Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж

Никакого удовлетворения или радости он не ощущал. Он не чувствовал вообще ничего, что удивило его лишь на мгновение. Он никогда не приходил в восторг при мысли об исполнении планов отца.

Что дальше? Возмездие Норбонов почти свершилось. Долг, считай, выплачен. Последний акт под руководством Майкла прошел без его участия. Теперь бы избежать флотилии, которая сейчас пролетала мимо крепости, преследуя его рейдерские корабли.

Не осталось ничего, кроме банальностей, связанных с руководством семейством Норбон. С каждым днем он чувствовал все большее отвращение. Ему никогда не хотелось становиться главой. Во власти, которую давало это положение, он больше не нуждался. А без Рхафу, возможно, он вообще не удержится на этом посту.

Дит шагал по Железной крепости, словно задумчивый призрак, молча бродящий среди могил. Задержавшись в кабинете Шторма, он медленно перебрал вещи своего врага. Дит ощутил некое духовное родство, чувствуя родственное ему одиночество. Этот человек не был ему полностью чужд. Он настолько же не гармонировал с человечеством, как его враг — с собственным народом.

На уровне ангаров Дит нашел несколько неповрежденных, готовых к вылету одноместных кораблей — медленных, но способных путешествовать неограниченно долго, получая энергию из самой вселенной. При наличии времени на них можно было летать вечно.

Позвав оставшегося капитана рейдеров, Дит дал ему письмо для своего двоюродного брата Тааке, в котором тот назначался исполняющим обязанности главы семьи до его возвращения. Капитан взглянул на письмо:

— А вы где будете, господин?

— Собираюсь отправиться в паломничество.

— Господин?

— Давай лети, — отмахнулся Дит. — Пока они не прислали кого-нибудь посмотреть, как тут дела.

Все еще до конца не зная, что ему делать, Дит поднялся на борт выбранного корабля — большого и медленного, лишь иногда использовавшегося для малозначительных операций. На нем имелись медицинские капсулы и криогенные камеры, но не было межзвездной связи. Даже Легион не мог себе позволить подобную роскошь на всех кораблях.

Капитан улетел. Дит еще несколько часов бродил по руинам дома врага, думая — может, так же бродили Борис Шторм и Таддеус Уолтерс по развалинам станции Норбонов? Наконец он отправился в космос сам, устремившись через гиперпространство к центру галактики. У него не было намерений забираться столь далеко — просто лететь, пока не найдет хоть какое-то взаимопонимание с самим собой.

Его путь лежал через Центральную территорию Уланта, и времени, на которое он вышел из гиперпространства, вполне хватило, чтобы узнать новости о случившемся на Черномире.

Поверить в это было трудно. Похоже, он потерпел неудачу.

В отсутствие Рхафу, который мог бы на него надавить, ему было все равно. Казалось, ничто больше не имеет значения.

Попросив прощения у призрака отца, он перевел двигатели в автоматический режим и закрылся в криогенной камере.

Когда-нибудь двигатель откажет, и он вывалится в обычное пространство. Тогда он пробудится и увидит совершенно новую вселенную… Или, возможно, корабль пройдет через сердцевину звезды, где напряженность поля столь велика, что корабль вышвырнет из гиперпространства. Или…

Ему было все равно.

И наплевать, останется ли он в живых.

58. Год 3032

Мыш сидел в водительском кресле краулера, наблюдая за Кассием и Полианной. Полли все так же ходила туда-сюда, не в силах устоять на месте. Она бросала косые взгляды на Кассия, который смущенно улыбался, будто мальчишка.

Поведение Уолтерса слегка удивляло и Мыша. Кассий никогда прежде не размышлял вслух, и уж тем более о собственных чувствах.

— Знаешь персонажа «Венецианского купца», еврея, который произносит монолог о том, что у него есть такое же право причинять людям страдания, как и у любого другого? — спросил Уолтерс у Полианны.

— Шейлока?

— Угу, Шейлока. Я такой же, как он. У меня тоже есть право быть человеком. Просто я настолько стар и столь давно занимаюсь своим делом, что этим правом больше не пользуюсь.

— Но ведь Шейлок на самом деле имел в виду вовсе не это. Он лишь пытался обосновать свое возмездие… — Она замолчала.

Мыш не был знаком с творчеством Шекспира, но у него возникло чувство, будто Полианна внезапно пришла к выводу, что между Кассием и Шейлоком все-таки есть нечто общее. Забросив ногу на панель управления, он откинулся в кресле и прикусил ноготь.

— Надеюсь, ты не собрался исполнить предсмертную песнь? — спросил он Кассия.

— Я? Ни за что. Может, жизнь меня особо и не радует, но, черт побери, я намерен протянуть как можно дольше. У меня просто возникла мысль удалиться от дел, из которых вся эта жизнь состоит. Я мог бы стать старым чокнутым отшельником где-нибудь в горах, раз в год спускаясь в долину, чтобы проповедовать местным жителям. Или сбежать к звездным ловцам. Или стать пиратом у Макгроу. Или свободным перевозчиком. Что угодно, лишь бы порвать с прошлым. Я бы предпочел исчезнуть, прежде чем Конфедерация начнет расследование событий на Теневой Черте. Мне больше не хочется иметь дел с этими людьми. Именно потому я и ушел из Флота.