Темные архивы. Загадочная история книг, обернутых в человеческую кожу

Я была рада, что решила прийти и своими глазами увидеть, как современные студенты благодарят доноров за тела. Должна сказать, что они относятся к ним гораздо более уважительно, чем я ожидала, учитывая то, с чем мне пришлось столкнуться в своей практике. Невозможно было представить себе, что кто-то из них мог устраивать драки частями тела или брал сувениры с трупов, как студенты-анатомы в прошлые эпохи, не говоря уже о том, чтобы сделать книгу из куска кожи. Я чувствовала, что, проработав с донорами целый год, многие из этих подающих надежды врачей, вероятно, так же интересовались их жизнью, как и я. Хотя некоторые школы теперь отказываются от анонимных пожертвований, имена доноров медицинского факультета Университета Южной Калифорнии оставались неизвестными, и мы не узнаем, почему эти люди сделали такой необычный выбор. Поскольку я (на момент написания этой книги) все еще жива, то с радостью соглашаюсь рассказать историю о том, как пришла к своему решению.

Ваши органы после смерти могут спасти до восьми жизней.

Главным импульсом, который навел меня на мысль пожертвовать свое тело нашей медицинской школе, был тот факт, что я уже провожу жизнь, обучая студентов-медиков. Казалось уместным, что после смерти я буду делать то же самое. И все же решение оказалось не таким простым. Во-первых, когда я получала водительские права в Калифорнии, то поставила галочку напротив пункта о том, что хочу быть донором органов. Нельзя одновременно пожертвовать органы и тело для научных исследований. Медицинские школы не принимают трупы с отсутствующими частями. Требования к донорству целого тела могут быть очень специфическими, но для того, чтобы стать донором органов, нужно пройти более низкий порог. Вы можете быть довольно молодым, очень старым, умереть травматической смертью, страдать избыточным весом, но органы все еще могут спасти до восьми жизней. Представьте себе спасение восьми человек вместо гниения в земле – вот на какое количество жизней вы положительно повлияли бы в результате подобного поступка. Зная, что список пациентов, нуждающихся в пересадке органов в Соединенных Штатах, вырос до более чем 100 тысяч человек, причем 20 умирают каждый день из-за отсутствия запасных органов, я не чувствовала себя вправе предать свое тело земле после смерти.

В Соединенных Штатах есть система регистрации, но, если член семьи возражает против донорства, ваши органы не смогут забрать. Потенциальные доноры должны поговорить с семьями о своих желаниях и просто надеяться, что, столкнувшись с таким решением, близкие осуществят их планы. Итак, теперь у меня был план А: донорство органов, если они будут полезны, и план Б: пожертвование всего тела медицинской школе. Моя смерть становилась все более сложной, а я даже не начала всю эту волокиту с документами!

Если вы хотите пожертвовать тело медицинской школе, то знайте, что у каждой организации свои требования к телу и они зачастую намного строже, чем правила донорства органов. Например, чтобы вы смогли пожертвовать тело Университету Южной Калифорнии, вы не должны умереть от инфекционной болезни, или травматических повреждений в результате автомобильной аварии, или огнестрельного ранения. Вы должны скончаться в радиусе 80 километров от кампуса, или семья должна заплатить за вашу транспортировку. На момент смерти ваш вес не должен превышать 90 килограммов, так как это затрудняет студентам перемещение и переворачивание трупа, что приходится делать часто. Останки не подходят, если перед смертью вы перенесли операцию, ваше тело подлежало вскрытию или было забальзамировано. У вас не может быть признаков желтухи или разложения, и семья должна уведомить донорскую программу в течение 48 часов после смерти. Учитывая все эти ограничения – как после смерти, так и при жизни, – большинство трупов просто не доходят до медицинской школы.