мне так кажется? Кажется, и всё. Ведьмы доверяют своей интуиции.

— Наверняка это вы позаботились о том, чтобы у меня появились вещи. Спасибо.

— Пустое, — махнули в ответ затянутой в чёрный шёлк рукой. — Вы не против, если этот день мы проведём вместе? Отряды, которые нужно будет перебросить порталом, уже готовы. Эдвард проводит последние совещания с силовиками. Он переживает, что вы останетесь без прикрытия.

— Мне нужно навестить сестру.

Императрица склонила голову:

— Безусловно. Завтра.

Я хотела возразить, но… Не смогла.

— Вы — его жизнь, — тихо проговорила драконица. — И мне кажется, вы понимаете, что это значит.

Я вспомнила взгляд Эдварда в момент, когда он решил, что я погибла.

— Да. Я понимаю.

— Вашу сестру уже известили. Я распорядилась. Мне также доложили, что Венди Крейдер присутствовала на площади и видела, как вас уносил дракон.

Понятно… Венди — лиса! Вот почему она меня не ищет. Сестрёнку не смущает, что мой избранник — император тёмной Империи. Это очень на неё похоже…

— Вашей квартирной хозяйке выплатят компенсацию, — невозмутимо продолжала императрица. — Дом восстановят. Я лично проконтролирую.

— А… где Марта сейчас?

— Мы отправили её на горячие источники. В Крахен.

— Курорт?

— Да, — драконица пожала плечами, не понимая — что же тут такого странного — обычная компенсация пострадавшим. На самыый дорошой курорт империи. — Хозяева очень гордятся им, а потому принимают радушно и на высшем уровне. А источники… Они прекрасны в любое время года, не говоря уже о поразительных целебных свойствах. И когда ваша хозяйка захотела именно туда…

Я не выдержала — и рассмеялась. Ай, да Марта. Ай, да гоблинша. Своего не упустила! Драконица внезапно присоединилась ко мне.

— Спасибо, — у меня отлегло от сердца.

— Вам непременно нужно будет там побывать! Вы, полагаю, не были в отпуске…

— Давно не была, — поспешно перебила я.

Что тут скажешь? Не была я там. И не буду. Пока не найду Ирис.

— С вашим отпуском мы разберёмся потом, а сейчас необходимо пообедать. Вам придётся долго держать портал — это требует сил. Пойдёмте.

— Сколько я спала?

— Почти сутки. И ваша магия…

— Что с ней?

— Она… искрит и переливается. Странно.

Глава двадцать пятая

Он выбирался из постели, стараясь не разбудить спящую женщину. Истинная. Тёмная ведьма. Элис. Судьба…

Дракон должен выбрать женщину и охранять её. Он должен знать, что она — ЕГО. Это такое… Древнее чувство. Любимая — то самое «сокровище», что сторожит зверь ценой собственной жизни у входа в пещеру.

Охранять и оберегать — теперь это его задача, смысл жизни. Он сделает всё, что в его власти, но как быть с остальным… Разве что встать на колени, молить небеса. Да, он не привык. Просить. Даже высшие силы. Но ради Элис…

Вопрос с магией тревожил, не давал покоя, мешал наслаждаться только что обретённым счастьем. Вот и сейчас он прислушался к потокам её энергии. Ведьминская сила — буйная, капризная, она искрила и переливалась после ночи с ним. В сияющей ауре нет-нет, да и появлялись всполохи огня… дракона.

«Что это? Что это значит? Это делает её сильнее? Или… убивает магию ведьм? Может быть, обойдется?» — император подошёл к окну — ещё немного, и звёзды растают в предрассветной дымке нового дня. — «Пожалуйста, пусть обойдется!»

Он старался держаться уверенно, перед самим собой и матушкой, заявляя, что никуда сила ведьмы после замужества не исчезнет, что Ковен не смеет идти против его воли, но…

Но в глубине души он понимал, что не всесилен в этом вопросе. Бездна! Ради всех демонов, за что?

В коридоре послышались шаги камердинера — пора вернуться к делам. Он бросил последний нежный взгляд на сладко спящую красавицу и вышел из спальни.

История похищения детей затянулась — пришло время покончить с этим, равно как и с драконье-вампирским заговором. То, что в обнаруженном ими мире как раз в это самое время происходит важное совещание — общий сбор, на котором будут присутствовать изменники Тёмной и представители иного мира, сотрудничающие с ними — это же просто подарок! Тень выследит любого, кто присутствовал в замке. У призраков поистине волшебная память — его двойник запомнит. Запомнит и выследит. Никто не уйдет от правосудия — он лично об этом позаботится.

Мысль об охоте будоражила кровь. «Терпение», — напомнил себе император.

— Ваше величество! — склонились, приветствуя, командиры отрядов.

Сегодня здесь те, кто был избран сопровождать его и Элис в незнакомый мир.

Отряд драконов — не гвардия, военные — они будут осуществлять силовую поддержку. Чтобы никто и ничто не помещало планам его величества. Так же в обязанности отряда входит обеспечение безопасности императора и его Истинной.

Командующий — Красный дракон. Старый, опытный. Смотрит живым, пытливым взглядом, словно спрашивает: «Доверишься, повелитель? Или посчитаешь, что заговор затеяли Красные и отстранишь?».

Его величество перевёл взгляд на командира оборотней. Волк. Многоопытный.