Темные искусства и дайкири

– Надин сможет.

Он взял другую щетку и стал тереть ею ноги лошади.

– Она, в отличие от тебя, не хочет уходить. И, в отличие от тебя, она мне доверяет.

Я сжала руки в кулаки так крепко, что ногти впились в ладони.

– Вы правы. Я хочу уйти. Отпустите меня.

Призрак полностью выпрямился, и его непроницаемые зеленые глаза уставились на меня.

– Я не могу этого сделать.

– Знаю, – прошипела я. – И я знаю, что вы просто обманщик. Вы не спасаете беззащитных обладателей дара и не предоставляете им убежище. Вы вовсе не благородный рыцарь.

Проведя рукой по груди коня, друид поднырнул под его головой и исчез с другой стороны.

– Я никогда и не считал себя таковым.

– Надин боготворит вас, – с упреком бросила я.

– А что думаешь ты?

– Вы… – Я проглотила свой гнев, пока не сболтнула нечто такое, после чего он меня точно прибьет. – Вы просто мерзавец. – М-да, не очень-то у меня получилось сдержаться.

Какое-то время Призрак молчал, а затем сквозь шуршание щетки, скребущей коня, я услышала другой звук – пение. Друид чистил коня и напевал себе под нос. Он держал в своих руках мою жизнь и мою свободу и даже не желал обращать на меня внимания? Меня охватила ярость – еще одно всепоглощающее чувство вдобавок к беспомощности и страху, не покидавшим меня все эти тринадцать дней, проведенных в плену. Я перестала сдерживаться и дала волю своему возмущению.

– Эй! – крикнула я.

Конь дернул головой и прижал уши. Он попытался вскинуться на дыбы и натянул веревку. Призрак схватил веревку и опустил голову коня вниз, погладил по шее и тихим голосом принялся успокаивать животное. Затем снова поднырнул под головой коня и направился ко мне. Мне стало так страшно, что я забыла о своем гневе и попятилась, когда он начал приближаться. Я прижалась спиной к двери амбара. Призрак остановился в футе от меня, грозно нависая надо мной.

– Значит, ты хочешь уйти? – Его раскатистый голос был тихим и пугающим. Ощущение неотвратимой грозы повисло между нами, как во время первой встречи. – А ты не желаешь для начала поговорить?

– Поговорить? – беззвучно прошептала я.

– Виктория, ты готова раскрыть всю правду? – Он приблизился ко мне. – Ты ведь не обладаешь даром. У тебя нет родственников, обладающих даром. Тебя не связывают с магами какие-либо серьезные отношения, чтобы это оставило след в твоей жизни. Ты не имеешь никаких видимых связей с сообществом магов, однако явилась в приют, притворяясь предсказательницей. Ты рассуждала о классах магии и темных искусствах. И ты согласилась пойти ко мне, хоть и считаешь меня злобным мерзавцем.

Я вздернула подбородок.

– Но вы и есть злобный мерзавец.

– Я никогда не отрицал этого. – Его пальцы поймали мой поднятый вверх подбородок и сжали челюсть. – А что насчет отряда магов, которые толпились в парке во время нашей встречи? Кто они такие?

Я нервно сглотнула, и у меня перехватило дыхание. Он видел слишком многое. И о многом догадался. Как же наивно было полагать, что он не заметит присутствие ребят в парке.

– Тогда почему вы не убили меня? – прямо спросила я. Мне хотелось освободить голову, но дверь мешала это сделать. – Почему все-таки сделали мне это предложение?

– Я не знал, кем приходились тебе эти маги: врагами, союзниками или посторонними. – Его пальцы соскользнули с моего подбородка, и он отступил. – Ты явно что-то скрывала, но твой гнев и отчаяние были искренними. И я решил использовать этот шанс.

Я едва не рухнула на дверь амбара, но затем собралась в кучку.

– Значит, вы поверили мне, потому что я была в гневе? – язвительно спросила я.

– Я не поверил ни одному сказанному тобой слову.

Он ушел в сбруйную и вернулся с потником, который положил на спину лошади. Затем принес седло, а кожаная уздечка свисала с его плеча. Положив седло на спину коня, Призрак приладил его на место и нагнулся к животу, чтобы затянуть подпругу.

– Не понимаю, – пробормотала я.

Его руки замерли, так и не затянув подпругу до конца.

– Я уже много лет работаю с запуганными, сломленными, брошенными подростками. Я хорошо изучил эти признаки.

Ужас застыл внутри меня словно твердый кристалл, но затем на смену страху пришло яростное отрицание.

– Я не сломлена!

– Той ночью мне так показалось. – Друид снял с головы коня веревку, после чего обхватил его за шею и стал надевать уздечку. – Какова бы ни была твоя история, тебе явно не нужна такая же помощь, как и остальным. Ты достаточно сильная, чтобы позаботиться о себе.

Меня переполняли противоречивые эмоции, и мысли путались в голове. Выходит, он считал меня сильной?

После того как уздечка была надета, Призрак перекинул повод через шею лошади и еще немного подтянул подпругу.

– Тебе нет нужды здесь находиться, но и отпустить тебя я не могу. И ты знаешь почему. – Он схватился за луку седла и вскочил на коня. Его взгляд полоснул меня, словно нож. – Я рискнул, взяв тебя сюда, и мы оба расплачиваемся за это.

Призрак толкнул коня пятками, и тот, вскинув голову, проследовал мимо меня и вышел на солнце.