Темный лик двойника

Я прошелся по коридору и ощутил некоторую слабость, врачи правы: придется здесь еще немного поваляться. Больница убивала морально не только потому, что я терпеть не мог замкнутое пространство с людьми в белых халатах, словно подчеркивающих твое бессилие, пусть даже временное. Более существенна вторая причина… «БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ» — напутствовал следователь. Опытный человек почувствовал грозящую мне опасность… Неведомые враги в любой момент могут заглянуть сюда, и никто их не остановит. Возможно, они уже осведомлены — где я! Почему — «возможно»? Если медсестра Люба из их компании — то НАВЕРНЯКА ЗАГЛЯНУТ.

Я вернулся к себе; один сосед спал, другой что-то читал, но едва я появился, оторвался от чтения и сказал:

— Ну и закрутил. Молодец!

— Что закрутил?

— Читаю твою книгу. Оторваться нельзя.

Это был один из моих последних бестселлеров, но ведь в книге нет фотографии автора. Откуда он узнал?..

— Это не моя, — соврал я. — К сочинительству отношения не имею.

— Врешь! — рассмеялся сосед. — Ах ты, скромник.

— Да с чего решил?..

— И это не ты? — сосед достал еще одну книгу, более раннюю, там, на задней обложке, я улыбаюсь на фото, да так довольно, словно только что переспал с парой милых девчонок.

— А еще я тебя видел по телику.

«Про телик забыл! Пуаро покраснел бы от моей дури!»

— И уже все здесь про меня знают?

— Конечно! Не каждый день рядом с тобой знаменитость.

«Прекрасно! Как облегчается задача у моих недругов!».

Слабость заставила меня сомкнуть глаза, однако чувство тревоги нарастало, понуждало просыпаться. Теплилась некоторая надежда, что неведомые враги не решатся зайти в палату, я здесь не один. Но потом увидел, как заснул и сосед, читавший мою книгу. Помощи ждать не придется.

Я пытался убедить себя, что это чуть ли не шизофрения, надо успокоиться, забыться. Но страх бежал впереди рассудка, сковывал, мешал нормально соображать. Я все время ждал, что сейчас, в эту самую минуту, или в следующую, появится… Кто появится?

КТО-ТО!

Многолетние занятия восточными единоборствами даже в моем теперешнем состоянии позволяли интуитивно чувствовать врага. В очередной раз я проснулся, потому что понял: ОН уже у моей кровати!.. Я подскочил!

Это была медсестра Люба, она приложила палец к губам, краешком глаз указывая на спящих соседей, и умоляюще произнесла:

— Мне необходимо переговорить с вами. Наедине…

Я не представлял, в какую новую авантюру меня затягивают, однако молча кивнул. Когда выходил в коридор, нервы напряглись до предела. Я ждал нападения, был готов к нему… Однако все тут было спокойно и тихо. Девушка предложила присесть на диван, некоторое время молчала, словно подыскивая нужные слова.

— Я хочу переговорить именно с вами, поскольку вы видели ЕЕ.

— Кого, Люба?

Она сжала голову руками, потерла виски. Теперь она была СОВСЕМ НЕ ПОХОЖА на своего двойника в поезде. Настоящая Люба — мягкая, нерешительная… Я взял ее руку, сжал в своей.

— Так о чем вы хотели поговорить?

— В это трудно поверить. Долгое время я и сама воспринимала все как шутку. Теперь понимаю, моя знакомая не обманула…

Она прервалась, чтобы собраться с духом и продолжить:

— Два года назад, Александр, одна приятельница, с которой мы долго не виделись, вернулась из Крыма. Встретив меня на улице, заговорила так, будто мы расстались вчера. И постоянно вспоминала наш с ней отдых.

«Разве мы вместе отдыхали?» — удивилась я.

Приятельница посмотрела так, как смотрит врач на потерявшего рассудок пациента:

«А разве нет?»

И она начала в подробностях расписывать нашу встречу в Ялте, где мы якобы несколько раз посещали шикарные рестораны, причем не за свой счет, а с помощью кошелька лохов. Она представила меня в виде главной развратницы и кидалы. Знакомая в восхищении передавала подробности «наших загулов», от которых вяли уши.

«Да подожди, — перебила я. — Все лето я работала и только выезжала на несколько дней к бабушке в деревню. Какой Крым?! Какие классные мужики?!»

И в ответ услышала:

«Любка, перестань дурить!»

Я решила — либо подруга свихнулась, либо повстречала очень похожую на меня женщину. Но из ее слов поняла: у нас с ней все одинаковое — от внешности до голоса. И самое главное, мой двойник представился Любой Гордеевой (это моя фамилия) из Курска.

Как я не разубеждала приятельницу, она не поверила, лишь загадочно подмигнула: мол, не бойся, никому ничего не расскажем… Вот такая история.

— После этого вы с той приятельницей встречались?

— Нет. По правде говоря, мы никогда не были приятельницами, и после столь очевидной выдумки видеть ее больше не хотелось. Но теперь, когда вы рассказали… я стала бояться. Выходит, существует моя порочная копия? И мне отдуваться за ее мерзости? Что делать?

Если бы у меня имелся ответ на этот вопрос! Распространяться о цели своей поездки в Старый Оскол я не мог. Поэтому лишь вздохнул и промолвил:

— Надеюсь, ту авантюристку поймают.