Темные дни

– Ага. И что их активирует?

– Стресс. Адреналин. Сильные эмоции. Заранее не угадаешь.

– Значит, мне нужно просто сохранять спокойствие.

Косара вздохнула. Он не понимал, насколько все может быть серьезно. Учитывая его работу, было вполне вероятно, что эти чары могли ему вредить. Косара даже готова была поспорить, что это не просто чары, а проклятие. В любую минуту оно могло заставить его сделать что-то ужасное, и ей, Косаре, его не остановить. Без помощи магии.

Он мог быть проклят и даже не знать этого. Ведьмы и колдуны были экспертами в сокрытии проклятий внутри вполне безобидных талисманов и амулетов. Косаре однажды встретился человек, купивший приворотное зелье у ведьмы, но вместо того, чтобы приворожить одну красавицу, он сам волшебным образом влюбился. В ведьму.

Асен зевнул:

– Пойду-ка спать. Поверить не могу, до чего устал.

– Поверить не могу, что ты вообще на ногах после плясок с самодивами.

– Это еще что! Свожу тебя как-нибудь на свадьбу моих родственников, на таких люди пляшут по три дня кряду.

Если бы Косара не переживала так сильно, она удивилась бы тому, что он звал ее на свадьбу. Большинство людей не хотели бы видеть ведьму на семейных сборищах.

Асен исчез на лестнице. Косара подождала, пока не раздастся его храп, а затем прошла в гостиную, к старому зеркалу на каминной полке. Это зеркало Косаре подарила Вила, еще когда была ее наставницей. И предупредила, что использовать зеркало нужно лишь в чрезвычайных случаях. Поколебавшись, Косара решила, что этот как раз был такой.

Она стерла пыль рукавом с поверхности зеркала, затем постучала по стеклу.

– Эм, привет?

– Косара? – В зеркале мелькнуло раздраженное лицо Вилы, одетой в ночную рубашку.

Ее белые волосы падали на плечи, пока она вглядывалась в чашу с водой, которую обычно использовала для связи.

– Ты соображаешь, который час?

Косара взглянула на часы над диваном. Было три часа ночи.

– Извини.

– Я уже очень стара, Косара, и остро нуждаюсь во сне.

– Извини! – повторила Косара. – Но мне нужно мнение знатока. Мы с Асеном только что вернулись после танцев с самодивами, но…

– Откуда? Зачем ты взяла его с собой?

– Дай мне закончить. Их магия на него не подействовала.

После секундного молчания Вила выругалась.

– Что думаешь? – спросила Косара, хотя знала ответ.

– Он уже очарован. Есть предположения, кто это сделал?

– Понятия не имею.

– А он сам-то знает?

– Нет, не думаю. Наверное, его проклял кто-то, кого он пытался арестовать.

Вила долго цокала языком, как делала всегда, когда думала.

– Это может быть опасно, – сказала она наконец. – Ты уверена, что проклятие еще не активно? Что, если им прямо сейчас движут чары?

– Вряд ли. Он не ведет себя как очарованный. Его глаза…

Ее прервал громкий стон.

– Да забудь ты про его глаза! Дыхание, ты чуешь его запах?

Косара замялась.

– Магией от него не пахнет, и не думаю, что…

Еще один стон.

– Это может быть и впрямь опасно, – снова сказала Вила.

– Я знаю.

– Где он обычно спит?

– В моей комнате.

– А ты?

– Там же, но это не то, что ты думаешь!

– Не неси чепухи. Сколько лет я тебя знаю? Когда ты в последний раз приводила к себе незнакомого мужчину?

– Не знаю, но…

– Тебе нужно выгнать его и запереть дверь. Запереться изнутри и снаружи. Ты понятия не имеешь, в какой момент проклятие сработает и что оно заставит его делать. Он как бомба с часовым механизмом. Узнай, кто его проклял. И еще раз: выгони! – А потом Вила прервала разговор, зеркало потемнело.

Косара смотрела на темную гладь, массируя виски. Выгнать Асена? Еще день назад она бы не колебалась. Но теперь, после того как они вместе боролись с чудовищами, было трудно относиться к нему как к незнакомцу.

Этой ночью она поспит на диване, возможно, с ножом под подушкой, но выгонять его не станет. Как можно? Темные дни еще были в самом разгаре. В одиночку на улице Асен просто не выживет.

Если повезет, проклятие так и будет бездействовать, пока Косара не вернет свою тень. И тогда она сможет поправить дело.

Косара намеренно старалась не думать о том, что до сих пор ей везло как утопленнице.

Она приготовилась ко сну, устроившись на диване. Он был для нее слишком короток, ее ноги торчали под подлокотником. Она чувствовала, как в нее тычет нож под подушкой. И все же она так устала, что почти сразу уснула.

* * *

Ее разбудил крик Асена.

Предупреждение Вилы отчетливо прозвучало в ее сознании: нельзя было предугадать, когда проклятие все же сработает. Выхватив из-под подушки нож, Косара бросилась в спальню.

Ей потребовалась секунда, прежде чем глаза привыкли к темноте, и она увидела его, завернутого в кокон из простыней. Он тяжело дышал и хмурился, но не выглядел так, словно был околдован – просто ему приснился кошмар. Косара вздохнула с облегчением.

– Боряна! – крикнул он. – Боряна, не надо!

Кто такая, черт возьми, эта Боряна? Может, именно та ведьма, что прокляла его? Косара трясла его за плечо, пока он не перестал кричать.

– Что? – пробормотал он.

– Тебе приснился кошмар. Ты как?

– Я в порядке. – Судя по его виду, нет.

– Кто такая Боряна? – спросила она.

Асен уставился на нее широко раскрытыми глазами.