Тень дьявола

Вот уж поистине справедлива поговорка: «Гром не грянет — мужик не перекрестится». Что мешало руководству КГБ заняться проблемой НЛО вплотную? Лет так двадцать назад взять и прекратить отмахиваться от поступающей информации, как от назойливой мухи. Один только инцидент под Самарой чего стоит! В сентябре 1990 года Головко собственными глазами видел последствия нападения НЛО на военный локатор. Лучом космолёта была свалена антенна с системой наведения и полностью уничтожена. По словам офицеров, металлическая вышка горела так, будто бы была изготовлена из дерева. Это ли не факт надвигающейся угрозы из космоса? Вот и дождались!

Направляясь на работу, полковник Головко интуитивно был уверен, что группа Кедрова каким-то образом вступила в сговор с пришельцами и два года сотрудничает с ними.

Иван Савельевич быстро привёл себя в порядок и, закрыв дверь квартиры, спустился с пятого этажа на улицу.

Было половина шестого утра, и он не стал вызывать служебную машину, решив воспользоваться личной. Замызганная чёрная «Волга» стояла во дворе. Положив потёртый портфель на переднее сиденье, полковник повернул ключ зажигания. Машина завелась только с третьего раза. Включив скорость, Головко выехал со двора.

«Пора менять старушку, — невесело подумалось ему. — Пятнадцать лет ходит без ремонта. И на пенсию пора».

Пробок не было в столь ранний час, и Иван Савельевич благополучно добрался до конторы. Помощник ещё не прибыл на службу, и чай пришлось приготовить самостоятельно. Ещё в Афганистане Головко пристрастился к крепкой заварке. К ядрёному напитку его приучили десантники. Кофе они не признавали.

Пока умиротворённо гудел электрический чайник, Иван Савельевич извлёк из сейфа рапорты офицеров, вернувшихся из Чердыни. Особый интерес представляла информация старшего лейтенанта Климова. В своём рапорте офицер подробно излагал гипотетические объяснения всему случившемуся.

Высыпав в кружку три чайных ложки высокогорного чая «Принцесса Нури», Головко принялся внимательно изучать информацию военного инженера. Она занимала десять страниц машинописного текста.

Трижды перечитав рапорт, полковник допил чай и откинулся на спинку кресла. Информация поразила его.

«Если Климов прав и изложенные им предположения имеют место, то прогноз об исходе повторной экспедиции на остров будет неутешительным, — размышлял полковник, — Кедров, несомненно, продемонстрировал лишь часть того, на что он способен. Чтобы заручиться успехом операции, нужно перехитрить его. Лучшим вариантом в создавшейся ситуации будет диалог с продавшимся физиком. Но как выманить его на нейтральную территорию? Нужно хорошо подумать».

И вдруг полковника Головко осенила мысль:

«Что, если Кедров не хозяин на острове, а всего лишь исполнитель воли пришельцев? Вполне может случиться, что его вместе с группой учёных просто похитили и заставили работать во враждебных целях? Тогда как быть, что предпринять?»

Иван Савельевич разозлился из-за собственной беспомощности, в которой оказался. Сейчас он чувствовал себя вождём племени пигмеев, отважившегося нанести удар по современной военной базе.

Старые напольные часы, заключённые в корпус из дерева ценной породы, показывали без пяти минут семь. Они достались полковнику от предыдущего хозяина и работали исправно, не отставали и не забегали вперёд. Пора было идти к генералу. Фёдор Павлович пригласил его к себе ровно на семь.

Генерал Годунов выслушал своего заместителя с особым вниманием, стараясь не досаждать преждевременными вопросами. Доклад полковника Головко, как обычно, включал в себя небольшую преамбулу, был логично выстроен и изложен в лаконичной форме.

В кабинете областного начальника ФСБ на несколько минут воцарилась тишина.

— Надо же, как всё обернулось, — в раздумье проговорил Фёдор Павлович и покачал головой. — Начали с анонимки и дошли до звёздных войн.

— В общем, так, Иван Савельевич, — после небольшой паузы решительно заговорил генерал. — Дело это государственной важности, и мой долг сообщить в Москву всё, как есть. Хватит играть в жмурки. Пора снимать повязку с глаз и смотреть на реальный мир широко открытыми глазами. Иначе мы дождёмся, когда эти «несуществующие» НЛО бабахнут где-нибудь так, что от нашей страны не останется и мокрого места. Хиросима и Нагасаки вспомнятся оставшимся в живых как безобидный насморк.

— Что прикажете делать дальше? — спросил Головко в тягостном ожидании.

— Отправляй рапорт за моей подписью в Москву. Пока там будут шевелить мозгами, продолжай собирать любую информацию по этому делу. Пригодится любая мелочь.

— А как насчёт встречи с Кедровым?

— Было бы неплохо побеседовать с ним.

— Побеседовать и отпустить? — спросил Головко, желая услышать из уст генерала чёткие инструкции.