Темные дни

Дверь открыла мама Маламира. На ней красовалась ночная рубашка с рисунком в виде подсолнухов, подол развевался на ветру. Глиняная маска на ее лице треснула, стоило женщине нахмуриться. Ее молочно-белые глаза смотрели прямо на Косару. Трость женщины застучала по земле перед ногами ведьмы.

– Кто тут? – спросила она.

– Это Косара, госпожа Петросян. Маламир дома?

– Косара, который час? Маламир еще в постели…

– Не могли бы вы его разбудить? Это срочно.

Госпожа Петросян глубоко вздохнула и снова исчезла в доме, бормоча что-то про нынешнюю молодежь; в ее волосах лязгали бигуди. Косара заметила, что она двигалась медленнее, чем всегда, и постанывала при каждом шаге.

Вскоре в дверях показался Маламир, моргая от неяркого солнечного света. Один его глаз все еще наливался синевой и был опухшим, тело свободно висело между костылями, но Маламир, казалось, был в хорошем настроении.

– Косара! – широко улыбнулся он. – Как приятно, что ты заглянула.

– Тебе лучше?

– Намного лучше, спасибо. Доктор Крустев говорит, что я восстанавливаюсь рекордными темпами! Иногда я даже недолго гуляю.

– А что твоя мама? Кажется, ей нездоровится.

Маламир отмахнулся.

– Она в порядке. Она уже несколько часов наводит чистоту в доме. Мама есть мама.

– Если ей нужно зелье…

– Я обязательно обращусь к тебе, куколка.

Косара кивнула, а затем смолкла, не зная, как направить разговор в правильное русло.

К счастью, Маламир сделал это за нее.

– Итак, мама сказала, что я тебе срочно понадобился.

– Так и есть. Ключи от ворот кладбища все еще у тебя?

Рот Маламира превратился в тонкую бледную линию.

– Ты же не будешь ходить на кладбище во время Темных дней?

– Буду, но только днем, – рассмеялась Косара так, будто не понимала ужаса, что мелькнул в его глазах. – Да ладно, Маламир, не смотри на меня так. Все будет хорошо.

– Точно?

– Точно. Я знаю, что делаю.

– Но в тот раз, когда ты…

– Пф-ф-ф, тот раз, когда я!.. – Косара пренебрежительно махнула рукой. – Это было много лет назад. Теперь я старше и мудрее. Ну, во всяком случае, точно старше.

– Хорошо… Если ты уверена, что это безопасно…

– Конечно, я уверена. Я бы даже не вздумала туда соваться, не будь я уверена.

Маламир рассматривал ее несколько секунд, прежде чем сдаться.

– Подожди здесь.

Ритмичное щелканье костылей затихло, когда он исчез в темном коридоре. Вскоре он вернулся с блестящим кольцом для ключей в виде сверкающего скелета на шарнирах.

– Дикая безвкусица, правда? – спросил Маламир, увидев выражение лица Косары.

Косара открыла рот, чтобы согласиться, но ее прервал громкий стук внутри дома. Раздалось рычание.

– Маламир! – вскрикнула госпожа Петросян. – Ты снова выпустил эту бестию из своей комнаты! Говорила я тебе: держи дверь закрытой!

Маламир тихо выругался и крикнул через плечо:

– Прости, мама! Я отловлю его через секунду!

– О боже, мои диванные пледы, я ведь сама вязала их крючком, Маламир!

– Секунду, мама! – Он снова повернулся к Косаре и, видно, заколебался, болтая ключами в перевязанных пальцах. – Слушай, мне надо идти. Обещаешь быть осторожной?

Косара выхватила ключи.

– Обещаю! Черт, что у тебя там за «бестия»?

– О, да мы собаку завели. Мама слишком переживает. Хочет собачка вязаные пледы – пусть ест, они, честно сказать, безобразные.

Косара нахмурилась. Это рычание не походило на собачье.

– Маламир! – снова крикнула госпожа Петросян. – Теперь оно грызет ковер!

– Секунду! – Тут Маламир схватил руку Косары и сжал ее. – Я должен бежать. Вы двое будьте осторожны, хорошо?

– Говорю тебе, я знаю, что делаю.

По лицу Маламира было легко угадать, как сильно он в этом сомневался.

– Я тебя тут буду ждать. Если ты не вернешься до захода солнца…

– Мы уйдем с кладбища еще до обеда, не волнуйся.

– Маламир!!

– Иду, мама! – Он долго рассматривал Косару. – До скорой встречи. Я надеюсь. – И затем Маламир закрыл дверь.

– Неужто это так опасно? – тихо спросил Асен.

Лицо его стало пепельным, только кончик носа и уши пылали красным на холодном ветру.

– Не-а, – сказала Косара, стараясь говорить непринужденно. – Маламир беспокоится ни о чем. Упыри днем спят. Мы раскопаем могилу, достанем компас и уйдем до обеда. Проще простого.

– Уверена? Ты как будто жутко нервничаешь.

Пальцы Косары, сжимавшие ключи, так сильно дрожали, что блестящий скелет зазвенел. Теневая хворь щекотала ключицы. Каждый раз, закрывая глаза, она видела лицо Невены.

Последний раз, когда она посещала кладбище во время Темных дней, был и последним разом, когда она видела сестру живой и здоровой. Именно с того момента все и пошло под откос.

Но Косара ободряюще улыбнулась Асену.

– Я уверена. Все будет хорошо.

* * *

Ворота кладбища возвышались перед Асеном и Косарой. Сзади до них долетали запахи пробуждающегося Чернограда: веяло ароматами свежесваренного кофе, теплой выпечки и только что зажженных каминов. Кладбище впереди пахло по-другому – дикорастущим зеленым мхом, вековыми соснами и магией.