Теней не видно в темноте

Я посмотрел на Заппало. Для меня не было новостью, что посторонние воспринимают картинку, показываемую ихором, в искаженном виде, однако же не до такой степени, чтобы задавать подобные вопросы.

— Никакой конкретики, — сказал я, поднимаясь из-за столика и пряча фигурку в карман. — Только догадки. Но надо поторопиться.

— Почему? — проводив исчезновение фигурки растерянным взглядом, спросил Заппало. — Они ей что-то сделали?

На то, чтобы придумать подходящий ответ, потребовалось несколько мгновений, но в итоге я сумел скрыть неуверенность за улыбкой:

— Не знаю. Надеюсь, что нет. Диана не из тех, кто позволит себя тронуть. Даже находясь в плену. К тому же, нас там уже ждут. Нехорошо как-то не ответить на приглашение.

Резкий разворот и я широким шагом направился в сторону выхода, спеша вдохнуть немного свежего воздуха. Но едва удалось сделать пару шагов, как высказанный раскатистым басом вопрос прилетел в спину:

— Риши, а ты куда разбежался?

Я замер. Обернулся.

Аргус, скрестивший на широкой груди руки, взирал на меня, вскинув бровь. Кое-кто из забулдыг поспешил сделать вид, что не пялится.

Я покорно вернулся к столику и, глянув на Аргуса из-под бровей, надулся.

— И что же я опять не так сделал?

— Ты уверен, что понял, что там происходит? — Аргус указал на фигурку, спрятанную в моем кармане.

В голове затрезвонило: «он что, сомневается?», но затем пришло осознание, что страж никогда и ничего не делает просто так. Мельком зыркнув в сторону пьянчуг, старательно изображавших из себя незаинтересованность, я ответил:

— Конечно! А как же?

— И тебе не нужны никакие дополнительные сведения?

Я пожал плечами:

— Только местоположение флота огиан. Больше, вроде бы, ничего.

— А капитан? Он чем-нибудь еще может помочь?

Я стрельнул взглядом в сторону Заппало, растерянно выглядывавшего из-за аргусовского плеча. Странное дело, но бравый капитан уже не казался мне таким уж бравым.

— Это вряд ли.

— Тогда что вы прикажете мне делать? — бросил Заппало. — Заняться вязанием?

Я едва открыл рот, чтобы ответить, но страж меня опередил. Оглянувшись, он подчеркнуто равнодушно заявил:

— Ваша миссия на этом заканчивается, капитан. Фигурку вы доставили. Больше от вас проку не будет. Возвращайтесь на Тетисс и позвольте нам разобраться со всем остальным.

По лицу было видно, что Заппало не привык к подобному обращению, однако что-то в тоне Аргуса заставило его промолчать и смириться. Перекинувшись со мной парой беспомощных взглядов, он в итоге кивнул, опрокинул в себя остатки пойла и, водрузив шляпу на голову, удалился.

— Ты практически оскорбил его, — заметил я, проводив его взглядом до самых дырявых портьер, между которыми мелькал знакомый анаки.

Аргус не ответил, лишь проследил за моим взглядом и, придя к похожему выводу, хмыкнул. Бросив на столик несколько кредиток, он поднялся:

— Пускай радуется, что мы согласились спасти Диану Винтерс.

— Хвост, — бросил Аргус, стоило нам вывернуть к докам.

Ну, разумеется. Оглядываться смысла не было, я и без того знал, кто крадется по нашим следам. Пронырливый анаки, что любезно подсказал, где отыскать таверну, похоже, решил, будто мы куда более лакомый кусочек, чем одинокий капитан. Обзаведясь компанией приятелей, неумело притворявшихся пропойцами, он, вооружившись бластерами, явно ожидал подходящего момента для нападения. Ну не дурак ли?

Я шепнул:

— Готовь пока «Мозголом». Займусь ими сам.

Аргус не стал возражать и это порадовало. Конечно, проще всего было натравить стража на плетшуюся позади банду и ни о чем не думать, но мне хотелось размяться. С тех пор, как Тени испарились, а я все равно остался жив, шанса по-настоящему понять свой арсенал не представлялось. До сей поры. Ихор, который я какое-то время считал утраченным безвозвратно, все же остался, однако границы его возможностей все еще казались размытыми и потому пустить его в ход руки чесались нещадно.

Я намеренно сбавил шаг, дожидаясь момента, когда страж скроется внутри корабля, а потом повернулся. Новых друзей следовало встречать с улыбкой.

— О, теперь и вы, должно быть, заблудились?

Семеро гуманоидов возрастом не старше семнадцати, каждый при оружии, выстроились чуть ли не в ряд и уставились на меня с угрожающим видом. Анаки, при первом знакомстве показавшийся крайне любезным, теперь уже производил совсем иное впечатление. Будучи на порядок старше других, он явно стоял во главе шайки сопливых головорезов, но при этом неудержимо выделялся среди них некой внутренней статью, точно доморощенный аристократ, по случайности забредший в район плохих парней. Смотрел на меня и тихо скалился.

Когда ответа на вопрос не прозвучало, я, ничуть не ослабляя улыбки, завел руки за спину:

— Или мне следовало заплатить за услугу?

Анаки, однако, и тут с ответом не поспешил, почему-то пристально глядя куда-то за моим плечом.

— А чего твой лопоухий телохранитель ушел? — спросил он натянуто. — Струсил?

Я на мгновение оглянулся — трап «Мозголома», как и положено, оставался опущен, но двигатели пока так и не заработали.