Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж

— Пожалуй. — Мыш смотрел в небо. — Не могу поверить. Знаю, что все именно так и было, но до сих пор не могу поверить.

Макленнон редко видел Мыша столь рассеянным.

— Возможно, со смертью Кассия и Ди для тебя и впрямь все закончилось, поскольку они были последними главными участниками тех событий. Но ты, собственно, ничего не говорил про Легион или про Теневую Черту. Ты рассказывал про тех, кто остался жив. Особенно про Мыша.

— Может, ты и прав. Ладно. Нам нужно было окружить солдат Майкла, обезвредить бомбы и вывести наших с Теневой Черты. И мы это сделали с помощью Темного Плато и Города Ночи… Погоди… Что значит — рассказывал про тех, кто остался жив?

— Мне кажется, на самом деле ты рассказывал про Масато Шторма.

Взгляд Мыша переместился на ту область неба, где бушевала новая война. Человечество и его союзники вступили в яростную схватку с опасным врагом.

— Знаешь, мой дядя на самом деле просто сорвался. Он сумел бы выйти сухим из воды, если бы сохранил хладнокровие.

— В смысле?

— У него всегда был припасен туз в рукаве. Последний застиг врасплох всех. Мы ни о чем не догадывались, пока не оказалось, что нам придется штурмовать Крайгород.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Макленнон, пытаясь разговорить Мыша.

Он работал в комиссии, расследовавшей войну на Теневой Черте, и знал большую часть ответов. Но его друга требовалось вытащить из депрессии, в которой тот увяз, словно в трясине.

— Я насчет туза в рукаве у Майкла. Несколько членов совета директоров были у него в кармане. Они готовили переворот. Заставить их отказаться от своих намерений было не так уж трудно, но Майкл вполне мог сменить облик и скрыться в возникшей суматохе.

— А потом комиссия обрушилась на тебя.

— Будто стервятники. К счастью, отец, Кассий и Ричард пользовались немалым влиянием в Лунном командовании, так что мы особо не пострадали. Корпорация работает по-прежнему.

— А та девушка?

— Полли? Вернулась в Модельмог. Обнаружила, что больше не выносит Шекспира, снова поменяла имя и ушла в голодраму. Если увидишь ее, то наверняка узнаешь. Она теперь стала совсем другим человеком. Думаю, так всегда бывает, когда добьешься своего.

— А тот сангари? Дит?

— Кто знает? — Шторм отошел от окна, чтобы налить себе еще порцию. — Может, погиб на Мире Хельги. Может, во время атаки на крепость. Может, во время последовавшей погони. А может, сбежал. Порой мне именно так и кажется.

Макленнон наконец решился сделать ход, предложив размен пешек:

— Твой ход. Почему ты так думаешь?

— Флотилия сангари, с которой вступили в схватку ловцы у Звездного Рубежа, была не просто рейдерским флотом какого-то семейства. В операции их участвовало не меньше десятка. А это означает, что в командовании флота сангари царит хаос. Но, черт побери, они оказались нисколько не хуже любой человеческой флотилии.

— И что?

— То, что Дит был помешан на организации и дисциплине. И ему хватало силы воли, упрямства и безумного желания отомстить, чтобы собрать воедино нечто подобное. Я вовсе не говорю, что ловцы сражались именно с ним. Но в той флотилии чувствовалось нечто ему присущее.

— Значит, ты считаешь, что круг снова замкнулся? И теперь пришла их очередь мстить?

— Возможно. Их осталось еще немало. Если они найдут союзников за пределами Родины…

— Им всегда это удавалось, Мыш. Твой ход. — (Мыш принял размен пешек.) — Твой дядя Майкл был зачат на Префактле. И он вовсе не был мулом. Им достаточно лишь преодолеть собственные предрассудки.

Мыш едва не выронил бокал:

— Разведение рабов… И как я об этом не подумал? Интересно, Бекхарт знает?

— Он все знает. Это его работа. Но все равно напомни ему, если это поможет тебе лучше себя чувствовать.

Мыш зловеще усмехнулся:

— Мне на мгновение показалось, будто я остался без работы.

— А я на мгновение понадеялся, что ты и впрямь ее бросишь. Что собираешься делать дальше?

— На следующей неделе должна прилететь Полли. У нее тур. С ней будет наш ребенок. Может, побываем в крепости и увидимся с моими братьями.

— Ты же говорил…

— Он ее не разрушил, только убил всех, кто там находился. Теперь там живут Бен и Гомер. Парочка чокнутых старых отшельников. Ведут семейные дела. Когда появится Юпп?

— Надеюсь, сегодня вечером. Как думаешь, следует мне принять предложение от «Убити»?

— Собрался уйти в отставку? Бекхарт тебе не позволит. Сам знаешь, идет война.

— А если все-таки позволит?

— Тогда будь осторожен. За ними бдительно следит Лунное командование. Войск наемников больше нет. Теперь они ищут повод для роспуска полицейских сил при компаниях.

— По крайней мере, компаниями руководят честные жулики, а не самодовольные бандиты, вроде адмирала Бекхарта.

— Пожалуй, отложим партию, — раздраженно проворчал Мыш. — Дай знать, если появится Юпп.

Он вышел.

Макленнон взглянул на ночное небо. Неужели Мыш замышлял уничтожить звездную систему сангари? Воистину, полное и окончательное возмездие.

Где ты сейчас, Норбон в’Дит? Чистишь оружие, готовясь вернуться в город? Неужели снова все начнется сначала, и не важно, что у ядра галактики идет куда более крупное и отчаянное сражение?