Темные дни

Было холодно, но не как в городе, где просто краснели щеки и хотелось чашку горячего шоколада. Холод здесь был живой. Он вцепился в горло Косары острыми когтями, скользнул по ее позвоночнику, как змея, свернулся в ее легких, словно в норке.

Косара толкнула металлические ворота. Решетка была погнута там, где пытался прорваться разъяренный упырь, на петлях виднелись следы клыков. Косара с такой силой сжала серебряную монетку в кармане, что, вероятно, остался след на коже.

– Итак, каков план? – спросил Асен.

– Обойдемся без плана, – сказала Косара. – Заходим внутрь, ищем компас и выходим обратно.

– А если возникнут проблемы?

– Тогда сбежим.

– Мое искреннее мнение: нам нужен план действий. Надо решить, кто постоит на стреме, кто будет защищать фланг…

– Вот ты этим и занимайся. Лично я собираюсь бежать.

Свежий снег укрывал могилы, точно мертвые спали под белыми одеялами. Тут и там в земле зияли глубокие ямы. Все, кроме самых ленивых упырей, давно покинули свои пристанища.

Между потрескавшимися замшелыми надгробиями блестело одно, новое и блестящее. Возле него лежал букет красных роз. Косара наклонилась и прочитала надпись: «Дамьян Петров, кардиохирург. Любящая жена убита горем…»

Земля треснула. Почерневшая рука взлетела вверх и потянулась к лодыжке Косары.

– Ой! – Косара отпрыгнула назад и пнула руку. – Страшно же!

Рука заметалась, ее пальцы тряслись, словно задавая вопрос. Тогда Косара вонзила каблук в ее плоть, раздался громкий треск сломанной кости. Рука, используя четыре пальца, быстро зарылась обратно под снег.

– Попробуй-ка это вылечи! – крикнула ей вслед Косара.

– Он был кардиохирургом, – сказал Асен.

– И что?

– Он не по переломам. Здесь нужен ортопед.

– О, ему явно понадобится ортопед, если не будет лежать себе смирно! – сказала она громко, что упырь точно слышал.

– Ты же сказала, они обычно спят днем…

– Так и есть. Этот, должно быть, только-только ожил. Вообще-то, нам даже повезло.

– Почему?

– Он юн и неопытен. Потому и не пробовал нас обмануть.

– Обмануть нас? Как?

– Кто знает? Он мог бы притвориться ребенком, застрявшим под снегом. Или прикинуться кем-то из знакомых. «Асен, дружище, не видел тебя целую вечность, не поможешь мне выползти из могилы, старина?» Умеют они запудрить мозги. Однако это, конечно, стыдоба, да и только.

– Ты о чем?

– Об этом! – Косара указал на руку, которая как раз выползла обратно. – Жена врача, скорее всего, богатая образованная женщина, а мужа по-людски похоронить не удосужилась, так, чтобы уберечь от воскрешения! Ни осиновых колов, ни свечек церковных на могиле, ни ладана, и, готова поспорить, про серебро на глаза она тоже забыла. Я просто в шоке! Сперва сами не заботятся о своих мертвецах, а потом бегут к нам. «Помогите, мой муж умер, и теперь он пытается напиться крови из кошки!» Ну конечно, пытается, вы же его не похоронили как следует! Информации кругом навалом, Ассоциация ведьм и колдунов каждый год выпускает по брошюре, да только не читает их никто!

Косара сердито вытащила головку чеснока, очистила зубчик и натерла им кожу за ушами. Затем передала его Асену, и тот взял чеснок осторожно, словно боялся, что она оттяпает ему руку.

Возможно, она слишком горячо обругала тех, кто неправильно хоронил умерших, но ей просто трудно было поверить в такое невежество. Черноград был бы более безопасным местом, если бы люди слушали своих ведьм.

Они осторожно шли по кладбищу, держась заснеженной тропы. Время от времени Косара останавливалась и прислушивалась, проверяя, не проснулись ли упыри. Асен все оборачивался, словно что-то ища. Возможно, и он представлял себе голодных упырей за каждым надгробием.

Они легко нашли могилу Альгары, помня указания Вилы. Альгара была похоронена в сердце кладбища, всего в нескольких минутах от церкви. Надгробие настолько заросло кустарником, что голые ветви полностью оплели его. Под растительностью едва-едва проступало имя: «Альгара Яланджиева, ведьма».

– Невероятно, – сказала Косара. – Черная Борода даже не следит за ее могилой. Как хорошо, что Альгара так и не воскресла: она бы, наверное, заново умерла от стыда. – Косара вытерла руки. – Ну что, готов копать?

Судя по лицу Асена, он не был готов. Он перекрестился и кивнул.

Инструменты они позаимствовали в шаткой сараюшке под стенами церкви. Могильщикам лопаты все равно не понадобятся, поскольку в Темные дни никого не хоронили.

Вскоре стало очевидно, что Косара недооценила, сколько времени занимало рытье могил. Земля промерзла насквозь. Асен колотил ее мотыгой, и каждый раз звучал громкий звон удара оземь. Косара копала, но комья земли были твердыми и тяжелыми, как речные камни.

Они проработали весь день, прервавшись лишь на мучительно короткий обед: пару пирожков с овечьим сыром и теплый кофе из ближайшей пекарни. Ели они прямо на улице, стоя в снегу, боясь, что, если сядут, у них не хватит сил встать.

Сразу после обеда Асен исчез примерно на полчаса, заявив, что отойдет по важному делу. Косара заметила, как он направлялся к большому мраморному памятнику.