Тень

– А то, Ефросинья, что несколько раз видал я в доме твоем свет от лучины. И было это глубоко за полночь. Хоть и жуть меня взяла, да один разок перекрестился я и решил подойти к твоей хате, поинтересоваться, значит, что же там такое происходит? Нет, если бы там кто жил, так ни в жисть не пошел бы! Не люблю я разносить слухи о соседях, а тут, сама понимаешь, столько лет никого, а свет горит. Думал, обознался, от Луны свет. Ан нет. Подошел я поближе к окошку, и вижу: тени, тени, тени! Как будто шабаш ведьмин, и тени от них одна страшнее другой! Глянул поближе в окно – ан нету никаких ведьм! Все эти, значит, тени, застыли, как изваяния, и тут кто-то кааак завоет! Голос страшный, хуже волка, человечий вой! У меня ажно кровь в жилах ледяной стала, во как перепужался! И кааак дунул домой! Прибежал, закрылся на засов и два дня боялся из дому выйти. Не бойся, не стал я никому сказывать про этот шабаш, как знал, что ты вернешься. Так что, голубушка, знай, что что-то у тебя в хате нечисто. Может, попа позвать, да пущай освятит ее водицей святой?

– Спасибо, дедушка, – Ефросинья опустила голову, – спасибо, что предупредил. Обязательно позову попа, – и, быстро собравшись, ушла.

Нет, не отпускает, все-таки, нечистая мой дом. – она крепко задумалась. – Видно, понимает, что моя это изба, а я ее хозяйка, вот и не шалит при мне. А как же она умудрилась вылезти из сундука? Не может такого быть! Точнее, не должно. Что же теперь делать? Ладно, утро вечера мудренее, завтра что-нибудь придумаю.

На следующий день, как только Ксения ушла в школу, подобно своей покойной бабушке, Ефросинья через силу поднялась на чердак, где не была уже много лет. Как и следовало ожидать, все находилось на своих местах. И, конечно же, злополучный сундук. Теперь я точно решилась, – думала про себя Фрося, – нужно обязательно с ней поговорить и понять, что она хочет, и как мы будем дальше жить. Вот, с этими мыслями, она решительно открыла сундук, взяла в дрожащие руки книгу и начала читать заклинание, которое тут же вспомнилось слово в слово. Не успела он его дочитать, как прямо перед ней возникла темная фигура. Это была Тень. Просто Тень. Ничего общего, даже и в очертаниях, не напоминало в ней Лукерью. Они молча стояли друг перед другом. Внезапно Тень зашевелилась. Как будто, дуновение ветерка пронеслось над нею. Она очень медленно стала проявляться, высвечивая отдельные части – голову, руги, ноги. Они стали обретать живой человеческий оттенок. Это была женщина. Одета она была чуднО. Вроде, просто, а вроде, не по-нашему как-то. Не так, как нынче бабы носят. Даже в городе. На ней было простенькое, но очень красивое розовое платьице не нашего кроя, короткое, выше колен. Сама девушка была стройненькая, прекрасно сложена, как куколка. И вот, наконец, начало проявляться ее лицо… Господи! Это была вовсе не Лукерья! И не Ефросинья! Это была абсолютно незнакомая милая девушка, с нереального цвета бирюзовыми выразительными глазами, немного вздернутым дерзким носиком, красиво очерченными губами и русым волосами до плеч. На ногах ее были какие-то чуднЫе матерчатые белые туфли на таких же белых шнурках. На вид ей было не более 20 лет. Фрося смотрела на нее, открыв рот, боясь что-то сказать.

– Ну, как? Хороша? – первой заговорила незнакомка, покрутившись на месте, развевая подол платья. Она рассмеялась. – Не ожидала, подруга? – она снова закружилась и весело рассмеялась. Голос у нее был приятный и звонкий. Фрося только помотала головой.

– Ну, ладно тебе уже удивляться. Я это, Тень, можешь не сомневаться. Ладно, пойдем вниз. Дочка-то в школе? Никого не ждешь в гости? – Фрося снова замотала головой и спустилась вслед за необычной Тенью. Тень бесцеремонно села, положила руки на стол и пристально посмотрела на Ефросинью.

– Не узнала? И правильно. И вид не тот, и голос, и вообще – все не то! Не знаю, как тебе, но мне нравится.

– Мне тоже, – наконец-то выдавила из себя Фрося.

– Ну, наконец-то! Заговорила. А я-то уж было подумала, что ты онемела. Али тебе муженек твой неверный язык вырвал? – она зло рассмеялась. -Ладно, не обижайся, я все знаю. И про тебя, и про мужа, и то, что у вас всех случилось за это время. Но и я, как видишь, не сидела, сложа руки. Теперь давай поговорим откровенно. Должна тебя предупредить…, – Тень запнулась, немного задумавшись о чем-то, но тут же продолжила:

– Так вот ты должна знать (или помнить), что после смерти моей хозяйки, твоей бабушки, Лукерьи, я освободилась от чьей-либо воли. И подчиняюсь теперь исключительно Князю Тьмы. Да ты так смотришь, как будто бы слышишь об этом впервые?

Как же я могла такое забыть? – тем временем секла свою память Фрося. Ведь это действительно так, но как же договор о том, что я теперь ее хозяйка?

– А я прикинулась, что буду тебе подчиняться, – Тень нехорошо хохотнула. – На самом деле, если ты внимательно читала книгу, я освобождаюсь от хозяина после его смерти. Да! Теперь я свободна! Совсем!

– А как же остальные тени? То есть, тех людей, которые умерли. Они же уходят вместе с людьми на тот свет?