Темный лик двойника

Дмитрий сбросил оцепенение, бросился к телефону, и на испуганное восклицание жены резко ответил:

— Человек в беде, мы обязаны сообщить.

Нина с диким сердцебиением слушала обстоятельные фразы мужа в телефонную трубку. Он сообщил, что к ним приходил человек, назвавшийся писателем Александром Павловым, уговаривал прочитать какую-то рукопись, а на обратном пути на него напали неизвестные, затолкали в машину и куда-то увезли. Так, по крайней мере, уверяет пьяный сосед.

Исполнив свой долг, Марков успокоился, вышел на балкон, вдохнул в легкие как можно больше ночного воздуха. О рукописи он больше не думал, точнее, СТАРАЛСЯ НЕ ДУМАТЬ. К нему подошла жена, обняла за плечи, ласково, но решительно увела за собой.

И он покорно пошел!

Глава двадцать шестая Симфония света

…Опять вспоминаю те ЧЕТЫРЕ ЧАСА, когда пережил НЕОБЫКНОВЕННОЕ; пережил то, что никогда больше не повторится.

Передо мной — старая плотина в поселке Чернянка, скрипящий мост через распевающую неведомые песни реку, и мы с Надеждой любуемся зеленым простором. А потом на берегу возник подозрительного вида мужчина, и я понял, что он следит за мной, бросился вперед, чтобы настигнуть его и тут…

Мост задергался, я невольно глянул вниз на бурлящую у прибрежных камней воду, и голова закружилась. Нога соскользнула, я схватился рукой за канат, он неожиданно лопнул! Я успел заметить перепуганное лицо бросившейся на помощь Надежды. Раскачивающийся мост отбрасывал ее то влево, то вправо… Это последнее, что видел перед падением.

Я полетел вниз!

(Рассказывает Надя Ланг)

…Александр посмотрел в сторону берега, и стал непохож сам на себя — побледнел, затрясся… Я заметила, как какой-то мужчина, резко сиганул в кусты. Не его ли мой спутник постоянно выслеживал?

А дальше произошло неожиданное: Александр бросился бежать по раскачивающемуся мосту, но поскользнулся, схватился за канат, который лопнул!

«Боже!»

Я поспешила на помощь, однако едва сама удержалась. А Павлов уже летел вниз. «Господи, там же камни!»

Был лишь один вариант помощи: добраться до берега и оттуда нырнуть в реку. Так я и сделала!

Александра относило течением, он безвольно плыл, точно брошенная лодка. Я кричала, звала на помощь, рядом оказался мужчина, по-моему, тот самый, что спрятался в кустах. Вдвоем мы вытащили Павлова на берег, я пыталась сделать искусственное дыхание, однако Александр оставался неподвижным, на голове его зияла рана.

— Как же так, головой… — стонала я.

— Тяжелый случай, — согласился мужчина.

— Надеюсь, он не?..

— Надо вызвать скорую, — сказал мужчина и поднялся, чтобы уйти.

— Стойте! Вы не можете меня бросить одну.

— Я и так сделал для вашего друга все, что мог. Теперь — только врачи.

— Он бежал к вам!

— Неправда, я его не знаю…

Скорая приехала быстро; врачи осмотрели Александра, переглянулись, по их взглядам можно было понять: ничего хорошего.

— Срочно в больницу! — скомандовал руководитель бригады — седой мужчина.

— Он еще жив?!!

— Пока — да. Только вот надолго ли?

— Спасите его… пожалуйста, спасите, — я залилась слезами. — Он должен жить! Он — замечательный писатель!

— Сделаем все возможное, но шанс невелик, — врач меня не щадил, — умирают и президенты, и маршалы.

Вслед за скорой появилась милиция. Я рассказала, что здесь произошло, они попросили проехать в отделение для составления протокола. Оперативник забросал меня вопросами.

— Вы утверждаете, будто Павлов увидел мужчину и бросился к нему?

— Мне так показалось.

— Кто этот мужчина?

— Понятия не имею.

— Как он выглядел?

— Не разглядела.

— Но вы заявили, что он помогал вам вытаскивать Павлова из воды?

— По-моему, это был он.

— И НЕ РАЗГЛЯДЕЛИ?

— В тот момент я думала только о спасении Александра.

По окончании допроса помчалась в больницу, однако спешка меня подвела — попала в ДТП, правда, несерьезное. Но пока шли разборки, еще потеряла время. А когда оказалась недалеко от больницы, остановилась, поскольку поняла, что не в силах встретиться с врачами, от которых услышу… Нет, только не это!

Я жадно затянулась сигаретой и бессмысленно уставилась в окно. На примере Александра ощутила непреложную истину: дорожить нужно каждым мгновением! Хорошо ли тебе, плохо ли — возблагодари за все Всевышнего. И не завидуй баловням судьбы. Это для нас они баловни, но жизнь может распорядиться так, что их дивный взлет прервется в один миг.

Минуты страха и отрешенности давно перевалили за час… Я включила зажигание и поехала в больницу. Будь что будет!

В реанимации царила суматоха; моей первой мыслью было: «Все!..». Подошла к медсестре, спросила об Александре; девушка не ответила, убежала и тут же появилась с заведующей отделением. Та поинтересовалась, кто я? А когда узнала, что именно на моих глазах произошло трагическое падение Павлова с моста, лишь развела руками:

— Ну и ну! Подобного в моей практике еще не бывало. Не удивлюсь, если и в мировой — тоже.

— Да говорите, он жив или?!..