Темные дни

– Я подумаю и дам тебе ответ, – сказала Косара и только тут поняла, что он не просил прощения. – Постой, что?

– Сколько крови можно потерять?

– Смотря как быстро ты ее теряешь, – осторожно произнесла Косара; кажется, вот оно, положение хуже некуда. – А что?

Асен вздохнул и закатал штанину. На его икре алел свежий след от укуса. Четыре ряда длинных кривых клыков. Зубы караконджула.

Косара резко вздохнула.

– Когда?

– Когда чудовища окружили нас. Еще до появления Змея. Не волнуйся, рана неглубокая. Да и вообще, это просто царапина, я уверен, заживет в мгновение ока…

Тут его голова опустилась, с грохотом ударившись о металлическую решетку, и Асен рухнул на пол.

– Асен! – бросилась к нему Косара.

Нет, эта глубокая, грязная рана, из-за которой вся штанина уже пропиталась кровью, явно не была просто царапиной.

– Асен! Черт!

Оторвав кусок юбки, Косара прижала его к ране и в панике оглянулась на темное небо и юд, круживших за пределами клетки. Крики чудовищ пронизывали ночь. Косара боялась представить, как те будут выкликать имя Асена.

– На помощь! – завопила она. – Кто-нибудь слышит меня? На помощь! Помогите! Помо…

– Ой, да замолчи уже, а? – произнес высокий голос.

Косара обернулась и увидела хлопающую крыльями Соколицу в шаге от клетки. Ее перистое лицо было все таким же непроницаемым, но Косара уже знала: ей нравились люди. В противном случае она бы проигнорировала крики Косары, как и остальные юды.

– Соколица! – Косара улыбнулась так, как будто встретила давно потерянного друга. – Ты-то мне и нужна! Можешь мне помочь?

– Чего ты хочешь?

– Мой… – Косара замялась: кем он был для нее на самом деле? – Этот человек ранен. Караконджул укусил.

– Неприятно.

– Не принесешь мне что-нибудь, чтобы продезинфицировать рану? И бинты?

Несколько неловко долгих секунд Соколица смотрела на нее своими большими блестящими глазами. Затем, не сказав ни слова, развернулась и полетела в ночь.

Ох, только бы она принесла то, о чем ее просили… Укус караконджула – та еще напасть. Если не позаботиться о ране, начнется инфекция, а это последнее, чего можно было желать, сидя в самой высокой башне дворца Царя чудовищ. Для возможной ампутации здесь была не самая гигиеничная среда.

Внезапная мысль поразила Косару: «О чем вообще я думаю? Не важно, ранен Асен или нет, если мы оба все равно умрем здесь».

Нет, тут же возразила она самой себе. По крайней мере, она думала о вещах, которые еще могла контролировать.

Она была права, доверившись Соколице. Юда вскоре вернулась с рулоном бинтов и бутылкой дешевой виноградной ракии.

– Спасибо. – Рука Косары еле-еле прошла сквозь прутья клетки, когда она потянулась к ним. – Где ты их взяла?

– Прошлой зимой какой-то незадачливый искатель приключений пытался вскарабкаться на стены дворца. Упал, конечно. Все это было в его рюкзаке.

– Спасибо, – повторила Косара, не зная, что еще сказать.

А правда, почему бы не завести светскую беседу, спросить еще что-нибудь? Например, каков был тот искатель приключений на вкус?

– Не за что. – Соколица кивнула в сторону Асена. – Он чудесно танцует. Жаль, когда такие таланты пропадают.

– Я-то думала, ты с нетерпением ждешь нашей кончины, – не очень тактично заявила Косара, и Соколица поморщилась.

– Я не ем тех, с кем можно поговорить.

И затем, прежде чем Косара успела спросить еще что-нибудь глупое («А, так ты юда-вегетарианка?»), Соколица улетела прочь. Она взмахнула крыльями и присоединилась к своим сестрам в их неутомимом хороводе вокруг башни. Косара пыталась разглядеть ее в массе вощеных перьев, рассеянно размышляя, интересно ли летать вокруг клетки снова и снова, ночь за ночью. Наверное, интереснее, чем застрять внутри.

Косара вздохнула и открыла бутылку ракии. От резкого алкогольного запаха у нее заслезились глаза.

Она промыла рану Асена, медленно и осторожно. Лишь изредка, когда ее сердцебиение учащалось и руки начинали дрожать, она останавливалась, чтобы сделать глоток из бутылки. Только не слишком много: алкоголь был нужен ей для очистки раны.

Закончив перевязывать ногу Асена, она оставила его спать. Во сне он шевелился, пот выступил у него на лбу. Его кожа сделалась нездорового желтоватого оттенка. Косара еще раз опрокинула бутылку, но промахнулась мимо рта, и обжигающая жидкость потекла по подбородку.

Асен тихо храпел. Его веки трепетали, как крылья бабочки. От него сильно пахло болезнью, потом, дымом и… Косара подошла поближе, чтобы убедиться. Да, магией.

Как такое возможно? Свой талисман он отдал Змею. Косара снова вдохнула: нет, определенно пахло волшебством, очень сильной магией.