Тени Богов. Искупление

— Ну почему же? — хохотнул уже едва различимый в темноте Раск. — Можешь взлететь. Конечно, если у тебя есть крылья. Ну что? Кто чем займется? Костерок? Еда погуще, питье пожиже? Ягодный отвар? Сухая лепешка?

— Я за костерок, — оживился Мушом.

— Хопер? — окликнул книжника Эйк. — Ты жив или как?

— Или как, — пробурчал тот, потому что тяжесть, которая пронизывала его руку и действительно прихватила уже и за бок, настойчиво клонила в сон. Или не только тяжесть.

Хопер не ошибся в том, чья магия пропитала островок. Она пришла к нему во сне. Постучала в дверь, но не вошла внутрь, а дождалась его на ступенях. Махнула рукой и позвала за собой в сад, усыпанный ягодой и бледными белесыми цветами. Села на замшелое бревно, хлопнула сухой рукой рядом с собой, но Хопер присел в отдалении. Покрутил головой, приглядываясь к плодовым деревьям, мягкой траве и домишку, срубленному из кедровых стволов. Все, как он хотел.

— Нравится? — спросила Адна.

— Зачем в голову мою залезла? — ответил вопросом Хопер.

— Залезешь в твою голову, как же, — усмехнулась ведьма, отчего ее впалые щеки округлились и она неожиданно показалась Хоперу даже миловидной. Конечно, не такой, от которой глаз не оторвать, но и не столь ужасной, какой она ему всегда казалась. — Так… Что отзвуками по краю поймала, из того и вылепила. Тут еще Амма должна была суетиться, да детишки бегать, но я их не стала являть. Зачем тебя попусту травить? Детей у тебя нет, а заведешь, все одно же убью всех, даже если и срастется.

— Уже не срастется, — прошептал Хопер. — Где твоя клюка?

— Так все это, — она повела рукой, — и есть моя клюка. Ты не волнуйся, я тебя мучить не стану, уйду в чащу, а ты пойдешь своей дорогой. Когда проснешься. И спутников твоих не трону, хотя Раск меня изрядно злит. Вот ведь проныра, все мои тайные тропы вынюхал.

— Что тебе нужно? — спросил Хопер.

— Твоя рука, — прищурилась, уперлась твердым взглядом в глаза Хопера Адна. — Что это за проклятье?

— Если бы знал — ответил бы, — пожал плечами Хопер. — Мог бы ответить — попытался бы снять. Неужели не понимаешь, что по своей воле такое на себя не набрасывают?

— Это точно, — кивнула Адна. — И кто набросил его, тоже не знаешь?

— Нет, — покачал головой Хопер. — А тебе-то что за дело? Жатва ваша умалилась?

— А ты что же, мнишь себя бездонным сосудом? — оскалила она зубы, в миг теряя почудившуюся привлекательность. — Жатва еще и выдох не сделала, так, дуновением одарила. А ты уже почти полон. Ну и ведьма та…

— Все-таки ведьма? — уточнил Хопер. — Она, а не он?

— Она, — тихо засмеялась, словно зажурчала Адна. — Баба. Старуха. Неясное отродье. Плохо, что неясное. Я ее давно почуяла, а во Фриге едва не столкнулась. Пошла к воротам, хотела только взглянуть, мало ли, может кто-то из наших подшучивает надо мной, но не смогла пройти. Она не пустила. И ведь не слишком и напрягалась. Легко остановила меня. До схватки не дошло, я дождаться ее решила, так она улизнула так, что и следа не оставила. Кто она, Бланс?

— Пугает неизвестность? — усмехнулся Хопер.

— Настораживает, — ответила Адна. — Я бы решила, что залетная нежить забрела в Терминум, потому как по силе она и на полудемона может потянуть, но ты ведь должен знать, даже умбра не может преодолеть мглистую стену.

— Значит, кто-то из ваших, — вгляделся в хищный профиль жницы Хопер.

— Нет, — заскрипела зубами Адна. — Не зли меня, я ведь и придушить тебя могу во сне. Чувствуешь?

Что-то стянуло горло Хопера, он схватился за гортань, едва не разодрал кожу, но удушье отпустило так же быстро, как и началось.

— Не из наших, — повторила Адна. — Легко проверить. Осязай плоть. Там нет плоти, Хопер.

— То есть, как это? — не понял он.

— Нет человеческой плоти, — прошептала Адна. — Не знаю, что есть, но если кто раскидывает колдовство, всегда можно подобраться к нему исподволь. Ростками, семенами, ароматами. Тысячи способов, и все надежные, но все призваны осязать плоть, а ее нет.

— А разве вы, когда исчезаете, собственную плоть в туман развеиваете? — поинтересовался Хопер. — Вы же лепите из нее все, что хотите!

— Силою богов, воплощенной в камнях, расставленных ими, — объяснила Адна. — Ваш Ананаэл ведь так любит выражаться? Менгиры служат нам. Не прикидывайся дурачком, Бланс, ты ведь знаешь, что эти фокусы дорого обходятся. И всегда видно, откуда что берется. Ей, этой ведьме, неоткуда было взять силу. И все-таки она ее нашла. Остановила меня, будучи бесплотной. Она духом что ли своим по земле топала?!

— Почему ты меня спрашиваешь, — спросил Хопер.

— Мне кажется, что она тебя ведет, — скривила губы Адна.

— И куда же? — поинтересовался Хопер.