Темная невеста для дракона

Мы втроём переглядываемся и даём бой, понимая друг друга без слов. Я — щит. Венди — атакует, мальчишки между нами, оборотень бросается на мантикор.

— Осторожно! — кричу я ему, — Порталы мантикор бесшумны, и они любят подкрадываться сзади!

Первую пару мантикор оборотень сносит одним ударом — понимаю, что не время, но против воли любуюсь огромным волком — совершенным убийцей, которому даже мантикоры уступают в честном бою… А всё потому, что не ожидают отпора. Ведьм из рода Крейдер, вампиры тоже явно недооценили — но преимущество наше слабнет с каждой секундой. Бесшумные порталы стали открываться сзади — нас окружили со всех сторон.

— Венди! Урс! Сзади! — кричу, срывая голос, понимая, что не успеваю выставлять щиты с такой скоростью, сердце сжимается — жало хвоста мантикоры уже у самого горла оборотня, и тут…

Мантикора падает замертво, а вместе с ней — убитый заклинанием вампир.

— Держитесь! — раздаётся голос… Верховной.

Ведьмы Ковена… От заклинаний, что сёстры поют в унисон, земля дрожит под ногами. Я никогда не чувствовала такой мощи! И мне вдруг впервые в жизни захотелось стать частью этой всеобъемлющей силы.

Мама… Мамочка. Наверное, у тебя были причины злиться, но посмотри — они пришли нам на помощь! И может быть… Может быть, если бы ты сейчас была здесь, рядом с нами, ты…

В огне на одну секунду, всего лишь на мгновение, я вижу мамино лицо. Она улыбается. Она простила. Ковен. Меня. За то, что так и не нашла Ирис.

Я найду её. Слышишь? Найду! Так же, как нашла твоих убийц. Я тебе обещаю!

Мамина улыбка тает в воздухе, а я собираю все силы, что ещё остались. Моё заклинание почему-то горит алым пламенем, и пусть такого не бывает у тёмных, думать некогда: «На, получай! За мать. За сестру…»

Когда очнулась — первое, что увидела — Венди. Она и ещё несколько сестёр вливали в меня силу. Я удивилась — мне казалось, что каждая из нас отдала всё, без остатка. С трудом поднялась, рассматривая площадь, не веря собственным глазам. Алый снег. Всё залито кровью. Вампиры. Мантикоры, разорванные на куски. Волк — видимо, у оборотня просто не осталось сил на то, чтобы обернуться — хрипит, тяжело дыша, рассматривая поверженных врагов. Но самое страшное — среди них не было Изумрудной…

— Сбежала, — выдохнула Венди с досадой.

— К Венди Крейдер вернулась магия! — раздался восхищённый голос одной из ведьм, совсем ещё юной. — Разве это возможно?

Тяжёлый взгляд Верховной. В какой-то момент мне даже кажется, что глава Ковена вынашивает в голове план уничтожения сестёр Крейдер — тех, что сломали правила в одной смертельной битве за своих детей. Детей, что родились не по правилам. Всё это время Ковен грозил ведьмам полной нестерпимой муки жизнью. Тем, кто посмеет оступиться ради любви, ставили в пример Венди Крейдер, и что теперь? Теперь к ней вернулась магия, а это значит…

Сердце зашлось. Это значит, я буду счастлива с моим драконом! Хотя… Я и так знала это. Всегда…

Смотрю Верховной прямо в глаза. С вызовом! Кровь кипит в жилах — ну, и что ты теперь скажешь?

— Мы счастливы, что успели прийти вам на помощь, ваше величество.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Верховная, а вслед за ней и сёстры Ковена склоняются в глубоком реверансе.

Я оглядываюсь, в полной уверенности, что вопреки всему за мной явился император! Ну, конечно! Дракон не мог не почувствовать, что с Истинной беда! Никакие миры его не остановят — он прорвался к нам и…

Вот только никого за моей спиной не было. Ну, кроме младшей сестры и изнывающих от любопытства волчат.

Погодите. Это что же получается…

Страшная догадка заставила оцепенеть. Это какое такое «ваше величество» привело ведьм Ковена в щенячий восторг, девять демонов мне в глотку…?

Наклоняю голову — степенно, величественно, стараясь в точности скопировать движения своей… Бездна! Своей свекрови.

— Благодарю, что пришли на помощь, сёстры. Ведьмы рода Крейдер… — я запнулась, потому что в этот момент взгляд мой упал на волчат, — Весь род Крейдер никогда этого не забудет.

— Магия… — шепчутся ведьмы, с восторгом глядя на нас с Венди — то, что произошло, волновало их куда сильнее, чем мой новый статус.

— Они стали сильнее…

— И что это значит?

Огромные, чёрные крылья накрыли небо — на поле недавней битвы пожаловал мой дракон.

* * *

Над столицей раздаётся рёв дракона — яростный и… счастливый. Его ведьма жива, это главное!

Мысли путались — радость от того, что жива и гнев на то, что сбежала, пока взгляд натыкался на кровь, трупы вампиров и мантикор…