Тень

– Что, перепугалась, подруга? То-то. Они, мужики такие. Особенно, когда выпьют, – она подошла к Фросе, погладила ее по голове. – Болит? – Фрося поморщилась от боли. – Ничего, сейчас пройдет, – она еще раз провела по тому месту, где у Фроси образовалась огромная шишка с кровоподтеком, и тут же, на глазах, она стухла, как дырявый воздушный шарик.

– Ой, не болит уже, спасибо, – Фрося потрогала место, где была шишка. Она удивленно и вопросительно посмотрела на Тень. В этот момент показалось, что две женщины стали так близки друг к другу, как лучшие подруги, знающие друг друга миллион лет и, с этой минуты, они уже не смогут жить друг без друга. Да, дорогой читатель, наша тень, оказывается, тоже имеет душу. И она очень похожа на душу своего хозяина, если, конечно, не разлучать их надолго. А душа Лукерьи и Фроси, все ж-таки, были родственными, так что ничего тут нет удивительного.

– Прости, а куда ты…

– Куда я дела Степана? – Тень усмехнулась. – Да там же, где и твоя бабушка покоится. Какое-то у нас семейное кладбище получается, – Тень рассмеялась. Фрося только скривила губы. Не очень-то смешно. Тем более, когда его начнет искать революционная милиция, да еще и с моей нечистой биографией, в смысле, в которой замешана нечисть.

– Не бойся, подруга, все будет хорошо. Никто не знает, что он пошел к тебе. А завтра я перетащу его на рельсы недалеко от города. Шел, понимаешь ли, косой мужичок, качнуло его в сторону, вот и нету мужичка. Да брось ты! Туда ему и дорога! А ты представь только, что было бы, если бы он действительно тебя убил, а Ксюшу забрал и пользовал ее, как служанку? Что бы потом с ней стало? Представляешь? То-то. Так что, не хнычь, попей чайку и ложитесь-ка вы спать. Вон, дитя уже спит за столом.

Сон в эту ночь к Фросе так и не пришел. Она думала, думала. О Степане, о Ксении – как с ней теперь быть, когда она все видела. Ужас какой! Я ж была без сознания, так что, может, мне повезло больше всех. Ладно, что жива осталась. А как теперь с Тенью? Теперь вроде, как подруги. Может, все рассказать Жеке? Сесть вот так втроем, и все рассказать, обсудить. Она поймет. Да и вместе веселее и проще. Как же сделать, чтобы Ксюша никому не разболтала? Она ж уже большая, и обмануть ее будет не легко. А как найдут Степана, так ко мне прибегут сразу. Ксеня, Ксеня…

Рано утром, когда дочь проснулась, Фрося подошла к ее кроватке, погладила по голове.

– Что-то ты сегодня неважно выглядишь. Ты не заболела? – Фрося внимательно смотрела дочери в глаза, пытаясь угадать, что она помнит из вчерашнего.

– Нет, мамочка, вот только спать охота! – Ксюша усиленно терла кулачками глаза, тщетно пытаясь проснуться.

– А давай мы сегодня в школу не пойдем? Скажем, что ты приболела, я тебе справку напишу. А ты пока поспи, поспи, доченька, отдохни, а то вчерась напугалась, да?

– А где вчерашняя тетя? – и тут, внезапно, вспомнив еще что-то, залепетала:

– Мама, мама, а папа куда делся? Его дракон съел?

– Какой папа, какой дракон? Вот я ж говорила, что не нужно тебе сегодня в школу, видишь, что тебе приснилось! А может, у тебя температура? – Фрося тыльной стороной ладони проверила лоб дочери. – Ну я ж говорила! Горячий. Знамо дело, и не такое может присниться при высокой температуре! Вот что. Ты спи пока, я и тебе пока горячего чайку с малиной сделаю. Хорошо?

Ксения лежала с открытым ртом, не зная, что и сказать.

– Значит, мне это все приснилось?

– Ну, конечно, моя родная! Ты вчерась так устала, что, сидя за столом заснула, пока я твои чулки штопала. А я тебя потом и уложила. Набегалась, наверное, с ребятней. Разгорячилась, а потом на сквозняки. Говорила я тебе, не бегай с ребятишками. Вспотеешь – точно простынешь. Вот и дождались. Ну, ничего, я тебя быстро на ноги поставлю. Спи.

Ксюша внимательно слушала мать, потом, с чувством глубокого облегчения и маленькой радости от того, что не надо идти в школу, повернулась на другой бок и быстро, с удовольствием, засопела.

– Рыбка ты моя ненаглядная, – Фрося склонилась над ней, поцеловала в макушку и пошла готовить завтрак. Так, с дочкой, вроде все решилось. Теперь надо дождаться Тень. Кстати, а что я все время, Тень, да Тень? Нехорошо как-то. Может, ей имя придумать? Может, Таня? Современное. Ей подходит. А как часом кто увидит ее? Ну мало ли? А она – Таня. Нет, пусть уж будет лучше …Тасей! Точно! Тася, Таисия. Отличное имя. А чуть что, скажу, двоюродная сестра объявилась, ну пусть, хоть из… Вятки (ныне Киров).