Темный лик двойника

А разве менее ужасны судьбы Шиллера или Гофмана, что покидали этот мир в молодые годы в полной нищете? Но что творится у нас!

— Я читал, как не востребованы были Лермонтов, Грин, Булгаков.

— И таких — сотни! А серая бездарность как закатывала, так и закатывает балы. Сейчас они на коне, ибо все решает пиар — жуткое детище виртуального мира. Порой человек понимает, что его дурят, но идет и покупает именно тот продукт, о котором без конца вещают, даже если он вреден для здоровья; читает автора, которого рекомендуют «умные люди», хотя «шедевр» может являться обычной безделицей для поездов и туалетов; смотрит фильм, побивший все рекорды кассовых сборов, потому что построен на великолепных спецэффектах и… все том же пиаре!

— Получается, что рядом с нами — параллельная страна пиара, где живут, вернее, существуют двойники.

Я содрогнулся; Толя словно ЗНАЛ все, что произошло со мной в последнее время. Слово «двойник» вернуло меня к главной цели нашей встречи.

— Сможешь оказать одну услугу? Нужна информация о компании или фирме «Зеленая лампа». Я о ней ничего не знаю, а надо бы. Возможно, это поможет в расследовании смерти Юрьевой.

— «Зеленая лампа»? И что в ней особенного?

Я рассказал о том, что именно эта копания в последнее время спонсировала Светлану, даже собиралась войти на правах соучредителя в издательские проекты, а потом… канула в небытие.

— Фирмы возникают и разоряются, — сказал Анатолий, — ничего странного. Это все?

— Коммерческий директор издательства предложил мне возглавить его.

— Зачем тебе лишний геморрой?

— Абсолютно не нужен. Однако складывается впечатление, будто он что-то не договаривает насчет последних друзей Юрьевой. Проверить бы их надо, Толя.

— Не исключено, что ты прав, — согласился он.

…Я вышел на улицу и вновь ощутил преследующее меня око. В последнее время я стал чувствовать его постоянно. Тот же вопрос — почему они до сих пор не расправились со мной, приобретал кошмарную актуальность. Но ведь они что-то предпримут, вечно так продолжаться не может

И действительно события стали развиваться быстро. Быстрее, чем я ожидал.

Вспомнив, что в холодильнике шаром покати, я зашел в универсам, находившийся в соседнем доме. Меня тут почти все знали, продавщицы обычно интересовались насчет приобретения новой книги с автографом, охранники просто кивали. А один из них — Константин Маркович, тут же пускался в рассуждения о современной литературе, ходил за мной по залу, пока однажды ему не досталось от руководства. Он и сегодня дежурил, и я, как обычно, помахал ему рукой.

— Забыли что-нибудь купить? — спросил Константин Маркович.

— Почему «что-нибудь»? Уж куплю, так куплю!

Моего «товарища» отвлек администратор, а я с тележкой заскользил по залу. Тележка быстро наполнилась, и тут я наткнулся на продавщицу Зину.

— Добрый день, — сказал я, — наша красавица не в духе?

— Это еще почему?

— Не поздоровалась.

— Мы же с вами виделись.

— Но не сегодня.

— Как не сегодня? — удивилась Зина. — Вы заходили к нам минут пять или семь назад.

— Зиночка, что-то путаете. Я не был у вас два дня.

— Вот шутник, — улыбнулась продавщица.

— Шутник? — мое тело начал охватывать болезненный зуд. — Я совсем не склонен сегодня шутить.

— Я что, обозналась?

— Зина, а поподробнее можно?

— Вы брали рыбу, салат… Да все, что у вас опять в корзине. Я спросила, как ваш новый роман, а вы что-то пробурчали и отвернулись.

Я тут же вспомнил фразу Константина Марковича: «Забыли что-нибудь купить?». Как же я сразу не обратил на нее внимания. Да разве можно было предположить?!..

— Зина, то был не я, — голос мой срывался.

— Выходит, очень похожий на вас человек… А чего так заволновались? Мали ли похожих людей. Специально проводят конкурсы…

— А куда подевался тот похожий на меня человек?

— Вроде бы направился к кассе. Я ведь не слежу…

Бросив тележку, я побежал к кассе. Много народа! Он не должен далеко уйти… Где же он, где?!

Под удивленные взгляды посетителей универсама я обежал почти все этажи. Двойник исчез!

…Я знал, что и дома не смогу отгородиться от страшного всевидящего ока. Единственное, что утешало, никто из моих врагов не прыгает ко мне на тахту, тем более не заползает пока в мозг, не пытается прочесть мысли.

Итак, мне открыто дали понять, что двойник уже действует, причем, действует бесцеремонно, прямо перед моими глазами. Он может натворить столько дел! Но именно я буду за все в ответе!

Срочно сообщить, предупредить!.. Кого и о чем?.. Что специально создали моего астрального двойника, который работает под Александра Павлова? Никто не поверит…

Но ведь копия уже открыто расхаживает по универсаму. Несколько человек видели… Что сказала продавщица Зина? «Мало ли похожих людей».

Я попытался отвлечься от тяжких дум, включил телевизор, однако не смог вникнуть ни в одно слово, ни в один сюжет. Устав бороться с самим собой, принял успокоительное и упал в кровать. Расслабляться нельзя, но и не расслабиться невозможно. От меня больше не зависело ни поведение двойника, ни его создателей…

Пришел крепкий, без видений сон.