Темные дни

Косара не была уверена, но ей показалось, что она видела Невену в зеркале, улыбающуюся ей в ответ, прежде чем ее призрачная фигура снова исчезла. Косара посидела так некоторое время. В воздухе витал слабый аромат духов Невены: жасмин и розы. Ее сумка все еще висела на двери, из переднего кармашка выглядывала ее любимая помада. На глазах Косары выступили слезы, и она яростно вытерла их ладонью. Невена бы посмеялась над ней, если бы увидела, что она сидит здесь, в пустой комнате, и рыдает как ребенок.

– Прощай, Невена, – прошептала Косара, – я буду скучать по тебе.

Она встала и в последний раз оглядела комнату. Затем она на цыпочках вышла обратно.

Вместо того чтобы вернуться в спальню, Косара накинула пальто и пошла к двери. Ей очень хотелось немного поспать, но нужно было сделать кое-что. Позвонить.

* * *

На почте было тихо. Одинокая телефонистка сидела за столом за грязной стеклянной панелью, соединяя исходящие вызовы и вздрагивая каждый раз, когда снаружи раздавался сильный шум.

Косара прошла в кабинку, указанную телефонисткой. Некоторое время она смотрела на телефон и прокручивала в голове разговор. Не ошибется ли она, если вовлечет опасного преступника в эту и без того запутанную историю? Вероятно. Был ли другой способ выполнить данное Боряне обещание? Кажется, нет. В конце концов она сняла трубку.

– Это я. – Глупо было представляться, телефонистка уже и так уведомила его, кто звонит.

– Привет, куколка, – ответил Маламир, говоря быстро, не давая Косаре вставить ни слова. – Я так рад твоему звонку! Я уже начал волноваться. Ты вернула свою тень?

Волосы на затылке Косары встали дыбом. Она сомневалась, что это просто из-за холода на улице.

– А что? – спросила она. – Хочешь сдать меня своему боссу?

Маламир молчал несколько секунд.

– Нет, – сказал он наконец. – Просто беспокоюсь о тебе. Роксана забила тебе голову своими глупостями?

– Мы с ней поболтали.

– И ты ей доверяешь? Она убийца, Косара! Убийца и сумасшедшая.

– А ты – один из дружков Карайванова, невзирая на все то, что ты мне говорил.

Снова тишина, а затем:

– Это вряд ли то же самое. – Ну вот, он не отрицал этого. – Роксана украла твою тень. Она рассказала тебе, что пыталась сделать?

– Она хочет разрушить Стену.

Маламир застонал.

– Это самая глупая затея, какую можно себе представить, не правда ли?

– Почему? Потому что твой босс потеряет источник навара, если не будет Стены, через которую контрабандой можно провозить магические предметы?

Раздался громкий, но глухой стук. Косаре потребовалась секунда, чтобы понять: Маламир ударил перевязанным кулаком по твердой поверхности.

– Нет! Потому что Стена защищает нас от порочного влияния Белограда. Ты была там. Ты знаешь, какие они.

Порочное влияние? Какое милое заявление для контрабандиста.

– И какие они? – спросила Косара.

– Разбалованные. Размякшие. Легкая жизнь превратила их всех в трусов.

Косара неловко поерзала на своем стуле. До того как она увидела Белоград, она бы охотно согласилась с ним, но… После нескольких дней в Белограде, а также нескольких дней в Чернограде с Асеном она поняла: Белоград – такой же город, как и любой другой, а его жители – такие же, как все. У них были свои монстры. Некоторые монстры даже вышли из Чернограда – например, Константин Карайванов.

– Не понимаю, в чем проблема, – сказала Косара.

Маламир колебался.

– Потому что они нас ненавидят, понимаешь? Видеть нас не могут. Для них мы недочеловеки. Если Стена падет, они упрячут нас в гетто и вспомнят о нас, только когда нападут чудовища. И даже тогда они не будут относиться к нам по-людски, а нашу магию примут как должное. Нам лучше за Стеной. Она защищает нас от них.

Косара была слишком уставшей и раздраженной, чтобы спокойно слушать подобную чепуху. Но ей было очевидно, что Маламир тянет время, пытаясь отвлечь ее от настоящей проблемы.

– Скажи мне правду, – сказала она. – Ты ведь не ждешь, что я поверю, что ты вновь согласился работать на Константина только ради высоких идеалов.

Маламир что-то пробормотал.

– Прости, что? – спросила Косара.

Маламир вздохнул:

– Дело в маме. Боже, она убьет меня, если узнает, что я тебе сказал.

– Не узнает.

– Она болеет. Ты заметила, как ей трудно ходить? И она меня просто не слушает, она должна побольше отдыхать, а не маниакально чистить ковры и мыть пол… Ей нужна операция, а она стоит дороже, чем весь наш дом.

– Константин обещал тебе деньги?

Маламир снова вздохнул:

– Если я принесу ему тени. Клянусь, Косара, я не ожидал, что все так пойдет. Встретив Ирника в пабе, я решил, что он простачок. Я думал, что без проблем смогу убедить его отдать мне тени, но… – Маламир замолчал.

– Это твой караконджул убил его, не так ли? – спросила Косара.

– Огурчик ни в чем не виноват, Косара, верь мне! Это все Роксана, вот же сволочь. Мы с Ирником вели вполне дружескую беседу. Он две минуты как согласился продать мне тени ведьм, ведь они доставляли ему одни неприятности. Твою тень я, конечно, вернул бы тебе…

Косара закатила глаза, радуясь, что он не мог ее видеть. Вернул бы, ну да.