Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж

— Свяжусь с Блейком. — Мыш поговорил с городом по другому каналу. — Кассий, ему удалось. Город Ночи и Темное Плато присылают краулеры.

Кассий почувствовал себя на сотню лет моложе, поняв, что у него появился шанс.

— Что насчет ядерных зарядов? — спросил Мыш.

— У меня есть план. Стой в стороне и молчи. Свяжусь с ним еще раз. Майкл? Тебя ждать или нет?

— Ладно. Но ты должен гарантировать, что никто не пристрелит меня по дороге.

— Можешь не бояться. Оставлю несущую частоту в качестве маяка.

Уолтерс распорядился разрешить одному краулеру покинуть кратер.

— Поосторожнее с ним, — сказал Мыш. — Он мог настроить бомбы так, чтобы они взорвались по сигналу. Ему наплевать, даже если он потеряет армию.

— Может, и нет. Но сперва он предложит свои условия. Теперь слушай внимательно. Когда он явится, вы двое просто болтайтесь рядом. Я буду в соседней секции. Встретьте его и заставьте снять скафандр. Пусть вообще избавится от всей одежды на всякий случай. Неизвестно, что у него может быть с собой.

Именно так и поступили Мыш и Полианна, пока Уолтерс наблюдал за ними через приоткрытый люк в прицепную секцию. Разоблачаясь и всем своим видом демонстрируя оскорбленное достоинство, Ди раз за разом спрашивал:

— Где твой папаша?

За время жизни на Черномире Майкл похудел и осунулся. Кожа его стала мертвенно-бледной от долгого пребывания в скафандре. Он заметно дрожал, — похоже, нервы его были напряжены до предела.

Кассий смотрел на него, пытаясь найти в душе хотя бы каплю сочувствия к Майклу Ди. Но Ди сам загнал себя в западню.

Он шагнул в кабину краулера:

— Майкл, у тебя единственная возможность дожить до конца этого дня.

— Кассий! — Ди был напуган и застигнут врасплох. — Как ты, черт побери, тут оказался? Ты же должен быть на Теневой Черте. — Он развернулся к Мышу. — А ты должен быть в крепости. Что происходит? Где твой отец?

— Расскажи нам о ядерных зарядах, которые ты установил, — предложил Кассий. — И возможно, я оставлю тебя в живых.

Уолтерс тут же ощутил невероятное желание прикончить Ди. Вульф, Гельмут, Гней… И все остальные, кто погиб из-за этого идиота… Но призрак Шторма шептал ему о долге перед своими, перед тысячами, все еще остававшимися в ловушке на Теневой Черте.

Он нечасто следовал собственным эмоциям, но почти всегда — чувствам и идеалам погибшего командира. Сам он сейчас был готов позволить бомбам взорваться, устроив величественные проводы Легиону — подобно древним, отправлявшим мертвецов в море на горящем корабле.

Кассий подумал, что у него не осталось цели в жизни. Покинув Теневую Черту, он не заглядывал в будущее, желая лишь дожить до того мгновения, когда сможет отомстить. Для него больше не существовало завтрашнего дня.

— Расскажи мне про бомбы, Майкл. Или я убью тебя здесь и сейчас.

— Не выйдет, — язвительно усмехнулся тот. — Гней тебе не позволит.

— Бедный мой дурачок. — Губы Кассия изогнулись в жестокой и самодовольной улыбке. — У меня для тебя плохие новости. Гней Юлий Шторм погиб, возглавляя успешную атаку на Сумеречный город. Твоя жизнь теперь в моих руках.

Ди побледнел еще больше, дрожа, как в лихорадке:

— Нет! Ты лжешь!

— Мне очень жаль, мой мальчик, но он погиб в Сумеречном, вместе с Гельмутом, Торстоном, Люцифером, а также твоей женой и сыновьями. — Кассий издал металлический смешок. — Классическое кровопускание. И теперь у тебя не осталось выхода.

Ди лишился чувств.

— Круг замкнулся, Майкл, — сказал Кассий, когда Ди пришел в себя. — Окончательно и бесповоротно. Вот-вот случится последний акт возмездия. А потом все начнется заново. — Кассий устало провел по лбу лишенным кисти запястьем. — Таковы были некоторые последние мысли твоего брата.

— На Префактл напали, чтобы свести счеты с сангари, — продолжил Мыш. — И из руин, подобно фениксу, вернулся выживший, чтобы отомстить. Теперь Кассий — единственный выживший из тех, кто участвовал в нападении на Префактл. А из сообщников Дита — только ты.

Пока Майкл был без сознания, пришло известие, что Флот вступил в схватку с остатками флотилии, атаковавшей крепость. Не пощадили никого.

Хотя тому не было доказательств, Кассию хотелось верить, что там погиб и сангари Дит. Но в этой вселенной не было справедливости, и его надежда могла обернуться лишь выдачей желаемого за действительное.

— Ты и я, Майкл, — сказал Кассий, мягко положив руку на плечо Мыша. — А потом феникс Гнея начнет все сначала.

Ему было жаль Мыша. Парень был полон ненависти к убийцам отца и, пока Майкл валялся без чувств, сделал некое высокопарное и пугающее обещание.

— Мыш, мне бы очень этого не хотелось. Лучше оставь все как есть, — сказал он.

На лице Мыша застыла упрямая злая гримаса. Он покачал головой:

— Майкл, так что насчет бомб?

57. Год 3032

Дит подождал, пока женщина отступит на шаг, замахнувшись ножом. Блокировав удар, он шагнул вперед и вонзил клинок ей в грудь. Она упала, оцарапав ногтями его лицо.

Он стоял над ней, глядя, как она умирает. Его удар был единственным, который он когда-либо нанес сам. Это была первая смерть от его руки с тех пор, как убил старика в пещере.