Темная сторона Хюгге

Может, дело было в бурлящем животе? Готовом лопнуть от шоколадного молока, пирожных и конфет? Как бы то ни было, в ночь после дня рождения братца, которому исполнилось десять лет, сестрице приснился сон, и все было настолько реальным в этом сне, что она не могла не поверить. Ей снилась рыба, которая лежала глубоко, у самого илистого дна, и пристально смотрела на девочку сверкавшими глазами сквозь пустоту воронки, оставленной расступившейся водой. Глубина воронки не уступала высоте домов, отражавшихся ночью в воде озера. Девочка заговорила с рыбой и попросила ее всплыть. Та лежала у нее на руках, как котенок, и позволяла себя фотографировать. Потом девочка отпустила ее обратно в пучину, но знала теперь, что рыба отныне всегда будет принадлежать ей и она сможет ловить ее снова и снова, пока не родятся дети, которых она отпустит на озеро. Но под конец сна все изменилось. Рыба заплыла в комнату и пыталась их проглотить. Они с братом справились с ней и убили.

Сон был таким живым и отчетливым, что девочка, проснувшись, все еще чувствовала запах озера. Она рассказала обо всем брату, и он сразу поверил ей.

– Мне тоже снилась какая-то рыба, – сказал он.

Она подошла к его кровати и наклонилась над ним.

– Это же от тебя так пахнет озером, – сказала она.

За завтраком дети не произнесли ни слова, они смотрели поверх своих стаканов с водой, кивали друг другу, потом тихонько улизнули от родителей к озеру. В тот день было очень ветрено, и им понадобились все силы, чтобы догрести до середины. Хотя погода совершенно не подходила для рыбалки, они не могли больше ждать. Братец и сестрица забросили леску и сидели, крепко взявшись за руки. Они держались друг за друга прочно, не разжимая пальцев, они никогда больше не расцепят руки. Сестрица заглянула братцу глубоко в глаза. Ведь им теперь всегда будут сниться одни и те же сны? Они же родом из одного и того же места, их породила одна и та же вода.

Спустя какое-то время что-то произошло. Потом она не была уверена в том, где именно это случилось: во взгляде брата или в водах озера? Ревущий водоворот образовал длинную трубу, и она смотрела в эту темень. На первый взгляд, на дне никого не было. Через какое-то время вода снова сомкнулась, и они почувствовали, как дрогнула леска. Что-то блеснуло там, на крючке, или это солнце вдруг прорвало тучи над их головами?

Девочка стала поспешно вытаскивать леску.

– Помоги мне, – сказала она.

– Нет, – вырвалось у братца. Чернота лилась у него из глаз.

– Ты не должен бояться, – быстро проговорила девочка. – Она не сорвется.

Сестрица закончила выбирать из воды леску. На крючке сидел черный, сморщенный сапог с высоким голенищем. Он с глухим стуком упал на дно лодки.

Сестрица с братцем продолжали сидеть в лодке, пока солнце не опустилось за горизонт. Вместе с тем угасла и мечта о рыбе. Старая лодка все это время не давала течи, но теперь вода стала просачиваться внутрь. Течь увеличивалась, как будто кто-то забрался под днище лодки и вгрызался в доски. Потом вода хлынула в лодку, дети стали вычерпывать, сколько было в их силах. Весла тем временем выскользнули из уключин, и течение подхватило их.

Настала ночь, люди вышли на берег и окликали детей. Те отзывались, но, видимо, слишком тихо. Потом прилетел вертолет и осветил озеро прожектором. К этому времени сестрица с братцем были уже в воде. Девочка поддерживала брата на плаву, он потерял сознание и все-таки не выпускал черный сапог из рук.

Только когда рассвело, детей заметили с воздуха. За ними послали моторную лодку, которая подобрала их и доставила на берег. Родители ждали на мысу, в зарослях ситника. Отец закрыл лицо руками, у матери был рассерженный вид.

Спасатели сделали все для того, чтобы мальчик задышал. Вода с бульканьем полилась у него изо рта, и он судорожно стал хватать воздух губами. Когда он открыл глаза, они были словно круглые пятаки смолы на месте срезанных веток. Сестра бросила взгляд на дом старика. Фасад еще больше, чем прежде, скрывали ветви деревьев и кусты.

Наконец мальчик задышал, его лицо уже не было таким мертвенно-бледным. Спасатели отнесли его в машину «Скорой помощи», которой не удалось подъехать к самой воде.

Сестрицу на пару дней оставили в больнице, чтобы обработать солнечные ожоги, полученные во время рыбалки. Братца врачи продержали дольше.

Возможно, у него будут небольшие проблемы с кратковременной памятью, сказали в больнице, выписывая мальчика, – других осложнений быть не должно. Не исключено, что в один прекрасный день в его сознании всплывет все пережитое им на озере.

Мальчику дали с собой полиэтиленовый пакет с черным сапогом. Врачи сказали, что он никак не хотел расстаться с ним. Он начал спрашивать о нем, еще когда был совсем слаб.

Дома мальчика уложили в кровать. Родители просили не беспокоить его, но сестрица шепнула:

– Тот сон, помнишь, как нам приснилась рыба? Волны и правда расступились, как в том сне. Может, нам стоит попробовать еще раз поймать ее?

Брат покачал головой. Он сказал, что ничего не помнит.