Темная волна. Лучшее 2

Зародился глухой дребезжащий звук. Из-за угла красного небоскреба выехал военный грузовик. Игнат видел такие на фотографиях. Матвей вышел на дорогу, безразлично шлепая ботинками по лужам крови, замахал руками, привлекая внимание.

– Ты в правильной компании, – сказала Дружище негромко. – Просто это… я понимаю, что тяжело сразу всё понять, особенно когда ты ребенок.

– Так попробуй объяснить?

За первым грузовиком показалось еще два. Тишина пропала, а мир наполнился грохотом и лязганьем. Ноздрей коснулся слабый запах выхлопных газов – хоть что-то живое в этом мертвом мире.

Дружище шлепнулась задом на крыльцо, выставив из-под подола платья острые коленки. Похлопала ладонью по бетону, приглашая. Игнат сел тоже. Грузовики остановились вереницей перед Матвеем. Из брезентовых кузовов посыпались люди, но не военные, обычные. Одеты были кто как: в джинсы, шорты, брюки, в рубашки, футболки, в шлепанцы и сапоги. В основном мужчины. Человек двадцать или больше – Игнат попытался сосчитать, но быстро сбился, потому что люди разбегались по улицам, исчезали в многочисленных подъездах разноцветных небоскребов.

– Куда они?

– В этом и есть главная фишка, – сказала Дружище. – Слыхал, что Матвей Борисыч рассказывал про стадии? Первая стадия подавляет волю человека, снижает его когнитивные функции для экономии энергии и ускорения выработки полезных паразиту свойств. Человек почти не чувствует боли, у него заторможены эмоции и чувства, реакция есть только на простые команды и еще более простые унижения, ничего не помнит. Не человек, в общем, а амёба…

Игнат отвлекся на кое-что. Из ближайшего подъезда вышли четверо, другие, грязные, давно не мытые, исхудавшие. Две женщины были обнажены, но совершенно этого не стеснялись. Они выглядели безразличными, механически перебирали ногами, чтобы не упасть. Кожа висела на них, как поношенная одежда, а сквозь неё проступали очертания костей, острые лопатки, коленные чашечки и позвонки. Позади вышедших шли люди из грузовиков, осторожно помогали, едва касаясь, будто боялись заразиться.

Всех четверых подвели к грузовику сзади, где на борт приняли другие люди.

Из подъездов стали появляться ещё такие же – худые, безразличные, запущенные. Да, правильное слово.

– Это зараженные в первой стадии, – догадался Игнат. – Что они здесь делают, среди людей в жилом районе? Почему их так много?

– Верно мыслишь. Как думаешь сам?

Игнат прокрутил в голове несколько догадок, но все они были либо страшными, либо неправдоподобными. Поэтому пожал плечами, наблюдая, как людей подводят к грузовикам, как они исчезают за бортом и брезентом. Десятки людей.

– Человек разумный – самое жуткое существо на планете, – сказала Дружище. – Вы додумались жрать ядовитых рыб, червей, гнилые грибы и плесневелые сыры. Думаешь, вас остановит какое-то нашествие пришельцев? Фигушки. История такова. Несколько лет пришельцы активно захватывали новые районы Земли, распространялись по густонаселенным городам, перебрались на все континенты. Но было в этом завоевании пара слабых мест: огромные территории, не заселенные людьми, и первая стадия развития, которая требует, как ты видел, тепличных условий. Человек с личинкой в горле становится овощем. За ним надо ухаживать и кормить какое-то время, причем у каждой особи оно разное. Так вот уцелевшие люди быстро поняли, что происходит. Человеки же хищники и очень умные безумцы. Они начали перемещаться на территории, куда пришельцам не дотянуться, а уже оттуда истребляли несчастных сколько душе угодно.

– Несчастных? Пришельцы убивают людей.

– Сорри, неверно выразилась. Это было взаимное уничтожении, точно. И люди через несколько лет стали брать вверх. В России появился Президент, сформулировавший новые устои новой жизни. Твой отец разработал триединую молитву, очищающую мозг от дурных мыслей и вводящую в транс пришельцев. Обратная кодировка слов – так мы её называем. Ударили по пришельцам их же оружием. Появились места, полностью зачищенные, свободные, с законом, торговлей, жизнью. Люди стали приспосабливаться. И вот тут наступает самый интересный момент.

Один из грузовиков, видимо наполненный, издал глухой рокот, выпуская выхлопной дым, и уехал.

– Знаешь, кого мы сейчас собираем? – спросила Дружище. – Рабов. Это зараженные первой стадии. Идеальные рабы, как выяснилось. Подчиняются, быстро регенерируют, ни о чем не думают и ничего не помнят. Всего-то нужно отслеживать их питательные фазы и скармливать дурные мысли.

– Рабы? В смысле, их держат пленниками?

– Ага. И используют как прислугу, например. Для тяжелых работ. Или для развлечения. Я три года провела на цепи у твоего любимого дяди Жени, бывшего менеджера среднего звена из крупной газовой компании. Вид из окна был замечательный, на башню на заливе. Несколько раз в неделю дяде Жене хотелось развлечься, он вёл меня в спальную комнату, ну и… развлекался. А я ничего этого не помнила до поры до времени. Удобно, правда?

– А как же их кормят? – спросил Игнат. – Убивают неугодных или что?