Темный бог вечности

Генрик попятился назад, пока не уперся спиной в плотно схлопнутую диафрагму входа. Ему не раз приходилось пользоваться этим выходом из лаборатории, но никогда до сих пор с ним не происходило ничего подобного. Сообразив, что рука его инстинктивно нашаривает у пояса палаш, он нервно рассмеялся, это и в самом деле было смешно, атавизм и дурь несусветная – с палашом на автоматику такого уровня… которая если уж сошла с ума, то – тушите свет! Ноги бы унести, если учесть, каким оружием нашпигованы эти коридоры. Даже на эскалаторе, ведущем к скоростному лифту, из специальных гнезд на потолке в спину его будет смотреть множество всяческих смертоубийственных штуковин от иглометов и парализаторов до корпускулярных плевалок и плазменных ружей.

Генрик настроился на ближайший процессор, управлявший мембраной внутреннего портала. Мембрана начала медленно раскрываться, но тут он вдруг дрогнул, заволновался, и, не раскрывшись полностью, лепестки мембраны вдруг замерли на месте, зловеще подрагивая острыми, как бритва, кромками. "Проходите", – сказал механический голос все тем же скрежещущим дискантом, но Генрик медлил переступать через направляющие. Он отнюдь не был уверен, что полностью владеет ситуацией, и это его нервировало. В случайности он не верил, и на авось полагаться не желал. Не та тут стояла аппаратура, и не те люди ее налаживали. Или разлаживали – то еще искусство, если по совести.

Идти было опасно, но и оставаться на месте тоже было нельзя – сошедшая с ума система могла принять "нерациональность" его действий за результат несанкционированного проникновения, причем со всеми вытекающими отсюда печальными последствиями, разумеется. И газы могла пустить, и током ударить… да мало ли что тут предусмотрела сбрендившая от ретивости конструкторская мысль?

Он попытался связаться через свой мобильный коммуникатор сначала с техническими службами, потом с охраной, но, как и следовало ожидать, все было бесполезно. Связь оказалась надежно блокированной.

6

Никто с ним не разговаривал, не общался, да и вообще, похоже, его мнение о собственной судьбе никого не интересовало. Фетмену просто сообщили, что "Его Величие" изволит считать его главой правительства Азеры в изгнании, и что он поступает в распоряжение сэра Советника от информации.

Той же самой "Лиловой Звезде" с ее придурковатым капитаном было предписано на своих неисповедимых путях санационных сделать "небольшой" крюк и доставить сэра Фетмена с сопровождающими его лицами для дальнейшего функционирования на планету "Темная", звездная система такая-то, галактические координаты такие-то и такие-то… что и было проделано чрезвычайно быстро. Промедление на службе у сэра Координатора не поощрялось. Сэр Фетмен даже в Звездный справочник не успел заглянуть, чтобы посмотреть, что это за планета такая странная. Он так и не узнал, что мог загреметь обратно на Азеру, и благодарить за то, что этого не произошло, он должен столь неприятную ему Эни Боди.

Ни самого Советника, ни его Ответственного секретаря на месте не случилось. Однако капитан оповестил Наместника – лицо, уполномоченное сэром Советником управлять внутрипланетными делами, дабы держать функционирование аборигенов в предписанных сэром Советником рамках. Как оказалось, сэр Наместник был в курсе ожидаемого прибытия сэра "изгнанника", причем ввел его в курс не аж бы кто, а сам Ответственный секретарь Его Имперского сиятельства сэра Координатора по делам колоний или, как с недавних пор стало принято говорить "Его Величия". Сэр Наместник, воспрявши духом от общения напрямую с этой столь высокопоставленной особой, а также преисполнившись надежд до полуобморочного состояния и спотыкаясь по такому случаю языком о зубы, немедленно отдал все необходимые распоряжения.

В космопорте Фетмена встретил разнаряженный самым попугайским образом высокого роста красивый субъект в мундире с галунами при множестве всяческих цацек, прибамбасов и роскошнейшем оранжевом шарфе, из коего попугая просто фонтанировало предупредительное радушие.

Субъект представился как "сэр капитан Брандис, малиновый гвардеец", и тут же поспешил сообщить:

– Я тоже человек Империи, сэр Фетмен, и буду Вашим сопровождающим на первых порах. Прошу следовать за мной.

Фетмена и всех его биопов заставили нацепить на нос дурацкие очки и провели в подземку, непривычно тихую и пустынную. Потом они долго ехали, поднимались в каких-то лифтах, проходили по совершенно безлюдным тоннелям, ехали на пустынных эскалаторах, чтобы, в конце концов, оказаться внутри совершенно идиотического телетаксерного сериала.

Рум, в который малиновый гвардеец привел Фетмена, это было нечто… большая и светлая комната с невероятной высоты потолком, обставленная с варварской роскошью – кровать под балдахином, бархатные портьеры, стулья с высоченными готическими спинками, канделябры с настоящими свечами и все такое – но никаких следов цивилизации, никакого электричества, никакого инфора, никакого санитарного блока, наконец!

– Я должен буду здесь жить? – прошептал потрясенный Фетмен.

Малиновый даже замахал руками.