Темный бог вечности

– Ситуация здесь у нас более чем сложная, – продолжал малиновый. – Счастье наше, что Гольденцвикс, хоть формально и информант, но не упертый словоблуд. Сотрудничает, сочувствует и палок в колеса не сует. Гольденцвиксы, в общем-то, все теологи, как этого угораздило вляпаться в информанты… непонятно. Давайте-ка, я поучу Вас аристократически кланяться. Как у Вас с фехтованием? Здесь для шевалье, даже теолога, это вещь совершенно необходимая… Как человек системы, вы прекрасно знаете, что отнюдь не все теологи словоблуды, в отличие от тех же информантов. Более того, словоблуды в нашей системе только чистые идеологи, а это если и не меньшинство, то все равно костяком системы являемся мы, люди действия, а не языка. Это словоблуд рот ладонью вытер – вот и вся подготовка к работе, а мы, костяк, люди игломета и палаша. Люди боя. У нас, у внедренцев, и внешнее поведение должно быть соответствующим. Вы со своим официальным статусом всегда можете отклонить вызов на дуэль с негодованием, и даже, я бы сказал, с презрением, но…

– Не понял? – озадачился Фетмен.

– Ну, как? – в свою очередь удивился Брандис. – Глава правительства целой планеты, пусть и в изгнании, но удостоенный доверия Его Величия! Да еще и не просто доверия, а особого сверхсекретного поручения… Нет-нет, я совсем не спрашиваю Вас о задании, боже упаси, мне положено лишь знать, что оно существует, меньше знаешь, дольше живешь.

Только тут Фетмен, наконец, уразумел, что его положение, оказывается, имеет и свои положительные, так сказать, аспекты нюансов. Вся процедура встречи стала рисоваться ему несколько иначе, чем он видел ее до сих пор. Так я для вас тут ВИП-персона, – мысленно восхитился он. – Так вот почему этот малиновый петух выписывает вокруг такие кренделя и напрашивается в конфиденты. Прелестно, господа, и не ждите, что я кинусь вас разубеждать и объяснять истинное положение вещей!"

– Я не об этом. Я, уважаемый сэр Брандис, насчет дуэлей. Вы это серьезно?

– Да, конечно. Я имел в виду, что далеко не всегда вызов проводится по всем законам и правилам дуэльного кодекса. Где-нибудь в городе противник может с Вашим отказом и не согласиться.

– Здесь существуют всамделешные дуэли? Как в телетаксере? – Фетмен так поразился, что даже перестал вертеться перед зеркалом. – Какая дикость! Почему сэр Наместник не прекратит это безобразие?

– Зачем? – в свою очередь удивился малиновый. – Во-первых, Империю это никак не касается. Хотят лемуры убивать друг друга, ну и – вперед! А во-вторых, у нас на Темной, как и везде, – хихикнул он, – верным слугам Империи не возбраняется самопоощряться, если это не идет поперек генеральной линии, так сказать. Дуэль – это так удобно и для сфер, и для нас, грешных. Не надо прятать концы, заметать следы и всячески конспирировать. При Наместнике есть группа классных фехтовальщиков, настоящих бретеров, которую я имею честь возглавлять. Вызываешь неугодного, заказанного или просто лишнего лемура на дуэль, обнажаешь палаш, встаешь в позицию… дальше дело техники, а она у нас высокая. Не забудьте обязательно ввести в себя соответствующую программу. Очень рекомендую. Нравы здесь безыскусные, а Вашей охраны рядом может и не случится, например, к даме пойдете, или еще что-нибудь. Мало ли. Потом сходим с Вами в фехтовальный зал, закрепим навыки. Классным фехтовальщиком по имперским меркам Вы, конечно, не станете, но на общем лемурьем фоне выглядеть будете более чем достойно.

– Простите, сэр, – сказал Фетмен смущенно, – но я вот не понимаю, почему эти железяки…

– Вы имеете в виду палаш и дагу?

– Да, палаш и дагу. Почему они крепятся у пояса? Во всех телетаксерных сериалах такие штуки располагаются за спиной, и это выглядит много эффектнее.

Брандис с удовольствием рассмеялся.

– Так то в сериалах. В реальной жизни этого не делает никто.

– Почему? Это не только красиво, это удобно. Выдернул желе… палаш – и руби. Даже замахиваться не надо.

– А Вы представьте себе, какой длины должны быть Ваши руки, чтобы выдернуть такой палаш из ножен, закрепленных на спине? К тому же, Вы цеплялись бы эфесом за все дверные проемы и вообще за все на свете. А уж верхом с палашом за спиною Вы точно доехали бы лишь до первого встречного дерева, и тут же вылетели бы из седла, что твоя пробка из бутылки шипучки. Кое-кто из о-очень высокопоставленных имперцев… не будем называть имен, конечно… тоже увлекавшийся сериалами, испытал это на собственной шкуре. Попробовал как-то отправиться на охоту в таком виде с палашом за спиной.

– И?..

– Сам-то он, проезжая под деревом, пригнулся к гипповой шее, чтобы лбом о сук не треснуться, да вот эфес палаша пригибаться не умеет – ха-ха. Нет-нет, дорогой мой, все это тупые телетаксерные красивости, и рассчитаны они на людей, которые отродясь страшнее вилки никакого оружия в руках не держали. За спиной таскает свои двуручные мечи только пехтура на походе, и то лишь потому, что такую тяжеленную дуру длинную на поясную или плечевую перевязь не прицепишь. Да и пехотинец, входя в лес, перекладывает меч на плечо – во избежание, так сказать.