Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж

— Отчего-то я не могу представить тебя иным, чем ты есть сейчас, — сказал Мыш. — Что насчет бомб? Тебе не кажется, что у Майкла было достаточно времени, чтобы решиться?

Ди, все так же стоявший посреди кабины, молчал. Вращались лишь его глаза, наблюдая за каждым мускулом на лицах Кассия, Мыша и Полианны, а также за оружием, которым с кажущейся небрежностью поигрывал Кассий.

— Что ты собираешься делать? — прошептал Майкл.

— Будь моя воля и имей я возможность поступать так, как пожелаю, — ответил Кассий, — я бы тебя убил. Но я этого не сделаю, если ты наконец расскажешь о чертовых бомбах. Времени у тебя было достаточно. Говори. И говори прямо, поскольку тебе предстоит быть там рядом со мной, когда мы будем их обезвреживать. Как они снаряжены? Как ты планировал их взорвать?

Загудел коммуникатор краулера, требуя внимания.

— Мыш, ответь. Майкл, давай рассказывай.

— Гарантии, Кассий. Мне нужны гарантии, — возразил Ди. — Ты его толком не знаешь. Ты не знаешь, что он сделает, если я их не взорву.

— Кто? — спросил Мыш.

Ди пропустил его вопрос мимо ушей.

— Он уничтожит всю вселенную, чтобы добраться до тебя и Штормов. Он полностью свихнулся после того, как ты убил Рхафу.

— Ладно, черт с ним. Если что, про тебя никто не узнает. Просто расскажи, как избавиться от бомб.

— Даешь слово?

— Чего ты хочешь? Чтобы я вскрыл вены и подписался кровью? Ты хочешь слишком многого и знаешь это.

— Они радиоуправляемые. Кнопка у моего водителя.

— И как скоро он ее нажмет?

— Он этого не сделает. Он даже не знает, что она у него. Я был слишком уверен, что встречу здесь Гнея.

— Ах вот как, — злорадно усмехнулся Кассий. — Но он тебя одурачил.

— Ты обещал.

— Кассий, — сказал Мыш, — есть небольшой повод для радости. Хельга сдала Фестунг-Тодезангст.

— Что?! — переспросил Майкл.

— Так сообщает разведка Флота.

— Во имя всего святого, но почему? — спросил Ди. — Не могу поверить. Она должна была взорвать все шлюзы…

— Не знаю почему, — ответил Мыш. — Сообщение от Флота, пропущено через фильтр разведки. Они ничего не объяснили, просто сказали, что ситуация зашла в тупик: Хельга угрожала взорвать шлюзы, а космопехота не настолько на нее давила, чтобы вынудить ее это сделать. Возможно, до нее дошли известия о том, что произошло в Сумеречном, и она решила, что в том больше нет смысла. Просто взяла и сдалась.

Майкл хмуро покачал головой.

— Что с ней стряслось, черт бы ее побрал? — пробормотал он. — Избалованная самовлюбленная дура. Лишь потому, что она получила чего хотела… Мы должны…

Кассий тоже нахмурился.

— Наверняка это какая-то хитрость. Поставила бомбы на таймер или еще что-то придумала. Ди всегда были падки на хитрости.

— Кассий, они забрали Бенджамина и Гомера. Похоже, с ними все будет в порядке. Мы сумеем их воскресить.

— Гм? Что ж, неплохо. Может быть. Если она их не запрограммировала или еще что-нибудь не сотворила. На какую сделку она пошла? Вряд ли нам стоит ждать чего-то хорошего.

Майкл повернулся к Мышу. Все чувства Ди отражались на лице. Он весь дрожал от предвкушения, уверенный, что его дочь совершила достойный обмен.

— Никакой сделки, — улыбнулся Мыш. — Чистая капитуляция. Будто ей незачем стало больше жить, и она решила с этим покончить.

— Но… — начал Кассий.

Мыш взглянул на Майкла, которого, похоже, его слова повергли в ужас.

— Ее убили, Кассий. Бекхарт лично отключил систему жизнеобеспечения.

— Убили? — срывающимся голосом переспросил Ди. — Мою девочку? Всех моих детей? Вы убили всех моих малышей? — Мыш увидел, как в глазах дяди вспыхнул безумный огонь. — Вы убийцы! Моя жена. Мои дети…

— Они все умерли не страдая, — бросил Мыш. — Хотя, черт побери, заслуживали намного худшего. Они сами навлекли на себя гибель.

Кассий шагнул к Ди, глядя в глаза, и медленно заговорил, словно поворачивая нож в ране:

— Он прав. Им следовало умереть тысячу раз каждому, в пламени. И даже тогда их адские муки бы меня не удовлетворили.

— Мыш! — вскрикнула Полианна.

Ди прыгнул вперед.

Кассий этого не ожидал, всю жизнь ошибочно полагая, что трус никогда не сможет действовать, не имея преимущества.

Майкл Ди был трусом, но действовать умел.

Секундное замешательство Кассия стоило ему жизни.

Выбив ногой пистолет из его руки, Ди поймал оружие в воздухе и выстрелил наугад в лицо Кассию, прежде чем Мыш сбил его с ног. Пистолет отлетел в другой конец кабины. Кассий падал медленно, словно рушащаяся империя. Казалось, отдельные части его тела подчиняются различным законам гравитации. Механическая гортань издавала скрежещущие щелкающие звуки, но ни один не походил на яростный вопль или мучительный крик. Судорожно дергаясь, он бесформенной грудой рухнул на пол, продолжая издавать все те же странные звуки.

Мыш и Ди катались по полу. Бессвязно ругаясь и рыдая, юноша пытался задушить собственного дядю.

Сперва Ди лишь в панике царапался, пинался и кусался, но затем к нему вернулся разум. Вырвавшись из захвата, он отполз в сторону и изо всех сил пнул Мыша в грудь.

Мыш поднялся на четвереньки, отчаянно пытаясь встать на ноги, но вместо этого пол устремился ему навстречу.