Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж

Шторму некого было отправить на защиту прохода. Сколько занимает путь от Сумеречного до Крайгорода? И сколько от Мира Хельги до Черномира? Он быстро посчитал в уме. Недостаточно долго — и слишком долго. Приказывать Цейслаку все бросить не имело никакого смысла.

— Торстон, найди Хавика. Приведи сюда. А потом позови Блейка.

Шторм погрузился в размышления. Ядерный взрыв наверняка являлся частью более крупного плана Ди. Он не мог быть самоцелью, поскольку никак не изменил положение на Теневой Черте. Что это — отвлекающий маневр? Нечто с целью привлечь внимание, пока Майкл тайком крадется к Крайгороду и Белоземью?

Над этим стоило поразмыслить серьезнее. Как Майкл все это устроил? Рассчитал время? Если так, враг уже продвигался на юг к Крайгороду…

«Лис. Глупый лис, — подумал Шторм. — Мне следовало догадаться, что вряд ли он останется в тени, пока мы с Ричардом пытаемся одурачить друг друга красивыми маневрами».

Может, Майклу и было суждено победить в этой игре… Но, черт побери, должен же быть способ сделать так, чтобы победа обошлась ему дорогой ценой, причинив немало страданий.

Появился Хавик.

— Подполковник, — сказал Шторм, — у меня тут чертова проблема.

Он коротко изложил свои последние мысли.

— Естественно, нужно послать разведчиков, — предложил Хавик. — Укрепить проход. Держать резерв, чтобы устроить противнику засаду. Вряд ли их будет много, если только они не привлекут кого-то извне. У нас почти все были на Теневой Черте. Нашей логистикой занимался Мичем.

— Легион в таком же положении, подполковник, — сказал Шторм. — Все, что у меня есть, — связисты и контактная группа. Предполагаю, что Ди использует своих людей. Вряд ли ему нужны те, кто станет возмущаться нарушением правил.

— Понятно. — Хавик на минуту с лишним задумался. — Единственное, чем я могу вам помочь, — отправиться в проход и засесть там. Если нас атакуют, я смогу считать это нападением на моего работодателя, и у меня будут все основания оказать сопротивление. Но… что мне использовать в качестве оружия? Свое мы сдали.

Появился Блейк и внимательно слушал их разговор. Ему все еще не хотелось верить, но он уже начал осознавать потенциальную катастрофу.

— Полковник Шторм, вы в самом деле считаете Ди исчадием ада?

— Не забывайте, мы с ним вместе росли, — огрызнулся Шторм. — Полагаю, я знаю, на что он способен, а способен он на что угодно. — Он повернулся к Хавику. — Не знаю, как помочь вам с оружием. Есть кое-какое личное оружие, но тяжелое вооружение у нас только то, которое вернулось для техобслуживания.

— У нас есть запас оружия, — сказал Блейк. — Хотя оно достаточно старое. Его использовала во время войны Дьявольская гвардия.

Шторм поморщился. Он всегда гордился тем, что его солдаты снаряжены лучше, чем вооруженные силы Конфедерации.

— Оно хоть работает?

— Мы поддерживали его в порядке. У нас есть несколько человек, которые изображают собой ополчение.

— Подполковник Хавик?

— Я взгляну, что там. — В голосе его не прозвучало особой радости. — Но хочу, чтобы вы знали: я должен сперва все объяснить своим людям. Я не могу просто приказать им помочь Железному Легиону.

— Понимаю, подполковник. Просто попросите их удерживать Белоземье, пока мы не сможем послать кого-то на смену. Если будут сомневающиеся, отправьте их ко мне. Если я не сумею убедить, то без их участия лучше обойтись. В любом случае вряд ли это продлится дольше нескольких дней. Господин Блейк, есть у вас люди, способные обеспечить работу штаба?

— Что вы планируете?

— Планирую делать свое дело — защищать Крайгород. Возьму солдат и устрою засаду Майклу Ди. Мне нужен кто-то, кто бы поддерживал штаб в работоспособном состоянии.

— У меня есть связисты. Вам придется поручить кому-нибудь познакомить их с аппаратурой.

— Оставлю Гельмута Дарксворда. — Гельмут пока не был готов сражаться. — Торстон, как идет подготовка?

Его сын занялся делом сразу же после того, как связался с Блейком и Хавиком.

— Еще полчаса, отец. Сейчас загружают краулеры.

Блейк вздохнул и натянуто усмехнулся:

— Надеюсь, ваша догадка верна, полковник.

— Лучше оказаться живым глупцом, чем мертвым скептиком, — редко, но метко заметил Корандо.

Шторм улыбнулся, жалея, что у него не было времени получше познакомиться с Корандо. Тот крайне его заинтересовал.

— Буду на связи, господин Блейк. Пойду поищу полковника Дарксворда.

Против Ди выступила весьма разношерстная компания. У Шторма имелось около трехсот человек, вооруженных в основном снаряжением, присланным для ремонта. Единственным надежным оружием были личные пистолеты.

И все же в случае появления Майкла засада должна была помочь Хавику выиграть еще несколько часов, чтобы окопаться в Белоземье. Хавик, в свою очередь, должен был задержать Ди до прибытия подразделений, которые Шторм отозвал с Теневой Черты.

47. Год 3032