Темный лик двойника

— Вы правильно сказали о преступлении перед историей.

— ОН ПРОСИЛ!

— Спалите ненужную бумагу и покажите ему пепел. А рукопись отдайте, она все равно не закончена.

— Зачем вам незаконченная вещь?

— Чтобы закончить.

— Вы собираетесь?!..

— Я же Двойник.

— Двойник?..

— У вас нет выбора. Неужели вы хотите уничтожить то, что должно жить вечно, как память о нем? Что ж, помешать вам я не в силах.

Двойник с поклоном отступил, и тут женщина подумала: ее возлюбленный, муж, друг в своей неизлечимой болезни не ведает, что творит.

— Стойте, — прошептала она Двойнику. — Вот, возьмите.

Она осторожно протянула рукопись, протянула так, словно сомневалась в правильности своего поступка. Двойник терпеливо ждал, когда рука женщины отпустит ее.

— Я верну. И очень скоро. К тому времени он уже покинет нас, однако и я долго здесь не задержусь. Мы связаны с ним очень крепко, крепче, чем можно представить. А пока прощайте. — Двойник дружески махнул рукой и вышел из комнаты.

Умирающий вскоре открыл глаза и тревожно спросил:

— Сожгла?

Возлюбленная, жена, друг судорожно кивнула, показав на кучу пепла.

— Хорошо, — заулыбался он, — дальше — тишина, как говорил Гамлет. И это будет тишина покоя.

— Конечно, — ответила женщина. Слезы беспрестанно текли по ее лицу. Она не только прощалась с ним, но и молча просила прощения за предательство.

Глава девятая Жертва большой игры?

Очнувшись, я увидел, что лежу в незнакомой комнате, похожей на больничную палату, рядом — женщина в белом халате. Она с облегчением вздохнула:

— Наконец-то.

— Господи, где я?

— В Курске.

— В Курске?! Почему?

— Вы в больнице, а я ваш врач Римма Евгеньевна.

— Что я делаю в больнице?

Римма Евгеньевна присела рядом, внимательно осмотрела меня, прощупала пульс.

— Вижу, вам лучше.

— Объясните же!

— Постарайтесь воссоздать в памяти вчерашний вечер.

— Поезд «Москва — Старый Оскол».

— Так!

— СВ, где я ехал…

— Дальше!

— Я познакомился с девушкой… У нее великолепная фигура и зеленоватые глаза. Прекрасно помню ее!

— Хорошо, значит вы быстро приходите в норму. И можете поговорить со следователем.

— Со следователем?

— Эта ваша красотка — преступница, причем работала не одна. Обычно такая шайка знакомится с состоятельными людьми, а потом обчищает их до нитки. Вам подсыпали сильнодействующий наркотик. Неизвестно, чем бы все закончилось, проводница заподозрила неладное и спугнула их. Жаль, не удалось задержать преступников… Вспоминайте дальше.

Цепочка вчерашних событий постепенно восстанавливалась, я связывал их воедино, стараясь не упускать деталей. Мы пили вино, я произносил тосты, Люба смеялась и кокетничала… Когда и куда она успела подсыпать мне наркотик?

В вино? Точно! Я пошел к проводнице заказывать вторую бутылку, а когда вернулся, остатки первой были разлиты по бокалам.

Врач не торопила и только одобрительно кивала. Я продолжал анализировать случившееся. Что там дальше? Мне засадили иглу в вену, маленький щеголеватый мужчина сказал: «Возьмем твою кровь на анализ».

— Худшее позади, однако недельку вам придется здесь поваляться, — сказала Римма Евгеньевна.

— У меня взяли кровь…

— Конечно, мы все проверили.

— Не только вы, но и они.

Я рассказал и про этот эпизод, показав свежий след от укола.

— Но зачем жуликам брать у вас кровь? — удивилась врач.

«Вот и я хотел бы понять!»

— А что вы еще помните?

— Сильные руки… Меня куда-то положили и несли.

— Правильно, это были санитары.

— Потом я видел женщину и прикованного к постели мужчину.

— Обычные впечатления от больницы.

— …Мужчина просил сжечь рукопись его романа.

— Сжечь рукопись?

— Потом появился еще один — его точная копия. Он не позволил спалить роман…

— Это уже галлюцинации. Не волнуйтесь, все прошло.

— Дай-то Бог!

Я был несказанно рад последнему выводу врача. Хотя кто знает, может то, что родилось в моих галлюцинациях, когда-то являлось явью?

— Отдыхайте, следователь придет позже.

— С удовольствием побеседую, никакое преступление не должно оставаться без наказания. А где мой телефон?

— Вот ваш телефон, на тумбочке.

Едва врач закрыла за собой дверь, я позвонил Светлане, обо всем рассказал, она укоризненно заметила:

— Хорош! Поддался на чары незнакомой дамочки! Я выезжаю к тебе.

— Зачем?

— На всякий случай.

— Врач говорит, что меня выпишут через неделю.

— Приеду! Сама побеседую с докторами, друзей бросать грешно. Ты в какой больнице?

— Спроси что полегче.

— Чтобы выяснил. Приеду в Курск, позвоню.

В этот момент в палату вошла девушка в белом халате. Она широко улыбнулась:

— Как вы?

Я остолбенел, язык отнялся, передо мной… Люба!

Мое оцепенение девушка истолковала по-своему:

— Вам нехорошо?

— Мы снова встретились, — тихо произнес я.

— А разве мы виделись?

— Как?.. Уже позабыли? — в моем голосе зазвучала неприкрытая ирония.

— Вы меня с кем-то путаете.

— Ой ли?

— Не понимаю…

— Разве не с вами мы ехали в поезде? Разве не вы вчера мне подсыпали этот проклятый наркотик?

— Что, что?!.. — девушка, казалось, не могла найти слов. — У меня вчера было ночное дежурство, я медсестра…

— Я не ошибся, — перебил я ее нелепые оправдания. — Вы — Люба.

— Да, Люба, — пробормотала медсестра.