Темнота в большом городе

– Лучше у вас в Лондоне, – предложил Алекс. – Все наши с царских времен там прятались, и до сих пор чуть что, сразу в Лондон. Никто найти не может.

В этот решающий момент зазвонил телефон, пронзительно и неожиданно. Мы все замерли и уставились друг на друга. А вдруг это уже за нами?!

– Спокойно, – Алекс нашел телефон. – Переговоры буду вести я. Это по моей части. Вы тут все практически родственники, в том числе будущие, а я нейтральное лицо… Супер агент уровня 3D слушает. Сообщите ваши координаты… Мое почтение, мадам! Прошу прощения за излишнюю секретность, но при таких обстоятельствах, сами понимаете… От нервов хорошо помогает валерьянка… Ну что вы, я совсем не хотел вас обидеть!.. А вы случайно не из ЦРУ?.. ФБР?.. Неужели КГБ еще существует?!.. Может, ИРА?.. Боюсь, что наши переговоры зашли в тупик, – вздохнул Алекс, обращаясь скорее к нам. – Нервная дамочка попалась. У нее неизлечимое свойство все преувеличивать. По-моему, она не связана со спецслужбами… Мадам! Позвольте представиться, Александр Попрыгунчиков-Перепрыгинс Хомячков 3-й, можно просто Алекс… Нет, она не в настроении. Слушай, Пэт, женщины это по твоей части, – Алекс протянул телефон Пэтти.

– Мистер МакГинти слушает! – торжественно произнес Пэт, вдруг выпучил глаза и швырнул телефон куда подальше, будто обжегся. – Это ваша бабушка!

Шон быстро отыскал телефон среди подушек.

– Привет, бабуль! Как дела?.. Не-е, у нас все нормально!.. Не-е, мамы нет!.. Да мы в порядке!.. Да ничего особенного!.. А ты как там… Где?!! В Австралии?! – Шон даже подскочил. – Но… как… как ты… туда попала? Бабуль, ты уверена?.. Кенгуру твою шляпу съел? Ты что, рейс перепутала?.. Ой, извини, бабуль, ну конечно, тебя посадили на другой самолет… да, обманули, обокрали…

Шон немного отодвинул трубку от уха с понимающим видом. Телефон надрывался бабушкиным голосом о том, какие бестолковые идиоты работают в нынешних аэропортах, где никому нельзя верить, все террористы и воры, короче, сплошная бюрократия. Затем бабушка плавно переключилась на папу, заявив, что он специально все подстроил, чтобы от нее избавиться. Но ничего у него не вышло, потому что бабушка вылетает первым же рейсом в Нью-Йорк.

– Знаешь, бабуль, тебе лучше повременить, – осторожно произнес Шон. – Австралия замечательная страна, тебе там понравится… Боюсь, у нас сейчас нелетная погода…

Бабушка еще повозмущалась немного, но кто-то отобрал у нее телефон и, кажется,… съел.

Мы долго молчали, переваривая самое невероятное событие за последние два месяца. Если бабушка очутилась в Австралии, то теперь можно ожидать всего, что угодно.

Ну почему из всей нашей семьи под счастливой звездой родилась только бабушка?! Почему ей всегда везет больше других?! Она сейчас в далекой солнечной Австралии, где тепло и кенгуру, а мы должны прозябать здесь в кромешной тьме посреди огромного, мрачного, страшного Нью-Йорка!

– А я тут на прошлый уикенд на дне рождения был, – вспомнил Алекс, – девчонка одна из класса пригласила. И так все официально, приглашение в цветочках. А живет она у черта на рогах, короче, где-то в пригороде. Добирался я туда полдня на велике. В метро меня ничем не заманишь, себе дороже, одних старушек с пушками столько развелось… Дом – огромина, прямо целый дворец, с колоннами, бассейном и всем прочим. Народу завались, школа полным составом, и все, как один, в разноцветных колпаках и со свистульками. Мне сразу как-то не по себе стало. И что вы думаете, не успели принести торт, вдруг является, будто с того света, совершенно жуткий клоун, орет, как резаный и начинает гоняться за детьми по лужайке перед домом, будто ошпаренный. Такой визг поднялся, вы бы видели, что там творилось… Припустил, значит, этот мерзкий клоун за мной, визжит, пищит, я думал, все, конец, еле ноги унес. Я клоунов и так не очень-то люблю. Но чтобы на дне рождения бешеные клоуны…

Тут на меня что-то странное нашло, словно воздуха не хватает, и я задыхаюсь, честное слово. На самом деле на меня уже давно что-то накатывало, а сейчас внезапно прорвалось наружу. Я вскочил, потому что понял, что больше не могу здесь находиться, мне нужно на свежий воздух. Я понесся очертя голову прочь из квартиры. Входная дверь опять оказалась нараспашку.

– Эй, Уинкл, ты куда собрался, шустрый какой?

Вот знакомая черная лестница. Ухнул в темноту со всего разбега, и тут мне показалось, будто я исчез. Испугался жутко, но с перепугу еще быстрее припустил вниз. Ох, и набил же я себе шишек!.. Просто удивительно, как только ничего не сломал! Ребята кинулись за мной следом с фонариками, а Пэт со свечой, как на похороны – кошмарное зрелище! Бегут, орут хором, по-моему, они перепугались, решили, что я тронулся. А кто бы, скажите, не тронулся после всего этого.

Я наверно сотни две ступенек пересчитал, пару раз перелетел через лестничные пролеты и, в конце концов, запнулся и окончательно грохнулся. Вот такой вот бесславный конец моей бессмысленной жизни. Люди будут вздыхать: он был так молод…

– Джерри Уинкл спятил, с ума сойти можно! – послышался сверху голос Энн.